Чтение онлайн

– Мы действовали быстро, но даже самый слабый из лазутчиков на твоём месте оказал бы более достойное сопротивление, - заговорил Горанерт сын Шайнерта, - Что с тобой, Великий? Ты считаешь, что мы не причиним тебе вреда? Считаешь, не сможем, если это потребуется?

Цепь натянулась еще. Кейнерт сдавленно закашлял.

– Тише, - спокойно сказал Райнагерт и тронул Фиссберта - зеленоватого отпрыска за лапу, в которой тот сжимал петлю, - Он так ничего нам не скажет.

– Он не обязан нам ничего говорить. Время работает на него, - ответил Горанерт.

– У нас достаточно времени, - возразил Лоригерт, - Только посыльный будет целенаправленно искать Кейнерта.

Петля ослабла.

– Ты будешь говорить с нами?

Великий сделал глубокий вдох.

– Я не сопротивлялся… потому что не имею на это права. Вы могли убить меня, но не сделали этого. Почему?

Лазутчики удивленно переглянулись. Разговор явно пошел не так, как они планировали.

– Не имеешь права? Что ты имеешь в виду?

– Если те, в кого я вложил душу, если мои собратья хотят свергнуть или прикончить меня, значит я был неправ. Мне не за что сражаться с Вами насмерть.

– Мне не по себе от этих слов. Кейнерт, ты хоть сам представляешь, как это звучит со стороны?
– спросил Фиссберт, - Поверил бы ты самому себе на нашем месте?

– Разве я хоть раз лгал кому-нибудь из Вас? Я ответил на Ваш вопрос честно и хочу знать ответ на свой.

– Мы надеемся, что сможем договориться. Надеемся, что гордыня не уничтожила твоего благоразумия, - ответил Райнагерт.

– Если я должен буду сделать что-то, что лишит меня чести… лучше убейте.

– Мы знаем о твоих стремлениях. Знаем о том, что тебе нужна северная ирэль. О том, что император захватил такую и шантажирует тебя. Мы не позволим ему с твоей помощью уничтожить страну летунов… Нам лишь нужно, чтобы ты уступил место правителя.

– «Правителя»?
– он презрительно фыркнул, - Никто не провозглашал меня «правителем». У меня нет никакого титула, как бывает это у людей. Я добился всеобщего повиновения, рискуя своей жизнью, и чтобы занять мое место Вам предстоит проделать тот же путь.

– Поэтому мы не хотим убивать тебя. Ты нужен нам. Нужен всем собратьям. Ты живой символ и будешь жить дальше, но решения отныне будем принимать мы. Вместе. Когда власть сосредоточена в одних лапах - это ничем хорошим не кончается.

– Вы хотите, чтобы я представлял Ваши интересы?

– Да. А еще нам пригодится твоя связь с Рогланом. Мы собираемся уничтожить его.

– Это не так просто. Даже если у Вас получится, на место Роглана придет другой алчный и хитрый выродок. Возможно, станет только хуже.

– Возможно… Ты сам сказал это. Ради шанса на спокойное будущее попробовать стоит.

– Значит Вы хотите выстроить себе «спокойное будущее»? Думаете, мои стремления не те же? Думаете я не хочу закончить вражду, не хочу процветания всем собратьям?

– Твои стремления отличаются от наших. Ты скрываешь свои настоящие планы за «всеобщим благом». А раз это благо «всеобщее», то и возразить никто не может. На самом деле ты беспокоишься о своём, личном будущем. Тебя гнетёт проблема неестественного чернокрылого рода, - бесстрастно ответил Райнагерт.

Кейнерт пустил огонек.

– Что ж… признаю, вы достаточно умны, чтобы править страной. И я рад, что Вы смогли договориться между собой. Что вы объединились! Я уступлю Вам.

Лазутчики вновь удивленно переглянулись.

– Вся моя жизнь - это жестокая борьба за прекрасное будущее. Сначала за будущее собратьев, а теперь за своё. Каждый день, каждый час. Я погряз в этом нескончаемом сражении и ослеп. Но сражение для меня не окончено. Я должен провести решающий бой наугад. Должен получить то, ради чего живу, или умереть в том бою. Проведите меня правильным путем, и я помогу Вам.

– Ты просишь у нас совета?

Он многозначно кивнул.

– Расскажи о своем решающем бое. Мы слушаем.

Кейнерт в деталях рассказал о договоре с чешуйчатыми, о переговорах с Рогланом, и о том, что узнал, где находится северная ирэль, и как её охраняют.

– Мы не будем жечь флот ящеров, - задумчиво сказал Фиссберт, - Так начнется война. И мы, и чешуйчатые ослабнем, а затем...

– Роглан прикончит всех нас, - добавил Райнагерт, и обратился к пленнику, - Как ты собирался выпутаться до того, как встретил нас?

– Я размышлял и еще не пришел к выводу.

– Если мы забудем о северной ирэль, то её наверняка убьют. А если убьют… - начал Лоригерт.

– Наша встреча здесь сейчас окажется бессмысленной, - Райнагерт насмешливо пустил огонек, - Кейнерт не будет помогать нам, или даже начнет мешать. Хоть ты и в плену - это не мешает ставить условия, верно?

Глядя зеленому в глаза, Кейнерт хищно «улыбнулся».

– Вы хотели договориться со мной. А договор подразумевает удовлетворительные условия для обоих сторон, раз уж Вы выделили меня в отдельную «сторону». Для меня северная ирэль дорога как жизнь и честь. Если Вам нужны моё содействие, а в дальнейшем - благодарность, будьте добры придумать такой план, в котором она не пострадает.

– Разумно. Вместе с тем мы не можем выполнить условия императора. Можно попробовать как-то схитрить с флотом чешуйчатых…

– Договориться с ними, сжечь только часть кораблей?
– предложил Фиссберт.

– Если хитрость раскроется, северной несдобровать. У чешуйчатых проблемы со «сторонниками мира». Слухи о нашем плане будут у императора через несколько дней, - сказал Лоригерт.

– Тогда остается одно… Сделать то, что собратья никогда не делали.

– Через Северные горы пройти чрезвычайно трудно, - возразил Кейнерт, догадавшись, о чем думает Райн, - После перехода придется вступить в серьёзный бой с сотнями бойцов. Это самоубийство. Мы не сможем переправить туда свою армию. Большая часть собратьев погибнет на пути в одну сторону, обратно же не вернется никто.

– Если человек смог пройти в обе стороны, значит сможем и мы. Ты прав, нет смысла собирать армию… Скажи, для этого ты готовил нас-лазутчиков? Или это просто совпадение? Судьба?!

– Я не могу просить Вас преодолеть Северные горы. Это неправильно. Слишком опасно. Вы должны были стать моим козырем в случае войны. Незаметным, молниеносным отрядом с силой целой армии, способным застать противника врасплох и уничтожить.

– Застать врасплох!..
– как один повторили лазутчики и посмотрели друг на друга.