Чтение онлайн

– Кейнерт, что ты такое говоришь?

– Шутка, - он пустил огонек и пошел дальше, - А ты как себя чувствуешь, если долго не единишься с ирель?

К Кейнерту вдруг подбежал паренек, одетый в мешковатую неприметно-серую одежду, кратко поклонился и передал сверток. Великий прочел послание, едва заметно вздрогнул и кивнул.

Лоригерт нагнал его, но родитель уже поджег бумагу.

– Что там было?

– Кое-что полезное. Не отвлекайся от моего вопроса, - он обратился к парню, - Пусть его приведут в порядок. Я явлюсь через пару дней.

– Запомнил. Передам, господин!
– паренек вновь поклонился.

Отпрыск задумчиво проводил взглядом убегавшего гонца.

– Эмм... Моя ирель не против танцевать. Так что, пожалуй, даже не знаю...

– Тебе не хочется укусить её? Ничего такого?

– Это она кусает меня во время танца. Мы танцуем слишком часто для того, чтобы я начал сходить с ума.

– Значит, по-твоему, я схожу с ума. Действительно забавно.

Лоригерт уже решил для себя, что этот день один самых странно-удивительных в его жизни, но Великий продолжал его удивлять и не думал останавливаться.

– Нет. Ты не можешь сходить с ума.

– Не имею права? Только не сейчас?

– Да, пожалуй.

Теперь остановился Кейнерт. В этой части города было почти безлюдно.

Их взгляды встретились. Веселое настроение Великого испарилось без следа. Лоригерт только теперь понял, что всё это было некой игрой, в которой ему сейчас придется обороняться…

– Что ты будешь делать, если я сойду с ума?! Или если меня убьют?

Ошеломленный, Лоригерт невольно сделал шаг назад.

– Побежишь к мудрому, опытному Шайнерту за помощью?

– Я…

– Или спрячешься со своей ирэль где-нибудь в лесу? А потом, когда всё уляжется, выползешь посмотреть?

– Я…

– Или будешь пытаться править? Позовешь Клириэллу, брата, моих лазутчиков и построишь новый лад?

– Я займу твоё место.

– Уверен?..
– Кейнерт прищурился, - Нет. Ты не уверен, что сможешь. Тебя убьют или унизят лазутчики, как только ты решишь вести себя смелее.

Лоригерт опустил глаза. Мало кто мог выдержать взгляд Кейнерта долго, когда он говорит. Когда ищет правду.

– Так ты хочешь занять моё место? Или нет?

– Я не смогу, даже если захочу.

– Неправда. Ты хочешь, - Кейнерт коснулся лапой лба отпрыска, оставив там синее пятнышко, - И сможешь… Мой хитрый сын.

Он вздрогнул.

– Только не торопись, Кейнерт! Не нужно…

– Я не стану никого убивать. Твои приятели останутся целыми и невредимыми. Как и ты, мой сын. Сын, которым я хвастался перед Прихвистом. И, видимо, не зря.

– Но, если ты не будешь никого трогать…

– Спокойнее. Раз уж ты разболтал мой секрет двум-трем чрезвычайно сильным собратьям, будь добр сделать так, чтобы при нашей встрече никто никого не убил. Это твоя задача. Я стерплю небольшое унижение, но не за просто так.

– Чего ты хочешь?

Кейнерт пошел дальше ко дворцу князя.

– Помоги нам наладить диалог. Мне нужны Лазутчики все до единого. Дело предстоит очень серьёзное, трудное и опасное, - Великий вновь посмотрел в глаза Лоригерту, на этот раз с хитрой ухмылкой, - Справишься, и я, пожалуй, уступлю тебе… или Вам.

Отпрыск удивленно заморгал и тряхнул головой, не веря услышанному.

– Кейнерт… это…

– Не шутка. Справишься - получишь награду. Так ведь принято?

До дворца они прошли молча. Всю дорогу Лоригерт с задумчивым видом смотрел себе под лапы.

Только Кейнерт хотел пройти через ворота, как неподалеку послышались взмахи крыльев. На ухоженную дорогу приземлился худощавый зеленоватый отпрыск.

– Что случилось, Быстрый?
– с тревогой спросил Великий.

Быстрый Вимнерт отвесил поклон.

– Император Роглан ищет с тобой встречи, Кейнерт. Он хочет говорить в ближайшее время.

– Это всё?

– К нам прибыло послание от Зовонерта…

– Эльфы добрались до дельты?

– Они смогли отправить только одного сокола до того, как видели наших собратьев и до того, как приблизились к берегу.

– Роглан подозревает Нас?
– предположил Лоригерт.

– Кроме дракона в засаде уничтожить сокола-посыльного над джунглями вряд ли что-то может. К ним явился только один.

– Ясно, - обреченно ответил хитрый отпрыск.

Кейнерт злобно зарычал и взмахнул крыльями.

– Отправляйтесь за подмогой! Встречаемся на восточной окраине города.

Кейнерт, Лоригерт, Быстрый, три красноватых и один зеленоватый отпрыски летели к границе с империей людей.

Всю дорогу Великий обдумывал возможные варианты диалога с императором людей. Каждый из этих вариантов злил его больше прежнего.

Роглан Светлый коварный и жестокий по отношению к своим врагам, а драконы никогда не были его союзниками. У него хватит ума восстановить некоторые детали произошедшего на дельте Бриззиль. Значит следует ожидать самого худшего.

Он будет требовать от Кейнерта покорности, шантажируя его северной ирэль.

– Роглан должен встретить нас в Краппивоне - поселке около границы, - сказал Быстрый, - Всего в версте от граничного форпоста.

Крылатые прибыли в ближайшее к империи селение. Все, кроме Кейнерта, облачились в легкую броню, заготовленную для патрулирующих границу драконов, и отправились к Краппивону уже по суше.

Как только отряд крылатых преодолел границу, впереди послышались сигналы. В форпосте на горизонте зазвонил огромный колокол.

Дорогу преграждал пограничный пост, представляющий собой большой палаточный лагерь, вокруг и посреди которого были вырыты укрепления. В укреплениях просматривались несколько баллист и пара путовалок.

Командир поста внимательно осмотрел всех прибывших драконов.

– Позвольте уточнить. Разукрашенный летун и есть Кейнерт?

– Да, - спокойно ответил Великий, - Куда идти?

Командир вновь окинул взглядом крылатых.

– Дальше пустим не больше троих. Таков приказ.

– Лоригерт и Фикнерт со мной. Остальные - ждите, - приказал Кейнерт и шагнул вперед.

Стража пропустила троих драконов. Всадник провел их в Краппивон. По пути никто не сказал ни слова.

К прибытию императора и Кейнерта, поселок привели в порядок. С дорог вымели пыль, окна домов блестели, как новые. На улице, кроме солдат не было ни души.

Роглан ожидал Великого в местной таверне. Стража вновь преградила дорогу драконам.