Чтение онлайн

Я положила конверт обратно в бардачок как раз перед тем, как Бекетт открыл мою дверь и помог мне спуститься. Каблуки и ступеньки не всегда были самым простым сочетанием. Затем мы вошли в ресторан, маленькое семейное итальянское заведение, которое я очень любила. Когда мы подошли к нашему столику, Марк уже ждал нас у столика.

— Ого. Гутьеррес? — спросил Бекетт, когда Марк обошел стол и поцеловал меня в щеку.

— Рад тебя видеть, Джентри. Присядем?

Бекетт протянул мне стул, и я села на него, придвинувшись. Это был почти обычный жест, но благодаря ему я чувствовала себя защищенной, окруженной заботой и немного не в своей тарелке.

— Значит, ты не просто руководишь спасательной командой, — сказал Бекетт, когда мужчины заняли свои места.

— Нет, я просто доброволец. Это помогает мне быть начеку, в Теллуриде не так много семейных дел, — он пожал плечами. — Как и ты, просто занимаюсь этим ради удовольствия.

Бекетт медленно кивнул.

— Значит, вы знакомы, — негромко сказала я, хотя в тот момент мне казалось, что это не так.

— Спасибо, Марк, что встретился с нами в субботу вечером. Я знаю, что у вас с Тесс вечер свиданий.

— Без проблем. На самом деле она уехала в Дюранго на выходные с детьми. Поверьте, я бы предпочел быть здесь с вами, а не ужинать со своей тещей. Так в чем дело?

— Хочешь рассказать ему о своем предложении? — спросила я Бекетта, и он взял инициативу в свои руки.

Потребовался бокал вина и весь ужин, но он объяснил все как можно подробнее, начиная с лечения, счетов, страховки и заканчивая своей идеей брака.

Элла Джентри.

Я мысленно выкинула эту картинку из головы. Однажды я уже выходила замуж по прихоти, и второго раза точно не будет. Мне было все равно, как хорошо звучит его фамилия в сочетании с моим именем.

— Ты хочешь жениться на Элле? — спросил он Бекетта, когда официантка убрала наши тарелки.

— А ты бы захотел жениться на женщине, которая не заинтересована в браке с тобой? — ответил Бекетт.

Я вскинула голову и посмотрела на него. Нет интереса? Это было не отсутствие интереса к Бекетту, это был непреодолимый интерес к моему здравому смыслу и… логике.

— Но я бы согласился, если бы она этого хотела, — закончил Бекетт.

Отлично. Все, что мне было нужно, это гигантская табличка над головой с надписью «в беде», и моя жизнь была бы завершена.

— Ладно, тогда не будем затягивать с этим вариантом, — сказал Марк, его взгляд метался, между нами двумя. — Никому не нужен брак по расчету. Итак, Элла. Теперь, когда я имею представление о том, что происходит, настала твоя очередь. По телефону ты упомянула об одной идее?

— Да, — я повернулась на стуле, чтобы посмотреть на Бекетта. — Ты предлагаешь сделать Мэйзи своей дочерью? Верно? Даже если это будет только на бумаге?

— Да. И Кольта тоже… как моего сына, разумеется. По закону.

От одних этих слов у меня в животе разлилось тепло, а может, это было вино. В любом случае, это придало мне смелости продолжать.

— Я в отчаянии.

Он приподнял бровь, как бы говоря: скажи мне то, чего я не знаю.

— И иногда это ослепляет меня. Это мешает мне и сдерживает меня. И я с этим смирилась. Но я не могу смириться с тем, что это причиняет боль Мэйзи или Кольту. Так что, если бы у тебя был способ стать их законным отцом, дав им все те же гарантии, что и мой муж… без того, чтобы я была твоей женой, ты бы захотел этого?

— Не была моей женой? — он поднял брови.

— Исключая меня из этого уравнения, — уточнила я, прежде чем снизить громкость до шепота, который мог слышать только Бекетт. — Как однажды сказал мне один мудрый человек, дело не в том, что я тебя не хочу.

— Я не понимаю.

— Ты бы хотел детей, если бы я не была частью сделки?

— Да, — ответил он без колебаний.

— Навсегда?

— Навсегда.

Тепло в моем животе распространилось, соединившись с любовью, которая так ярко горела в моей груди. Я думала, что могу загореться.

Я перевела взгляд с Бекетта на Марка, который сидел, между нами, его взгляд метался, а мысли уже были заняты.

— Может ли он усыновить их? Не женившись на мне?

Бекетт резко вдохнул.

— Ты готов на это пойти? — спросил Марк у Бекетта.

— Да, — и снова ответ пришел мгновенно.

— А ты думал о том, что это будет означать на самом деле? — спросил Марк.

— Да. Я знаю, что это подвергнет детей некоторому риску.

Я почувствовала, как Бекетт напрягся рядом со мной, словно в воздухе раздался треск энергии.

— Возможно, — согласился Марк. — Это все равно что иметь еще одного родителя: поддержка, посещения, права на опеку, как физическую, так и на принятие решений. По сути, ты делишь с ним своих детей. Но это и защищает их в большей степени. Как только он их усыновит, они будут застрахованы по его страховке, независимо от статуса ваших… отношений. Военные всегда будут считать их своими.

— Даже если его не будет?

Челюсть Бекетта напряглась.

— Да. Ты даже можешь подать на меня в суд, если захочешь.

— Я никогда не подам на тебя в суд.

— А мне было бы все равно.

— Верно, но ты все равно отказываешься от части своих прав, Элла.

Я вздрогнула. Близнецы всегда были моими, и только моими.

— Можно ли уменьшить риск?

Он откинулся назад, продолжая оценивать нас обоих.

— Конечно. Вам просто нужно будет составить договор об опеке, который будет подписан сразу после этого. Можно сказать, что у вас будет совместная опека и вы должны вместе принимать решения, иначе это будет выглядеть как мошенничество. Вам даже не придется оформлять документ, если не возникнет проблем. Просто на случай, если кто-то будет проверять.

— Это мошенничество? — мне нужно было знать. Скорее всего, я все равно пойду на это — жизнь Мэйзи стоила любого тюремного срока, но я должна была знать. — Я имею в виду, брак кажется мне гораздо большим мошенничеством. Если никто из нас не хочет жениться на друг на друге, и мы живем в разных домах и с разными фамилиями, то это большее мошенничество, чем желание Бекетта быть рядом с детьми, верно?

— Ты хочешь быть отцом детей? — Марк посмотрел прямо на Бекетта.

— Да, — ответил он без раздумий. — Я люблю их. Ничто не сделает меня счастливее, чем иметь возможность защищать их, давая им все, что я могу.