Чтение онлайн

Сначала было удовольствие. А потом я вскрикнула. Непроизвольно вцепилась ногтями в плечи дракона. А тот замер, словно не веря случившемуся.

– Прости… Я был уверен, что ты уже делила постель с мужчинами, – выдохнул он, и его алая магия, словно извиняясь, лизнула мне плечи.

– Я тоже! – выдохнула я, чувствуя, как ноющая боль стихает.

Да уж… Как-то о том, что Бриана целомудренна, я не подумала. Потому что у меня еще на втором курсе случился роман, после которого я лишилась и девичества, и наивности… И как-то решила, что и Тэрвин уже тоже должна… К тому же непорочная злодейка – это даже звучит как-то…

– Я забыла, что еще невинна, – выпалила первое, что пришло на ум.

А как объяснить свою уверенность, отсутствие стеснения и все то, что дракон принял за опыт, – понятия не имела.

– Бри… – обреченно протянул Змей. – Я мог бы еще понять, если бы невеста на брачном ложе вдруг запамятовала, что уже потеряла честь, но чтобы наоборот…

– Но мы же не на брачном ложе! – возразила я.

Вот только Змей на меня так посмотрел, что начали закрадываться сомнения… А потом они исчезли. И весь мир тоже. Потому что Рик меня поцеловал. Нежно. Осторожно и… Улетно! Так, что я забыла собственное имя.

А вот что помнила – это проникновение. Медленное. До упора.

От нетерпения я заелозила бедрами, желая ускориться. Но Змей был неумолим. И я сдалась. И отдалась на волю рук, губ и ласк. Скольжений.

Я, желая удержать Рика внутри, обвила ногами его талию, руками – плечи. Впилась зубами в бицепс, который так соблазнительно маячил, и…

Движения становились все быстрее, неся меня куда-то к звездам, туда, где напряжение сменяется усталостью. Еще немного. Чуть-чуть. Да-да-да, д… Дракон! Мой дракон.

Я почувствовала его бешеный пульс, когда Рик прижался ко мне. И его пульсацию внутри себя. Она прошивала наши тела сладкой судорогой удовольствия, которое сменилось расслабленной негой, когда я уютно устроилась в объятиях Змея.

Пальцы сами собой потянулись к его груди, неспешно выводя узоры, когда я услышала:

– Ты ведь понимаешь, что после этого я тебя никуда не отпущу.

– Не получится, – возразила я, возвращаясь в реальность, и пояснила: – Клятва… У тебя ведь тоже такая есть.

– И она заканчивается через год, – отозвался Рик. – А у тебя?

– Пожизненная, – выдохнула я, чувствуя, как ускользает, сочась сквозь пальцы, отведенное нам со Змеем время.

– Я найду выход, – тихо произнес дракон, прижимая меня к себе еще крепче.

– Не всегда это возможно. Но я буду верить… А ты верь мне. Даже если меня обвинят, – вырвалось вдруг. – Потому что я не виновата…

– Я это знаю, – ответил Рик. И произнес он это так уверенно, что я встрепенулась.

– Знаешь? Откуда?

Змей внимательно посмотрел на меня и ответил:

– Потому что тебя хотели подставить. Там, на крыше, откуда упала статуя, я нашел твой волос…

Я хотела было задать тысячу вопросов. Даже привстала на локте. Но сложившаяся в голове картина вдруг стала такой четкой, что и слов не понадобилось.

Получается, когда Рик обнаружил рыжий волос на месте преступления, то, как стемнеет, решил узнать их владелицу. И поэтому заявился ко мне в комнату ночью… Вот только вместо того, чтобы попытаться меня арестовать… Я вспомнила платок, вернее, его остатки, которые сжег дракон. Уничтожил улики. Поверил мне, а не фактам…

И от этого в душе растеклось тепло… А еще появилась, казалось, умершая надежда. Может, все же удастся что-то изменить? Правда, пока я даже не представляла как…

Мысли начали путаться, я опустилась на постель и устроилась там тихо-мирно, никого не трогая… Ну, может, только немного, но так, что Змей плотоядно цапнул меня за плечо и… Я и сама не заметила, как мы пошли на второй круг.

И это было еще более восхитительно. Настолько, что после разрядки я растеклась лужицей. Сил не было ни на что. И я не заметила, как задремала.

А проснулась оттого, что Рик тихо выругался. Приоткрыла один глаз и увидела сиявший на руке дракона браслет. Точно такой же, как у высочества.

«И его тоже вызывают», – промелькнула сонная мысль, и я зевнула, чувствуя, как спружинил матрац оттого, что Змей с него поднялся. А затем заботливые руки укрыли меня одеялом, и я услышала:

– Спи, моя любимая Тьма, я скоро вернусь…

И я снова уплыла в мир грез. Туда, где все было иллюзорно, призрачно, где отражения обретали плоть, а тропинка, по которой я шла через дивный лес, казалась такой реальной…

Мягкая трава касалась моих ног. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая волшебные узоры на земле. Вокруг царила тишина, лишь изредка раздавались щебет птиц и шелест листьев.

Тропинка, по которой я шла, была узкой и извивающейся, как змея. Я наслаждалась, вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом хвои и цветов. Внезапно тропинка раздвоилась. Одна развилка уходила в тенистый лес, где уже распустились белоцветья ветвистой липы, а другая – к поляне, пестревшей распустившейся рыжей календулой. Той было так много, что казалось: на лугу лежит пестрый багряно-огненный ковер с вкраплением зеленого, желтого. Я остановилась, не в силах выбрать дорогу.

И надо ли вообще выбирать, если я хочу идти по обеим? Как плохо, когда путей – два. А я – одна. Два… Два… Два… Вдруг прозвучало в сознании набатом.

И я от этого гула проснулась, вдруг осознав. Точно! Два! Не один!

Всегда легче действовать извне. И в паре.

Один активирует барьер, оставаясь вне подозрений, второй выпускает темную магию внутри, подставляясь.

Новое покушение. Они меняются местами и…

Второй организует себе алиби, устраивая драку и обеспечивая тем карцер, а первый, вернее, первая сталкивает статую и оставляет там улику, указывающую на злодейку…

И вот уже оба вне подозрений, потому что у каждого – алиби во время одного из покушений.

Эти мысли пронеслись в моей голове, а перед взором встала сцена, когда Медный передает Сесиль конверт. В котором мой волос. Тот самый, который Змей нашел и уничтожил! А браслет, который я вчера увидела на запястье рыжего, не наказание за драку. Это тот самый артефакт-накопитель, о котором говорил Оттир!

Я все же смогла вычислить их. Но если бы не признание дракона, то…

Окрыленная, я вскочила с постели. Надо найти Ханта и все ему рассказать. Вместе мы их поймаем…