Чтение онлайн

Покинув комнату, он брел сквозь задымленный коридор, ориентируясь только по памяти. Наконец, он уткнулся в железную дверь. Конечно, огонь сюда еще не добрался, но дым, пусть и не такой едкий, обжигал легкие.

Из последних сил Николас дернул задвижку. Металл скрипнул и звонко ударился об амбарный замок, который висел на задвижке. Николас не мог в это поверить. Он ошибся. Забыл про замок. А ведь спасение ждало за этой дверью. Еще несколько раз он дернул задвижкой, не надеясь на то, что разобьет замок. Скорее, из-за подступившей истерики. После чего облокотился на дверь спиной и сполз по ней. Он взял голову девушки и уткнул себе в грудь, полагая, что так она будет вдыхать меньше дыма.

«Трубки!» — вдруг вспомнил он. В маленькой комнате с инструментами хранились трубки и было небольшое окно. Сквозь него не пролезть. Но можно просунуть трубки и дышать свежим воздухом. Вот только сил больше не осталось.

Николас лежал без чувств, смотря вдаль коридора, откуда на него медленно плыла мрачная, окруженная желтым дымом и лезвиями красного пламени призрачная тень. Звуки растворились, остался только монотонный гул.

Николас настолько потерял связь с реальностью, что ему почудилось, будто дверь, на которую он облокотился, взлетает. А затем огромная птица берет его в свои когтистые лапы и тащит наружу.

Через минуту от холодных капель дождя сознание стало возвращаться. Николас открыл глаза — рядом лежала Настя и тяжело дышала. Над ней возвышался Ермолай, брызгая на лицо воду из лужи. С другой стороны с распухшим от кулачных ударов лицом лежал связанный Кузьма.

«Неужели повезло?» — подумал Николас и поднял голову. Он лежал в метре от двери, которую сняли с петель. А где-то там из тьмы коридора за ним следила тень.

— Вот видишь! — выкрикнул Николас в воздух. — Я ее спас! — сказал он, слезы брызнули из глаз. — Я ее… спас… спас! — дрожащим голосом повторил он и вернул голову на мокрую и холодную землю.

На лицо падали капли дождя, принося с собой прохладу и облегчение обожженному телу. Как же замечательно, что в Петербурге так часто идут дожди, подумал Николас и потерял сознание.

С момента ареста никто из людей Мастера не проронил ни слова. Они молча ехали в карете, также молча прошли в тесную для трех человек комнату, где им предстояло ждать решения сыщика. Даже когда они остались наедине, они хранили молчание, лишь изредка переглядываясь между собой.

Только спустя пару часов, когда к двери комнаты подошел Макар, Федор нарушил тишину.

— Что там происходит? — серьезно спросил он.

— Петр Алексеевич сказал, что на соседа Николаса напали, так что оба: и Лаврентий Павлович, и Юрий Михайлович — уехали к нему.

— Значит, ты за старшего, — строго заключила Людмила Матвеевна.

— Так точно, — ответил Макар. — Только на улице дежурят еще несколько городовых.

— Славно, — она улыбнулась. — Мы простим тебя за то, что ты неверно сообщил нам об аресте…

— Я передал только то, что слышал.

— Неважно, — отрезала она. — Мы платили всегда в срок за сведения, за безопасность, за предупреждения. А ты нас подвел.

В ответ Макар лишь вздохнул.

Тогда Людмила Матвеевна встала и подошла к двери. После чего заговорила шепотом.

— Когда нас отвезут в управление?

— Как вернется Фролов.

— Отлично, тогда придерживаемся изначального плана, — включился в разговор Федор. — Вывези нас и получишь пятьсот рублей.

— Но я…

— Тысячу! — сказала Людмила Матвеевна. — И мое прощение.

— Куда вас отвезти?

— Я покажу, — сказал Федор.

— Нет, — отрезал Макар. — Как вы себе это представляете? Вы должны быть заперты в карете. Так что никак не сможете подсказывать дорогу.

— И то верно, — почесал за ухом Федор, затем вплотную прижался к двери и прошептал адрес.

— Хорошо, — сказал Макар. — Только помните: тысячу рублей! Все же у меня дети.

***

Макар защелкнул замок на двери кареты, когда к нему подошел другой городовой. Он с любопытством заглянул внутрь, но увидел только фигуры людей с мешками на голове.

— Куда ты их? — спросил он.

— Фролов приказал доставить их в управление, — спокойно ответил Макар.

— Понял, — городовой почесал бороду. — Сопроводить?

— Не нужно. Он приказал остальным остаться, чтобы лично дать указания, когда вернется.

— Хорошо, — довольно ответил городовой и зашагал прочь. Ему явно не хотелось везти заключенных. Обычно в такие моменты происходили разные случаи. И чаще всего не пользу городовых.

Макар запрыгнул на козлы и взмахнул поводьями. Полицейская карета медленно выехала со двора. Чтобы подать сигнал, Макар дважды стукнул в стенку. Один раз стукнули в ответ.

Он ехал около получаса. До конца пути оставалось столько же, когда на козлы запрыгнул незнакомец в капюшоне.

— Сворачивай, — приказал он.

— Но…

— Нужны рубли — сворачивай!

Макар повиновался. Он съехал с главной дороги, проехал один квартал и по указанию попутчика завернул в темную арку.

— Славно, — сказал незнакомец. — Теперь давай свой пистолет.

— Зачем вам? — испуганно спросил Макар.

— Чтобы не вздумал вспомнить свои обязанности, — ответил мужчина и скинул капюшон.

— Вы?! — У Макара свело дыхание. Он никогда не думал, что воочию увидит воскресшего из мертвых человека.

— Ха! — улыбнулся Мастер. — Узнал, подлец. Вот же ты дров мне наломал, из-за тебя честных людей арестовали. К твоему счастью, в моей голове мозгов столько, что за двоих думать могу.

Все еще не веря тому, что видит, Макар достал из кобуры пистолет и протянул его мастеру. Тот взял оружие и спрятал под плащ.

Затем Макар расстался с ключом.

— Теперь свободен.

— А деньги?

— Считай, за них ты жизнь себе купил. Проваливай, идиот. — Он пихнул ногой испуганного Макара, тот, не сопротивляясь, спрыгнул.

— Привет Фролову и писателю! — выкрикнул Мастер и взмахнул поводьями.

Отъехав на небольшое расстояние, Мастер остановился. Он спрыгнул с козлов, обошел карету и открыл дверь.

— Выходите, бездельники, — сказал он и рассмеялся.

Но никто не вышел, только прозвучал удивленный голос:

— Вот же Николас, вот же гений…

— А я вам говорил, — подхватил его второй голос.