Чтение онлайн

Охотник и советник императора быстро подошли к летунам. Мирель до скрипа сжимала рукоять булавы и со злобой смотрела на сжавшегося от боли поверженного соперника.

– Буригерт, ты чего молчишь, мать твою!
– ругнулся Коргвин.

Зеленый глухо закашлял и выплюнул сгусток крови.

– Тут нечего говорить. Я сделал очень плохую, нечестную вещь и получил за это по заслугам.

Эймвир нервно почесал бороду, глядя на свисающую под неестественным углом лапу Бури, когда тот попытался шевелить ею.

– Если хочешь ударить еще - это твое право, - добавил эрт, обращаясь к ирэль.

– Она ж тебя убьет, дурак, - возразил Коргвин и повернулся к принцессе, - Мы ей не даем такого права… Ты уже отстояла свою честь. Слышишь, принцесса?

– Ты сказал: убью?
– Мирель посмотрела на булаву, затем на блюющего кровью Буригерта, - Я не буду убивать Бури. Не буду!

Она опустила оружие и подошла ближе к зеленому.

– Бури, ты ведь не умрешь? Тебе больно? Что делать?

Советник и охотник облегченно выдохнули. Приступ ярости северной миновал так же быстро, как и вчерашний приступ любви.

К Буригерту подогнали телегу. Несколько людей и эльфов помогли ему взобраться на неё.

Мирель, не отрываясь, с тревогой проводила его взглядом, до тех самых пор, пока он не скрылся во дворе, хотя прямо перед ней стоял Роглан.

– Хорошо, Мирель. Ты одолела Буригерта, значит сможешь постоять за себя и в будущем. В ближайшем будущем. Твои собратья будут горды, узнав, насколько сильной ты стала. Наша надежда крепчает… - торжественно молвил император и осекся, - Мирель, ты слушаешь меня?

Она вздрогнула и виновато опустила взгляд.

– Извините меня, господин Роглан. Я изувечила единственного собрата, к которому привязалась… Теперь я не могу не думать об этом. Что если он умрет?

– Он выздоровеет, не переживай, - ответил Гойнер, - Травма серьёзная, но не смертельная. Мы сделаем всё, чтобы помочь Буригерту.

Роглан кивнул, одобрив эти слова.

– Это ведь не первый раз, когда ты ощутила свою ярость?

– Да. Что-то похожее было, когда я разорвала того чернокрылого безумца. Эта ярость тоже связана с Зовом Крови?

– Верно. Это полезная сила, но её нужно держать в узде. Ты будешь владеть этой яростью всё лучше после каждого следующего своего боя.

– Мне нужно будет сражаться с дикими летунами? Как скоро?

– Через пару дней нам понадобится твоя помощь. Готовься.

Три дня до экзамена Мирель. Вечер.

Лагерь «Вздымающийся» - старейший и крупнейший тренировочный лагерь в стране летунов. Он расположен в лесу у самого подножья северных гор, а его окрестности почти всегда засыпаны снегом. Больше десяти лет назад здесь Кейнерт собрал свой первый боевой отряд из драконов. Здесь крылатые начали познавать, что такое язык и общество.

Сейчас в лагере помимо боевой подготовки проводили занятия по ремеслу, фермерству и письменности. Авторитет некоторых местных учителей-людей был так высок, что драконы воспринимали их, как равных себе. Однако, многим «ученикам» это не мешало увиливать.

Среди молодых свободолюбивых крылатых то и дело проходили волны недовольства насчет обучения, например, фермерству. Они чтили Правильный Закон, но зачем великим хищникам, которым кланяются все люди, познавать, как выращивать коз? Или как растить пшеницу?

– Бред! Сущий бред… Унизительно!
– говорили они, пока не вмешивались старшие, хорошо помнящие мудрые слова Кейнерта по поводу обучения.

– Вы голодаете? Вы деретесь на смерть со своими соседями из-за территории, без который вы бы издохли от голоду?

– Нет, - отвечали молодые.

– Знаете, почему?

– Потому что в этом больше нет нужды. Тут думать нечего

– Люди выращивают скот и помогают нам всем прокормиться, верно?

– Да. Они ведь так и должны делать.

На этом моменте голос старших становился суровым, а взгляд - осуждающим.

– Люди умны?

– Да.

– Так же умны, как и мы. Им тоже нужна свобода. Им в голову иногда тоже приходят странные, или опасные мысли. Они задумываются о жизни. У них есть молодые, которые, как вы сейчас, сомневаются в правильности мира, который был построен через жертву сотен и тысяч жизней. Молодые не видели того ужаса, не познали тех лишений и думают слишком свободно. Наивно… В отличие от нас, людям очень приятно общество. Они всегда собираются в общины — это их сила. Стоит им усомниться в нашем превосходстве, в нашей власти, как начнется война по всей стране. А когда начнется война, мы все вымрем с голоду, потому что люди больше не станут кормить нас. Им даже не нужно будет сражаться, чтобы победить.

Обычно молодые после такой речи надолго умолкали, виновато глядя куда-нибудь, лишь бы не в глаза мудрым старшим. Старшие продолжали:

– Если собратья будут знать и уметь всё, что умеют люди, мы сможем сохранить свою страну в случае восстания. Помогая людям в их делах, мы постоянно будем напоминать им, что можем жить совместно. Что мы не просто властолюбивые твари, которые только могут собирать дань и следить, чтобы все беспрекословно выполняли наши законы. Они должны видеть в нас друзей, а не надзирателей… - и, конечно, мудрые старшие не забывали напомнить молодым о империи людей, из-за которой собратья чуть не погибли, - Империя на юге не приемлет нашего существования. Те люди искали и будут искать способы разрушить нашу страну изнутри. Пока им это не удается. Пока…

Кейнерт ожидал прибывающих лазутчиков в местной наспех выстроенной таверне. Последний, тринадцатый, прилетел, когда начало смеркаться.

– Все, - сказал Райнагерт, отвесив приветственный поклон вошедшему красноватому отпрыску.

Великий многозначно кивнул и окинул взглядом собравшихся бойцов. Пятеро зеленоватых отпрысков, трое из которых - млады Манориэллы, три красноватых отпрыска постарше, два млада Шайнерта, млад Зовонерта и двое истинных зеленых.

Кто-то явно был недоволен, что пришлось возвращаться к тренировкам так рано. Кто-то наоборот: лучился от радости и, по всей видимости, жаждал рассказать о своих приключениях на свободе остальным.

Болли также был тут. Он сидел, придерживая перевязанную руку и задумчиво глядя себе под ноги.

– Надеюсь, вы, каждый, встретили своих ирэль и сделали то, что нужно, - торжественно сказал Кейнерт.

Никто не ответил. Некоторые молодые гордо вскинули голову.

– У нас мало времени. Тренировка предстоит очень суровая. Необычная. А затем будет первое настоящее боевое задание.

– Я слышал, нам нужно преодолеть горы. Это правда?
– спросил самый крупный из присутствующих - красноватый отпрыск Палогерт.