Чтение онлайн

– Держать! Должен держать! А-а-а-с-с-с!

– Моя вина, сейчас...

Исследователь с трудом выровнял клещи. Этого оказалось достаточно, чтобы чешуйчатый высвободил руку. Его перья на затылке горделиво вздыбились, а глаза заблестели. Что-то воодушевленно сказав на своем языке, он продемонстрировал всем окровавленный наконечник копья.

– Хорош!
– похвалила его госпожа.

– Теперь воды. Все мыть и обжечь рану, - сказал Кнааркша и бросил лезвие куда-то в темный угол.

Кровь шла сильно. Ящер тщательно ощупал раневой канал, поглядывая на голову Мирель. Кажется, после извлечения наконечника, боль перестала тревожить её.

– Как сказать, когда...
– заговорил чешуйчатый, - Когда случилось хорошо, когда могло случить плохо?

– Нам повезло?
– предложила Мальвен.

– Удача на нашей стороне?
– добавил Эймвир.

– Нам удача повезло, - Кнааркша кивнул. Все облегченно вздохнули. Кто-то тихо засмеялся, - Кровь мы остановим. Рана заживет. Копье не задело большие жилы. Очень удача.

Рану хорошо промыли, после чего Гойнер подал чешуйчатому раскаленную кочергу. Он умело прижёг разрез, тем самым остановив кровотечение.

– Любовь, значит?
– сердито пробормотал Эймвир, сложив руки на груди и смотря себе под ноги, - Вот как.

Он, госпожа и Буригерт сидели в жилище, где сделали горячую ванну.

– Она не говорила с тобой о "любви"?
– уточнила Мальвен.

– Нет. Ни слова. Проклятый засранец Молдер...

– Её научил Гонрак. Думаю, для неё это чувство означает высшую добрую привязанность, уважение...
– зеленый поднял голову вверх и добавил, - Любят того, без кого не могут и не хотят жить. Того, с кем хотят связать своё будущее, и с кем уже связано прошлое...

– Понятно, - прервал его наставник.

Госпожа звонко рассмеялась.

– Понятно? Действительно! Смотрю, ты завидуешь Буригерту - вот это понятно, - она перестала улыбаться, - Хм... Я думала, вы с ней спелись даже лучше, чем с покойным Гонраком, а оказывается, что есть в её душе темные, скрытые уголки. Не так уж она и доверяет тебе...

– За мою "излишнюю доброту" к ней Коргвин уже возбудился. В плохом смысле. Я сблизился с ней, насколько мог...

Она похлопала его по плечу.

– Ничего, не расстраивайся. Видишь, какой Буригерт искалеченный и старый. Скоро копыта отбросит, и ты займешь его место в душе принцессы.

Буригерт фыркнул.

– Я еще поживу. Вернее, еще хочу пожить...

– А мне не хватает размеров, чешуи и крыльев, чтоб заменить Бури, - грустно добавил Эймвир, после чего посмотрел летуну в глаза, - Если умрешь, нам будет очень туго с ней. Так что не смей подыхать раньше времени.

– Не всё зависит от моего желания жить. Ты сам это понимаешь.

– Думаю, Роглан выдаст нам еще какого-нибудь летуна, - задумчиво сказала госпожа. Эймвир и Бури удивленно уставились на неё, - Чтоб сохранить контроль над Мирель он найдет нужную особь - в этом нет сомнений. Иначе нам придется посадить её на цепь.

– Верно. После смерти Бури те "благородные" летуны, которых мы встретили в бою - будут следующими в интересах Мирель.

– Кажется, я всё же сказал лишнего...
– Буригерт виновато опустил голову.

– Ты сказал лучшее, что могло прийти в голову, - Мальвен махнула рукой, - Кончайте о грустном. Я уже поняла, что Мирель может выйти из-под контроля... Давайте лучше обсудим, как готовиться к воображаемой вылазке Кейнерта.

Буригерт вздрогнул.

– Через северные горы?

– Да. У нас есть подозрения. Первопроходец нашел следы людей около пещеры, которая ведет на южную сторону гряды. То есть к нам. Как думаешь, Бури - это возможно?

– Тот бешеный отпрыск добрался к Арбиен с помощью людей... Обморозился и сошел с ума, но добрался. Если Кейнерт соберет лучших из лучших, заручится поддержкой первопроходцев, чьи следы увидел наш разведчик, то...

– Значит возможно!
– Эймвир нахмурился, - Лучших из лучших - это сколько?

Бури встряхнулся.

– У него всегда при себе есть полдюжины приближенных сильных собратьев, кому он доверяет и кого тренирует. Но этого, наверное, мало.

– Полдюжины летунов, не уступающих в силе Мирель, прибывших внезапно - это грозная сила, - сказала Мальвен, - А если учитывать, что с ними будет Великий, то сила удваивается.

– Нет, Бури прав, - Эймвир кашлянул в кулак, - Нужно больше, чтоб пробиться к Мирель и получить шанс благополучно вернуться обратно. Зато полдюжины может хватить, чтобы нагрянуть и попытаться прикончить её. Так сказать, путь в одну сторону... Слишком много - тоже проблема. Наши эльфийские разведчики наверняка бы уже что-нибудь выяснили. Готовить и снабжать армию летунов для перехода через горы - та еще работенка.

– Значит их будет немного. Например, пару дюжин, но каждый в бою будет стоит двоих.

– Приближенных Кейнерта лучше считать за троих, а некоторых - за четверых, - поправил её Бури.

– Тогда роты эльфов маловато, - обреченно подытожила госпожа, - Какие есть идеи?

– Передадим наши опасения в ближайший аванпост. Пусть патрули ходят чаще и посматривают на горы внимательнее, пусть соберут конный отряд с баллистами, готовый в любой момент сорваться к нам на помощь. Выставим и замаскируем все орудия, что есть, вокруг Арбиен. Подготовим подземелье к штурму. Нам нужно очень много провизии, и чистой воды, - Эймвир оглядел потолок, - Еще нужно побеспокоиться о воздухе. Раз мы в подземелье, то нас могут попытаться выкурить. Если у них хватит смекалки, конечно.

– Здесь предусмотрены три воздушных тоннеля, все они выходят довольно далеко и без сведений о расположении их на поверхности не найти. С водой проблем не возникнет. Да и припасов здесь довольно много... хотя освежить заготовленное не помешает, - она с задумчивым видом кивнула, - Ты прав. Если их будет больше дюжины, то они могут уничтожить войско аванпоста и получат время, чтобы выкурить нас, пока к нам не прибудет серьезное подкрепление. Придется держать осаду пару дней в лучшем случае. Я предупрежу эльфов. Правда, на чудо надеяться не стоит. Без ведома Роглана они едва ли пошевелятся.

– Тогда усложним Кейнерту жизнь своими силами. Предлагаю приступать сейчас же.

Они вышли, оставив Бури наедине.

В жилище Мирель сидел Гойнер. Он клевал носом, глядя на её рану, и чуть не вскочил, услышав тихий металлический стук.

– Как она?
– поинтересовалась госпожа.

Исследователь показал жестом, что северная спит.

– Дыхание выровнялось, стало глубже, - шепотом добавил он, - А кровь больше не идет. Мы с Кнааркшей будем по очереди присматривать за ней.