Чтение онлайн

– Так, все-таки, зачем пожаловали?

– Айри, мне нужна твоя помощь.

Подруга вопросительно выгнула левую бровь.

– И чем же я могу тебе помочь? Прибить кого надо или как? Хотя с этим и твой громила справится...

– Рэй, - представился громила.

Айри глянула на него, прищурившись, затем кивнула и снова обратила внимание на меня.

– Так че те от меня нужно?

– Твои знания. Надо бы одну вещицу опознать.

– Показывай. Я сегодня добрая.

После двух неудачных попыток, мне удалось выудить серебряную плиту из вещь-мешка. Айри взяла ее в руки, повертела и даже зачем-то попробовала на зуб.

– Все понятно, - заключила она.

Я знала, к кому иду! А вот Рэй, похоже, был иного мнения.

– Что тебе понятно?

– Мне понятно, что ничего не понятно. Первый раз такое вижу.

Ну вот, а я уже обрадоваться успела.

– Зато я знаю, где можно поискать информацию.

– И где?
– я навострила ушки.

– В Тайном отделе Главной библиотеки.

– Туда же нельзя попасть без пропуска. Даже у тебя его нет.

– Нет -- так добудем! Эй, Кира, куда делся твой хваленый оптимизм?

– В речке утопился. И я хочу вслед за ним.

– Угу, - влез в разговор Кузьмяк.
– И эту мучительницу беззащитных животных с собой прихвати, пожалуйста. Я вам даже прощальную песенку спою.

– О! Котик!
– обрадовалась Айри.
– А я про тебя уже и забыла...

Наученный горьким опытом котенок тут же юркнул в свою корзинку и захлопнул за собой крышку.

– Ай-яй-яй! Какие мы нервные! Уже и обнять разочек нельзя!

– Айри, - перебила я подругу. Отчасти для того, чтобы спасти Кузьмяка от надвигающейся катастрофы, отчасти чтобы решить интересующую меня проблему.
– Не подскажешь, где нам лучше остановиться?

– Так здесь и оставайтесь! Да и хозяин к вам, а точнее к вашему кошельку душой прикипел. Так что, думаю, проблем не будет.

Пойду с этим гномом договорюсь, - сказал Рэй, поднимаясь на ноги

– Ну, а я домой пойду. Жуть как не выспалась. Позже увидимся. Покедова!

Я проводила подругу взглядом и уже хотела отвернуться, когда увидела знакомую фигуру возле дверей.

– Рэй?

– Да?

– Возьми с собой Кузьмяка, а я скоро вернусь, - я передала другу корзинку.

– Ты куда?
– завопил мне вслед фамильяр.

– Нужда зовет, - соврала я и вышла из трактира.

На улице никого не было. Может быть, мне просто померещилось? Но мне внезапно зажали рот рукой и потащили за угол. Здесь меня прижали к стене и, убрав руку, прижались к моим губам в жадном требовательном поцелуе. Мне не хватало сил, чтобы оттолкнуть напавшего, но вскоре мужчина сам отстранился.

– Ну, здравствуй, любимая!

ГЛАВА 11

– Ван, отпусти меня.

– Вот еще, - криво усмехнулся он.
– Мы ведь так давно с тобой не виделись. Я, между прочим, соскучился. А ты стала еще красивее, любимая.

Мое сердце привычно замерло, но я его одернула, заставив биться вновь. Все прошло. Все давно забыто. Ну да, как же. Кого я обманываю? Будто и не было этих долгих лет разлуки. Он был таким же, как я его запомнила, только в густых каштановых прядях появились первые серебряные нити. Но на его красивом мальчишеском лице по-прежнему не было ни единой морщинки, а васильковые глаза не потеряли своей яркости и глубины. Когда-то я с радостью тонула в омуте его очей, сейчас же я знала, чего мне от них ожидать и больше не попадусь на эту удочку.

– Сколько лет прошло с нашей последней встречи, любимая? Пять?

Он попытался погладить меня по щеке, но я увернулась. Жаль, что цапнуть его не удалось.

– Да, пять. И не называй меня так. Мы давно уже не вместе.

Ван схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Он легонько коснулся своими губами моих, а я в ответ отнюдь не легонько наступила ему на ногу. Нечего руки распускать. Мужчина тут же меня отпустил и запрыгал на одной ноге -- я всегда хорошо целилась.

– И кто, по-твоему, виноват в нашем расставании?
– спросил он, когда боль утихла, однако близко не подходил. Видимо, понял -- чревато.

– Ты, разумеется.

– И что же я сделал не так?

– А ты сам не знаешь?

– А ты напомни!

– Не ори. Люди сбегутся.

Ну, зачем же ему ворошить прошлое? Мои раны были еще слишком свежи, а в мазохистки я не записывалась. Ван меня никогда не понимал, а сейчас и я не могла никак уразуметь, что же я в нем когда-то нашла. Правильно говорят: молодость глупа, слепа и неразборчива. А у меня еще и в квадрате.

– Ты, похоже, запамятовал об одном важном для меня и ничтожном для тебя факте. Ты женат.

Ван расхохотался и снова приблизился ко мне, но приставать не стал. Пока, по крайней мере.

– С этим как раз проблем нет. Я вдовец. Три года уже.

Меня затопили два разных, но одинаково неприятных чувства: сожаление и разочарование. Мне было жаль его жену, но никак не самого Вана. Слишком уж он радовался новому статусу. Сейчас я точно знала, что любила не этого самодовольного мужчину, а светлое чувство, которое сама себе придумала.

– Соболезную, - пробормотала я, одновременно соображая, как бы побыстрее отсюда выбраться.

– Ничего. Давно это было. И не только это, - он улыбнулся, окидывая меня взглядом, после которого я почувствовала себя раздетой.
– Помнишь, как нам было хорошо? Нет? А я все помню. Каждую ночь, каждую минуту, проведенную с тобой. Вспомни... И мы можем все это вернуть. Мы можем снова быть вместе.

– Не дождешься. Ты, похоже, еще кое-что забыл.

Мою голову разрывали идеи побега, одна бредовее другой. Похоже, Ван не оставил мне другого выбора. Я сосредоточилась и...

– Кира, к тебе пристают?

– Рэй?

Увидев подошедшего мужчину, Ван нервно сглотнул. Куда ему против грубой силы, если он полжизни просидел за книгами, а о настоящих боях имел только смутное представление. Поэтому он инстинктивно отошел от меня на несколько шагов. Рэй же напротив стал возле меня и по-хозяйски обнял. Я совершенно ничего не имела против. Кроме того, наемник сейчас спас Вана от незавидной участи. Я как раз собиралась применить один запрещенный заговор, и я была вдвойне благодарна другу за то, что он так вовремя появился.