Чтение онлайн

– Кира!
– завопила моя подруга, вскакивая. И тут же уселась обратно, обхватив обеими руками свою голову.
– Ой-йо... Кажись, вчера малек перебрала...

– Айри, может, ты все-таки прекратишь уже, наконец, свои эксперименты?

– Вот еще чего удумала. Фигушки. Я почти достигла идеального результата.

– Какие эксперименты?
– встрял Рэй.

– Видишь ли, Айри почему-то вбила себе в голову, что непременно должна найти пропорцию, зная которую можно будет пить разные виды горячительного, совершенно не опасаясь последствий. Вот она и экспериментирует. В ночь с субботы на воскресенье каждую неделю вот уже десять лет.

Только сейчас до моей подруги дошло, что я пришла не одна.

– Слышь, Кира, а что это за милый мальчик такой не в меру любопытный?

Ответить я не успела.

– Я Вам не мальчик, - отрезал Рэй, и мне показалось, что в этом душном помещении повеяло холодком.
– А Вам бы, девушка, не помешает поменьше пить, иначе состаритесь раньше времени.

Я молча сползла под стол, содрогаясь всем телом от беззвучного хохота. Айри же, похоже, намеревалась сломать лавку, на которой сидела -- так сильно та тряслась под моей подругой. Я вполне могла понять Рэя, так как сама когда-то попалась на ту же удочку. А что еще можно подумать, когда видишь перед собой одетую в мужские штаны и рубаху хрупкую девицу с детским кукольным личиком и короткой стрижкой? Меня всегда умиляло то, что ее рыжие космы постоянно торчали в разные стороны, не поддаваясь никакой укладке, в том числе и магической. Как по мне, так это только добавляло ей озорства и очарования.

Рэй переводил взгляд с меня на Айри и обратно. Он терпеливо ждал, когда мы вынырнем из истерического припадка. Наконец, отсмеявшись, я выползла из-под стола и села на лавку возле Айри, а мужчина, так и не дождавшись приглашения, уселся напротив нас.

– Ну и?
– напомнил о себе наемник.

– Послушай, мальчик, - Айри сделала ударение на последнем слове.
– Да когда я на свиданки бегать тайком от родителей начала, тебя еще, небось, и в проекте не было.

Рэй, кажется, совсем запутался и взглядом попросил у меня помощи. Только вот как бы это помягче сказать...

– Видишь ли... Айри как бы это... ну... чуть больше... В общем, ей сорок с хвостиком.

По-моему, Рэя парализовало от этой новости, а Айри, похоже, вообще решила его добить.

– Ага, - хохотнула она.
– С небольшим таким хвостиком. Крохотным. Всего в шестнадцать годиков. Пятьдесят шесть мне, шкет. Кира, а ты все боишься меня обидеть. Глупышка. Да чихать я хотела на свой возраст. Человеку, да и не человеку тоже, столько лет, сколько он сам захочет. А если кто-то попытается тебя в этом разубедить -- дай ему в глаз. Я разрешаю.

О-о-о... Кого-то уже можно выносить, и даже выпивка не понадобилась. Вот это, я понимаю, экономия. Похоже, Рэй еще долго будет переваривать эту информацию, так что пока его стоило оставить в покое. Айри тоже так подумала, потому как обратилась только ко мне:

– Что тебя привело сюда, девочка? И не надо мне рассказывать сказки, что ты вдруг воспылала великой любовью к науке и решила посвятить своей альма-матер, обучая нерадивых студентов. Ни в жисть не поверю, что...

К счастью, ее пламенную речь прервало громкое и чрезвычайно настойчивое урчание моего живота.

– Поесть бы для начала, - предложила я.

– Ага, - поддакнул Кузьмяк, ненадолго выглянув из корзинки за моей спиной, и снова спрятался.

Эх, это он зря. Определенно зря, а ведь я же его предупреждала.

– Кто это?
– почти неслышно спросила Айри, не мигая глядя куда-то поверх моего плеча.

– Фамильяр, - обреченно призналась я.

Все, кошак, ты попал. Хорошо зная свою подругу, я предусмотрительно заткнула уши. Вовремя.

– А-а-а!
– завизжала Айри и вскочила, наплевав на головную боль. Она встала за мной и, не слушая никаких возражений, достала упирающегося котенка из переноски. У несчастного животного глаза почти вылезли из орбит, когда женщина крепко прижала его к своей груди. Здесь, наверное, стоит упомянуть, что Айри не только университетский профессор, но и маг-воин, причем действующий. Так что котенку я совсем не завидовала.

– Кира!
– вопил Кузьмяк.
– Спаси меня от этой кошкоубийцы!

– Терпи кот, рысью будешь.

– Кира!!!

А что поделаешь? Я когда-то тоже была на его месте. К несчастью, у моей подруги слабость перед всем, что она считает милым. И девчушка с двумя косичками не показалась ей исключением. У меня тогда неделю ребра болели после того, как Айри чуть до смерти меня не затискала. Вот теперь и очередь Кузьмяка пришла испытать это "счастье" на себе.

Зато вся эта суматоха вывела Рэя из оцепенения. Ну, хоть какая-то польза. Правда, мы заодно привлекли внимание и хозяина трактира -- низенького даже несмотря на тот факт, что он был гномом, старичка. Сердито сопя, он подошел к нам.

– Проблемы?
– осведомился он.

– Нет проблем, - ответил Рэй, протягивая гному серебряник. Видимо, он хорошо знал эту охочую до денег братию.

– Я так и не понял, - криво ухмыльнулся хозяин.
– Заказывать что-нибудь будете?

– А как же!
– подхватила я.
– Три порции яичницы с беконом и одну бекона с яичницей вот для этого чернявого страдальца.

Старичок внимательно посмотрел на Рэя, так и не поняв, почему я того так назвала. Котенка же он не заметил, а может, просто не принял в расчет. А я тем временем соображала, чем бы еще задобрить фамильяра, который сейчас без чувств валялся сейчас на руках у Айри.

– Еще одно блюдце свежих сливок, - подсказал Рэй.
– И кувшин темного эля. Да, и еще два кубка. Один тут уже есть.

– А ты молодец, - похвалила его Айри, машинально гладя котенка против шерсти, но он и не возражал -- попросту не мог.
– Мало кто может так быстро договориться.

– Ничего сложного, - пожал плечами Рэй, натянув капюшон пониже.
– Даешь одну денежку при всех, а другую побольше незаметно кладешь ему в карман -- вот и вся наука.

– Надо запомнить.

– Рэй, сними плащ, - попросила я.
– Здесь жарко.

– Но...

– Ты чего ломаешься как баба перед сеновалом?
– встряла Айри, а я закатила глаза. Понеслось.
– Сымай уже свой балахон. Я хочу видеть того, с кем разговариваю.

И, не дожидаясь ответа, стащила с мужчины капюшон. Рэй попытался натянуть его обратно, но Айри ему не позволила.

– Э-как тебя приложило!
– присвистнула она.
– Наемник, да? Точно наемник. Только вот зря ты шрамов стыдишься. Они -- украшение настоящего мужика. Хошь, свои покажу?

Вот так одним махом Айри завоевала доверие Рэя. Я в ней и не сомневалась, собственно, почему и затеяла этот разговор.

А в это время перед нашими носами, словно по волшебству (хотя я не удивлюсь, если это действительно так и было) материализовались тарелки с аппетитно пахнущей едой. Кузьмяк, воспользовавшись тем, что Айри отвлеклась, быстренько переполз на колени ко мне и теперь с наслаждением лакал свежайшие сливки. Трактирщик принес нам продукты только высшего качества. Уж в этом я была точно уверена. Мой котенок-гурман был великолепным дегустатором. Покончив с едой, мы неспешно потягивали темный эль, и даже Кузьмяк не отказался от нескольких глотков.