Чтение онлайн

В отражении.

Она была чересчур худа и бледна. Ее кожа обтягивала череп плотно, подчеркивая некоторую неправильность его. Ее губы казались блеклыми, выцветшими, а в светлых волосах набралось седины. У настоящей Лаймы та была незаметна, а вот у отражения...

– На редкость поганое создание, - сказала Лайма, протянув руку к той, которая подалась навстречу.
– Все хочу выкинуть, да... отрезвляет. Взглянешь поутру, и сразу становится ясно, что сегодня лучше не стало. Садись.

Она курила.

Тонкий мундштук черного цвета с тонкою же сигариллой и тонкой нитью дыма вполне себе гармонировали с образом, как и темное платье строгого кроя.

– Я не понимаю, что здесь происходит, - я присела на край кресла.

Жесткое.

Просто дерево. Полированное. Ни обивки, ни подушки даже. И у самой Лаймы такое же.

– Этого никто, думаю, до конца не понимает, - Лайма прикрыла глаза.
– Хочешь? Хорошая трава... душу отпускает.

– Нет, спасибо.

– Боишься? Правильно... ее недаром запретили, но... некоторым можно и то, что нельзя, если очень хочется. А мне не просто хочется, мне бы с ума не сойти... к нему тянет, правда?

– К Мару?

– А то ж... он с нами как кошка с мышью... отпустить, позволить поверить, будто свободна и... потом позвать. Угостить лаской. Нашептать на ухо очередную порцию правды... то есть, ты знаешь, что лжет, скотина, но все равно отчаянно веришь, что это правда. Я поэтому и держу это зеркало. Оно хотя бы никогда не лжет.

Я погладила полированный подлокотник.

– Мар ведь... воздействует, верно?

Лайма пожала плечами.

– Это родовой дар?

Еще одно пожатие.

Сладковатый дым дурмана полностью затуманил ее разум. И разговаривать сейчас бесполезно. Я вздохнула...

– Камни, - вдруг произнесла Лайма, и как показалось, та, которая в зеркале.
– На Островах появились камни... алмазы... хорошая чистота, размер отличный... цвета... знаешь, цветных алмазов не так и много. А здесь...

Сердце обмерло.

Да не мог он этого узнать! Не мог и все... алмазы никогда не входили в сферу моих интересов. И вообще... они понадобились как ресурс и все, а что у нас получилось чуть больше, чем я рассчитывала, так это просто везение такое.

Или невезение?

– Мар... с год тому приобрел партию... ему предложили, а он никогда не отказывался от выгодных предложений, даже если не совсем законных, - Лайма уронила сигарету, и отражение поднесло некрасивую руку к приоткрытому рту.
– Сперва думал, что это контрабанда. Империя, в отличие от островов, богата, да... и умелый человек многое способен привезти.

На это мы и рассчитывали.

Клеймо подделывать воздержались, все же это не так и просто, да и уровней защиты в нем куда больше, чем кажется на первый взгляд. Но в Империи с полдюжины шахт и не везде контроль за добычей стоит на должном уровне.

– Камни были хороши.

Лайма гладила пальчиками верхнюю губу. Проводила вправо и затем влево, и снова вправо.

– Мар пришел ко мне... он хотел еще. Ему всегда мало, да... во всем мало... денег мало... власти недостаточно... особенно, если над людьми. Власть - вообще такая вещь, которой никогда не бывает слишком... не для таких, как Мар... так получилось, что... у меня есть кое-какие знакомства... мне не показалось это сколь бы то ни было важным. Камни... разовая поставка... свела Мара с имперцами... не подумай, он не собирался торговать секретами. Ему нужны были камни, которые действительно оттуда.

Проклятье!

Мы думали об этом, все-таки химический состав камней будет отличаться, но вот чтобы кто-то рискнул купить и извести пару алмазов на проверку. Вероятность показалась нам ничтожной.

– Он сумел дотянуться до всех... из каждой шахты...

Лайма захихикала и поспешно зажала себе рот.

– Тише... ты не говори... он не должен знать, что ты знаешь. Это испортит ему всю игру, и тогда Мар разозлится. Ты не представляешь, на что он способен, когда злится...

И представлять не хочу.

Значит, развод - это так... это чтобы поманить, выдернуть меня с Ольса, где при всем своем желании Мар ничего не мог мне сделать. Там. А здесь? В теории... если по закону... законы я знала теперь, успела изучить, да только сомневаюсь, что они мне помогут.

– Правильно, - Лайма подняла палец.
– Здесь он хозяин... всегда... поэтому будь осторожна... я тебя все еще ненавижу, но понимаю, что ты не виновата... Мар год камни покупал... собирал... пытался понять.

– И решил, что я их сделала?

– Что их сделали, - Лайма подняла палец, а ее отражение в зеркале препохабно усмехнулось.
– В этом все... их сделали... а кто?

– Кто?

Получилось, пожалуй, слишком нервно.

– Он и вправду думает, что я... что если бы у меня были алмазы, я бы...

– Он не думает. Он знает, что ты - единственный инженер, который не связан контрактом и кровью. Все... даже выпускники старших курсов... они теперь подписывают не просто бумаги, а на крови, да... и условия... ты бы почитала на досуге, чтобы понять... это как душу продать. Дорого, да... но потом... кто отпустит нужную душу на свободу?

Женщина в зеркале смотрела на меня.

Прямо.

Зло. Не скрывая своей злости и ненависти. А мое отражение выглядело откровенно жалким. И при одном взгляде на него становилось очевидно, что никаких алмазов у меня нет... нет и быть не может... сегодня же в море утоплю, пока Мар не удосужился обыскать мои вещи.

Ладно, сегодня буря.

Утоплю завтра.

– Он тебя не отпустит, - покачала головой Лайма.
– Даже если выяснится, что камни не твои, он тебя все равно не отпустит. Он слишком долго пытался добраться, чтобы взять и вот так просто подарить тебе свободу. Хотя... с другой стороны... ему нравится быть великодушным.

Она прижала палец к губам.

– Только тихо, хорошо? Я тебе ничего не говорила.

– Ты мне ничего не говорила, - эхом отозвалась я и вышла из комнаты.

Интересно, предложение рыжего еще в силе? Или он тоже часть игры?

Глава 34

В коридоре было тихо.

Темно.

Камни почти погасли, а на окна легла мерцающая пелена щита. И казалось, что дом уснул. А мне вот... будем считать, что мне не спалось.