Чтение онлайн

Первый Холм уже здесь был.

Он же был магическим эгрегором, который должен был собрать личную магию фейри, преобразовать ее и наполнить пространство живительной магией и разбавить агрессивную драконью энергию.

Он же был щитом против василисков и их яда.

Как много было завязано на магии волшебного народа…

И как много мы потеряли, когда их не стало.

Я останавливался, поднимал руку, трогал пространство пальцами, словно гладил невидимый поток. Слабые вибрации. Обрывки. Эхо. Даже не магия — тени магии.

Но не её. Её я узнал бы всегда.

Я помню, как пропускал силу Кристины через себя в Академии, когда у нее не получалась работа с заклинаниями. Как недавно провоцировал ее силу, чтобы скрыть следы ее выброса в нашем саду.

Туман густел, укрывая дома. Мостовая под ногами отсырела. Небо было затянуто облаками — ни одной звезды.

Я вышел к площади. Центральный фонтан стоял, как и прежде здесь. Разве что сильнее покрылся мхом. Каменная нимфа всё так же выливала из своего кубка воду, загадочно наблюдая за окружающими.

Я остановился напротив и вслушался. Закрыл глаза.

Мир сначала был пуст. А потом — будто кто-то щёлкнул пальцами в темноте — зацепило.

Словно меня дернули за тончайший магический поводок.

Мягко. Осторожно. Но неумолимо.

Я распахнул глаза и повернул голову в ту сторону, куда тянуло.

Город казался бесконечным лабиринтом — переулки, туман, тишина. Но я шёл, как будто давно уже знал путь. Ступал быстро, почти на грани бега. Воздух стал плотнее. Магия — гуще.

Я дошёл до одного дома, в окнах которого не горел свет. И остановился у знакомого забора.

Этот дом я помнил. Он принадлежал госпоже Сильве. Она в то время была для этого городишка чем-то средним между шаманкой и целительницей.

И она же, как говорила Крис, помогла не отчаяться и продолжать искать меня с отрядом.

А теперь я понимал, что та самая госпожа Сильва была фейри — кровь волшебного народа в ней была куда сильнее, чем у кого-либо из местных.

И моя Крис нашла здесь пристанище и защиту.

Я замер, вцепившись пальцами в холодный металл ограды.

Не переступил. Я не осмелился.

Но прислушался к потому магии. Она пульсировала мягко, ровно. И ещё — слабый, еле уловимый отблеск крови фейри. Нашего ребенка.

Я закрыл глаза.

Грудь сжало так, что невозможно было дышать.

Кристина.

Моя Кристина.

Я стоял в тумане, едва удерживаясь, чтобы не снести дверь с петель и не ворваться внутрь.

Но я не сделал ни шага.

Не сегодня.

Я поднял руки вверх и принялся плести защиту для этого дома, чтобы отсюда не сочилась фейри-магия, чтобы ни один дракон не смог почуять её.

Кольцо Чарльза сверкало ярко. Оно тоже чувствовало кровь Кристины.

И я понял, почему старый паразит не нашёл её раньше. Потому что всё то время, пока я шёл, камень то едва заметно, то ярче вспыхивал — реагируя на фейри-кровь. Но даже Чарльз не мог хватать всех подряд женщин на улице и утаскивать их в свой шатёр. Ему нужна была одна. Самая сильная. Та, кто сможет подпитывать его жизнь, поддерживать угасающую магию.

И старый ящер знал, что она где-то тут. Но кто она — не знал.

Однако он уже заподозрил и отослал меня, как дальнего претендента на трон, куда подальше, заручившись поддержкой Арвана.

Генерал Горленхарат был человеком принципа. Он много лет патрулировал эти леса. Трейсхорн говорил о нём как о человеке чести. И я делал ставку на то, что когда всё вскроется — он не отступит от своего слова и продолжит спасать не императорскую задницу, а империю.

Но чтобы это стало возможным — ему нужно вернуть память рода. А для этого нужно найти василиска. И провести обряд.

Возможно, всему народу драконов не нужна страшная правда, чтобы не вспыхнула гражданская война, но генералы должны знать, против кого они идут.

Кто их настоящий враг.

Кристина

Я распахнула глаза — резко, будто кто-то позвал меня по имени.

Сердце бухнуло в груди и понеслось вскачь. Я лежала на боку, ладонь привычно покоилась на животе. И не моя малышка была причиной того, что я проснулась, а магия…

Она заполнила всё пространство — плотная, грубая, жесткая, ощущение как по коже провели щёткой… И в то же время тёплая.

Согревающая.

И — главное — не враждебная мне. Наоборот.

Оберегающая.

Я поднялась, села на край кровати. Несколько мгновений просто сидела, вслушиваясь, как эта магия пульсирует вокруг дома Сильвы. Совсем не такая, как моя — у меня она мягкая, гибкая, текучая. А эта… была сильнее. Плотнее. Почти тяжёлая. Мужская.

Я испугалась.

Неужели меня нашли?

Тот, кто был рядом с Холмом? Кто видел меня?

Но магия снаружи… не нападала. Она обнимала.

Я вдруг ясно почувствовала спокойствие. Удивительное, реальное — будто кто-то за стеной держит над моим домом щит. Отгоняет чужое. Глушит звериное, тёмное, ядовитое. Те эманации, которые оставляют после себя василиски.

— Тише, малышка… — шепнула я тихо. — Всё хорошо… хорошо… хорошо…

Малышка мягко толкнулась. И я поняла: она чувствует то же, что и я.

Защиту.

Я поднялась. Неуклюже, как всегда: живот был тяжёлый, большой.

Подошла к окну.

Оно выходило на улицу, на небольшую дорожку, ведущую к воротам дома Сильвы. Я подняла занавеску… и замерла.

У ворот стоял мужчина. Высокий, не такой широкий в плечах, как все драконы. Капюшон закрывал половину лица, но даже отсюда я видела, за спиной клинки.

Только бы не Чарльз. Только бы не его люди…

Присмотрелась. Мужчина плел защитный покров на мой дом. И он был… фейри.

Я ахнула.

Ещё никогда не встречала такого сильного фейри.

Эта магия не просто обволакивала — она давила, дышала, стучала, как сердце огромного зверя, который стоял на страже моего дома. Она окутывала пространство.