Чтение онлайн

– По готовности сообщить, - сказал командир отряда, глядя, как бойцы подгоняют крепления новой защиты, и зашел в хижину к пленному. Тот с испуганным видом лежал на полу, привязанный к кольям, предварительно вбитым в пол, и зажмуривался от каждого движения патрульных.

– Ничего не говорит, - доложил первый патрульный.

Командир присел около связанного и с подозрением посмотрел в глаза.

– Так молод… - он грустно вздохнул, - Что, заморочили голову? Ты вообще понимаешь, что творишь?.. Нихера не понимаешь?

Пленный лишь с виноватым видом сглотнул.

– Они тебе не друзья. Никогда ими не были и не будут. Они не спасут твою семью и твоих собратьев от Ишь-Калар. Понимаешь?

Командир тихо зашипел, раздосадованный молчаливостью молодого пленника.

– Веди сюда кустарного пса, - обратился он ко второму патрульному. Тот вышел.

Первый взял полотно, развернул его и полностью укрыл связанного, затем начал вбивать еще колья перед ним.

– Как тебя зовут?
– спросил командир.

– Пранцвист, - боязливо ответил молодой. Пока он не понимал, что происходит, но уже догадывался: его не ждет ничего хорошего.

– Я хочу быть тебе другом, брат Пранцвист. Но ты вынуждаешь меня делать очень-очень больно.

Патрульный взял ногу связанного, вытащил из полотна. Теперь пленник начал сопротивляться, и командир приставил к его ребрам кинжал.

– Говори, тот, чьё яйцо должны были раздавить! ГОВОРИ, ИНАЧЕ БОЛЬ РАЗВЯЖЕТ ТВОЙ ЯЗЫК!

Первый патрульный привязал отставленную ногу к кольям и помазал густой резко пахнущей жидкостью.

Второй привел на поводке пса. Тот, учуяв странный запах оскалился и потянулся к ноге пленного.

– Что вы делаете, братья? ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?!
– отчаянно закричал связанный, услышав возбужденное дыхание питомца. Каждый выдох кустарной собаки обжигал его мокрую шкуру.

– Ты обязан сказать, Пранцвист. Если ты не скажешь, погибнут сотни и тысячи братьев и сестер. Эльфы пришли сюда не для того, чтобы помочь нам. Им плевать на Сторонников Мира, как и на сам «Мир». Мы знаем, что они здесь. Патруль нашел их захоронение. Ты единственный, кто выходил из деревни в то время. Помогал им хоронить? Эльф издох от лихорадки? ГОВОРИ! Сколько их? Есть ли у них сокол-посыльный?

– Я не знаю. Не знаю! Пожалуйста, не нужно…

– Считаю до трех, молодой брат… И предупреждаю: будет очень больно. Вряд ли ты когда-либо ощущал такую боль.

– Пожалуйста… я не знаю. Я не видел их!

– Раз, - с ледяным спокойствием сказал командир, - Два.

– О Боги реки, помогите мне! ПОМОГИТЕ! Прошу, поверьте мне, я ничего не знаю!

– Не будешь говорить?

– Я не знаю никаких эльфов. Сказал - не знаю…

В хижину заглянул бронированный чешуйчатый и доложил:

– Мы готовы!

– Хорошо. Выстраивайтесь в цепь. Десять шагов интервал, - ответил командир и надрезал шкуру около пятки пленного.

– А-А! Стойте! ПРОШУ, БРАТЬЯ, ОСТАНОВИТЕСЬ!

– Три.

Бронированный боец поспешно вышел, а второй патрульный ослабил поводок пса.

Кустарный с жадностью обнюхал трепыхающуюся лодыжку, остановился у свежей раны, тихо засопел и резко вцепился в живую плоть.

Лагерь огласил жуткий сипловатый крик боли и страха.

– Эльфы были любезны с тобой лишь потому, что ты им был нужен. Они пришли убивать твоих собратьев. Говори…

– ААА! Уберите! Я…

Пес перехватил пятку и начал жевать коренными зубами. Кровь сочилась из его пасти.

– О БОГИ! ОСТАНОВИТЕ ЕГО! ОН СОЖРЕТ МЕНЯ ЗАЖИВО! СОЖРЕТ! СУКА-А-А!

– Говори и мы уберем его. Просто скажи. Мы залечим твои раны и простим предательство.

Кустарный вновь перехватился. Хрящи сустава противно захрустели, кровь потекла ручьем.

Пленный кричал так громко, что начал терять голос. Он продержался недолго…

– Трое! ТРОЕ!

Второй патрульный сунул псу под нос пережеванный листик. Тот зашипел и отстранился.

– О Боги… Пожалуйста. Не нужно больше. Я не выдержу. Я умру. Я уже умираю. Сколько крови…

Первый патрульный наложил жгут ему на ногу. Кровь почти перестала течь.

Посмотрев на густеющую алую лужу у себя под ногами, командир вздохнул и сбросил с пленного полотно.

– Трое?

– Да. Четвертый издох от лихорадки. У каждого лук. Я не видел, есть ли сокол-посыльный у каждого. Они шли к реке, - ответил связанный, не отрывая своего полного страха взгляда, от облизывающегося пса.

– Ясно. Спасибо. Это будет тебе уроком, молодой Пранцвист.

Командир поднялся.

– К лекарям его. Пусть живет, - он вышел и прерывисто свистнул. К нему из чащи тут же выпорхнул малый тропический летун, - На соколов-посыльных раньше охотился?

– Соколы гораздо быстрее. Звать помощь?

Командир закивал.

– Придется. Плохо дело. Лети на верфь.

– Ясно.

Тропический летун взмыл в воздух.

– Отряд!

Ему ответил воинственный крик шестидесяти облаченных в броню бойцов.

– Выдвигаемся! Враг не ждет!

Эльфы двигались быстро и бесшумно. Им приходилось постоянно менять маршрут и огибать встречающиеся патрули. Теперь каждый понимал, что пути назад больше не будет.

Сзади раздался приглушенный лесом воодушевленный крик десятков ходящих ящеров.

Разведчики замерли. Обменявшись безмолвными взглядами, они достали луки, проверили натяжение тетивы и заготовили стрелы. Один из них вытащил колбу с дымовой смесью.

– Прорываемся?
– спросил первый, хотя наверняка знал ответ.

– Иначе ничего не увидим. До реки осталось пару верст, не больше.

Прямо по их маршруту тоже послышался свист.

– Прорываемся, - синхронно произнесли они и подготовили луки к стрельбе.

Дальше они шли еще быстрее.

– Не верится, что эти паскуды так далеко добрались, - злобно зашипев, сказал один из бронированных бойцов. По пути он то и дело рубил какой-нибудь куст.

– Худомордые живут очень долго, - ответил соседний чешуйчатый из «цепи», - За сотню лет можно превосходно овладеть любым делом, даже если не имеешь врожденного дара, брат. А с даром…