Чтение онлайн

— Энни, — тихо говорю я, нежно обхватывая её руку своей и убирая её со своей груди. — Ты плохо соображаешь.

Её глаза резко открываются, в них вспыхивает внезапная вспышка гнева, и на мгновение я вижу ту девушку, которая раньше бросала мне вызов на каждом шагу, которая никогда не отступала от спора, даже когда была явно в меньшинстве.

— Не надо, — говорит она низким и яростным голосом. — Не смей говорить мне, о чём я думаю или что чувствую.

— Ты прошла через ад, — продолжаю я, хотя каждая клеточка моего тела кричит, чтобы я позволил этому случиться. — Ты травмирована, напугана и ищешь способ избавиться от боли. Но это, — я показываю на нас, — это не выход.

— Откуда ты знаешь? — Спрашивает она, внезапно отстраняясь и увеличивая расстояние между нами. В её глазах блестят слёзы, и мне ненавистна мысль, что я как-то причастен к их появлению. — Откуда ты знаешь, что мне нужно?

— Потому что я тебя знаю. — Слова звучат грубее, чем я хотел, ведь моё желание всё ещё пульсирует во мне, как второй пульс. Я хочу встать с кровати и переместиться туда, где мы сможем обсудить всё с ясной головой, но я не решаюсь встать прямо сейчас. Энни сразу поймёт, что она со мной делает, если я встану.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь успокоиться.

— Я знаю, что если мы сделаем это сейчас, пока ты в таком состоянии, ты пожалеешь об этом. А я не могу жить с мыслью, что ты сожалеешь обо мне.

Она долго смотрит на меня, и я вижу, как в её глазах идёт борьба: обида, гнев и желание борются за первенство. Наконец она сдаётся и откидывается на изголовье кровати, внезапно становясь очень юной и потерянной.

Она снова выглядит на восемнадцать, как в ту ночь, когда я ушёл от неё. Воспоминание причиняет боль, словно нож вонзается в моё и без того израненное сердце.

— Ты прав, — шепчет она, и от поражения в её голосе у меня щемит в груди. — Прости. Я просто… Я хотела почувствовать что-то другое. Я хотела… — Она замолкает и обхватывает руками колени, словно пытаясь собраться с силами, и снова прижимает их к груди.

— Давай, — я встаю, теперь уже более прилично выглядевший. — Пойдём на кухню. Я приготовлю нам что-нибудь поесть. Ты ведь, наверное, не ела со вчерашнего ужина, да?

Энни качает головой.

— Хорошо. Я сделаю нам бутерброды, и мы сможем поговорить. Ты можешь рассказать мне, что произошло, когда будешь готова, или мы можем поговорить о чём-нибудь другом.

— Я... — Энни прикусывает губу. — Вообще-то я собираюсь принять душ. Если ты не против. А потом мы сможем поесть?

Я киваю. В любом случае мне не помешало бы побыть одному несколько минут, чтобы совладать с собственными бурлящими эмоциями.

— Хорошо. Тогда встретимся на кухне.

Я иду к машине, беру сумку и оставляю на кровати сменную одежду для Энни, ещё одни спортивные штаны и футболку, пока я не найду способ вернуть ей её вещи. Я сам переодеваюсь в чёрные спортивные штаны и футболку, а затем иду на кухню, чтобы начать готовить. Нужно чем-нибудь занять руки и мысли, чтобы не думать об Энни в душе, обнажённой, с мылом и горячей водой, стекающей по её гладкой коже.

Чёрт.

Через двадцать минут Энни заходит на кухню. Её медные волосы собраны в пучок, а на ней одежда, которую я для неё приготовил. При виде неё в моей одежде, пусть и мешковатой, по моей спине пробегает ещё одна волна желания.

К тому времени, как она входит, я уже приготовил для нас два сэндвича — с ветчиной и швейцарским сыром на закваске с карамелизированным луком, и положил на каждую тарелку по горсти чипсов. Я ставлю её тарелку перед ней и наливаю ей стакан воды, а затем присоединяюсь к ней.

Энни берёт сэндвич, откусывает кусочек и издаёт стон, от которого у меня встаёт так, как я и представить себе не мог, когда женщина ест.

— Боже, как вкусно, Элио. Я и не знала, что ты умеешь готовить.

— Ну, в Чикаго мне поначалу не так много платили, — усмехаюсь я. — Было полезно научиться. Кроме того, я не знаю, настолько ли это вкусно, думаю, ты просто голодна.

— Очень вкусно, — настаивает она, откусывая ещё большой кусок.

Несколько долгих минут мы просто едим. Я даю ей время, не хочу торопить. Наконец, когда она съедает половину своего сэндвича, она откладывает его, делает большой глоток воды, а затем кладёт руки на колени и смотрит на меня.

— Это был Десмонд, — говорит она, и я чуть не давлюсь куском еды.

Я чувствую, как от волнения у меня закипает кровь.

— Блядь, — ругаюсь я, сжимая челюсти. — Я знал, что это он. Чёртов лжец! Грёбаный котёнок...

Энни смотрит на меня так, словно я сошёл с ума, и я быстро рассказываю ей о том, что произошло сегодня в офисе Ронана, как он вызвал Десмонда, чтобы допросить его, когда узнал, что Дезмонд был последним, кто видел её, и об алиби Десмонда, объясняющем, почему он был весь в царапинах. Пока я говорю, её лицо бледнеет, а в ярко-голубых глазах вспыхивает гнев.

— Ублюдок, — шепчет она. — Не могу поверить, что он использовал свою сестру как чёртово прикрытие. Бедняжка Мэйв…

— Похоже, ей пришлось нелегко. — Я стараюсь скрыть нетерпение в своём голосе. Мне жаль, что с сестрой Десмонда происходит такое, но сейчас меня волнует не это.

Меня волнует то, что случилось с Энни, и то, что за это я закопаю Десмонда Коннелли в землю.

Энни кивает, затем с трудом сглатывает и опускает взгляд на свои колени.

— Я совершила много ошибок, — тихо говорит она.

Мне хочется сразу же сказать ей, что она ни в чём не виновата, но я заставляю себя молчать. Мне нужно дать ей возможность рассказать всё в своём темпе, не перебивая её. Пусть она скажет то, что должна сказать, а потом я смогу ответить.

— Я должна была сказать Ронану, что встречаюсь с Десмондом. — Она прикусывает губу, и я вижу, как в её глазах блестят слёзы. — Теперь он знает, не так ли?

Я киваю.

— Да. Он был недоволен этим. Но я думаю, что он был больше зол на Десмонда, чем на тебя. — Я делаю паузу, обдумывая, что ещё сказать. — Он поверил в историю Десмонда, — наконец говорю я, и Энни вскидывает голову.

— Хорошо.

На мгновение мне кажется, что я ослышался.

— Хорошо?

— Десмонд был нашим шурином, — говорит она, глядя мимо меня в окно, выходящее на задний двор за хижиной. — Ронан был женат на его сестре Шивон.

Я киваю.

— Я помню это имя из объявления о свадьбе. И они коротко поговорили об этом сегодня в его кабинете. Очевидно, что они... не ладят.

— У Шивон и Ронана был неудачный брак. Он и с Десмондом особо не ладил. Я старалась быть доброй к Шивон, хорошей невесткой, но она не была добра ко мне. Мы с Десмондом нечасто виделись, но иногда встречались на мероприятиях, и между нами было что-то вроде... флирта. — Энни прикусывает нижнюю губу. — Между нами была какая-то химия. Но я не хотела связывать себя узами брака. Мой отец, как ни странно, не настаивал на том, чтобы я выходила замуж, и я была сосредоточена на работе для семьи. Десмонд не подходил ко мне, и я решила не развивать отношения дальше лёгкого флирта на вечеринках и тому подобного.