Чтение онлайн

Отряд теней вместе с Зигмундом и Артемом, входя в парк, первым делом заметили огромное количество темных мест. Казалось, что уже наступили сумерки, хотя часы утверждали, что сейчас только обеденное время. Богдан огляделся в поисках того, кто несколько лет назад покинул их. Перед его глазами стоял образ Аристарха, однако как это часто происходит, под влиянием времени он расплывался, и парень не знал, стоит ли ему верить.

Они с Аристархом познакомились, когда ему было шестнадцать. Ари был лидером их команды, и оно понятно: подчинение тени — одна из самых могущественных сил, которую боятся все, даже владельцы. Никто не знает, когда она выйдет из-под контроля и чем все в конечном итоге обернется. Однако Богдан не обращал на это внимания: будто нарочно, Ари был жизнерадостным и добрым парнем, хотя на людях всегда ходил с каменным лицом. Первое время Богдан терпел, пытался сам понять логику столь странного поведения, но когда все аргументы были использованы и не подтверждены, он решился.

— Ари. — парень повернулся в сторону друга. — Я давно хотел тебя спросить…

— О чем же? — улыбнулся Аристарх открытой улыбкой.

— Почему на людях ты совершенно другой?

Улыбка с лица парня спала, он отвернулся и продолжил заниматься бумагами.

— Потому что так я не потеряю себя.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Богдан.

— Ты прекрасно знаешь, как к нам относятся. — вздохнул он. — Для Ньюрела мы пешки, мусор, который не жалко выбросить. И если ты примешь это как данное — назад пути уже не будет. Тот, кем ты сейчас являешься, исчезнет, и останется пустая оболочка, кукла, следующая исключительно приказам. А я не хочу быть таким.

— Но ведь можно быть собой…

— Ты не понимаешь. — Ари снова улыбнулся. — Посмотри на того же Ники. Что ты о нем скажешь?

— Замкнутый интроверт. — пожал плечами Богдан. — Пожалуй, это все.

— А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что это его маска. В отличие от меня, он научился скрывать свою истинную сущность настолько хорошо, что, фактически, может делать все что угодно под предлогом самого исполнительного сотрудника. А теперь посмотри на Зигмунда.

— Кого?

— Повелителя молний.

— Их в Ньюреле как минимум десять. — Богдан поднял одну бровь.

— Который разгромил Ники.

— А, этот…

— Он чувствует, что его используют. Подсознательно. Он пытается убедить себя в том, что это работа, однако мысль о манипулировании каждый день гложет его разум. И он настолько экспрессивен только потому, что хочет, чтобы эта мысль снова оставила его, хотя бы на какое-то время. Он пытается бороться с ней, в то время как Ник использует ее в свою пользу.

— Ты боишься, что станешь Ником…

— Несмотря на то, что все его ненавидят, мне его искренне жаль.

— Почему же?

— Потому что он другой. Но жизнь решила, что он должен настрадаться. Никто из нас не заслуживает того, через что он прошел. И знаешь, иногда у меня промелькает мысль, что я ему благодарен, потому что…

— Потому что он фактически взял весь этот ужас, который должны выполнять мы, на себя. — закончил за ним Богдан. Аристарх кивнул.

— Очень редко дети, которых заставляли убивать с малых лет, вырастают поистине достойными людьми.

— Ты уверен, что они здесь? — спросил Антон.

— По крайней мере, договаривались встретиться в этом месте. — ответил Зигмунд.

— Я бы мог разведать все за пару секунд, не понимаю, почему мы медлим. — ухмыльнулся Тихон.

— Ты забыл, что из себя представляет Аристарх? — удивился Богдан. — Но для нас он не представляет угрозы. — парень посмотрел на Зигмунда и Артема. — Для нас троих, по крайней мере. Не для меня точно.

— Надеешься стать сильнее за счет других? — ухмыльнулся повелитель молний. — Типичное поведение посредственности.

— По крайней мере, я честен перед самим собой. А ты? — ухмыльнулся Богдан. — Вы ведь видели Ари, и что он может творить?

— Зрелище не из приятных. — подтвердил Артем. — И, признаться, я понятия не имею, как с ним бороться.

— Ну с нами всеми ему не справиться. — улыбнулся злой улыбкой Антон.

— Не зазнавайся, свет его не пугает.

— Подожди, что? — Богдан остановился.

— Молнии являются одни из вариантов чистейшего света. — пояснил Зигмунд. — Однако когда я его атаковал, толку практически не было.

— Но его ведь только свет может спугнуть… — Богдан задумался. Они ошиблись, если чистейшим светом является исцеление — тогда им точно конец.

— Надо поторопиться. — констатировал Артем.

— Погодите. — остановил их Тихон — Вы не заметили?

Ребята оглянулись по сторонам.

— А что мы должны были заметить? — удивился Богдан.

— Парк абсолютно пуст.

Подул сильный ветер. Парк не опустел, они просто вошли в зону, которую подчинил себе Аристарх. Только сейчас они заметили, что парк не просто пуст, он казался заброшенным. Блеклые цвета и тишина создавали ощущение одиночества и отчужденности, будто это место не посещали как минимум лет десять. Где-то недалеко хрустнула ветка, и ребята, словно по инерции, повернулись в сторону звука. Убедившись, что никого на том месте нет, они взглянули друг на друга.

— Они где-то рядом, я это чувствую. — произнес Богдан.

— Нас ищете? — послышалось откуда-то сверху, и ребята резко посмотрели на небо. Над ними левитировал Ники, рядом с ним находился Аристарх. — Задержи их, я поговорю.

Аристарх согнул руку в локте, и ребята увидели, как из-под земли начали выходить лозы темной материи и обвивать их. Антон попытался атаковать их, однако с каждой атакой они сдерживали его все сильнее и сильнее.

— Ники, остановись! — воскликнул Зигмунд и посмотрел ему в глаза. Казалось, парень смотрит сквозь него, но Зигмунд знал, что смог заставить его обратить на себя внимание. — Зачем ты так?

— Ты о чем? — удивился Ник.

— Что с тобой происходит? — Зигмунд обратил внимание, что взгляд друга изменился. Нет, он не стал холодным, скорее бесчувственным. Казалось, что его глаза сияли, и, приглядевшись, Зигмунд увидел, что глаза Ники действительно источают свет.

— Я — начало нас всех. Я первоисточник. Фундаментал. И я…

— Ты прежде всего человек! — крикнул Артем. — И если ты поддашься этой силе — станешь как Аристарх!

— Мы слишком разные, чтобы стать похожими. — возразил Ники. — Зачем вы здесь?

— Неужели ты не понимаешь? Тебе нельзя сейчас пользоваться всей силой, ты не справишься! — ответил Богдан.

— Что ты несешь? — спросил Антон.

— Он не знает всех аспектов своей силы. Если он ее использует — то моментально нас убьет.

— По-моему, это вполне очевидно! — огрызнулся Зигмунд. — Лучше скажи, как его остановить!

— Атакуйте Аристарха. Я займусь им.

— Ты понимаешь, что это бесполезно? Их нельзя атаковать, в этом нет смысла! Мы просто разозлим их! — начал отрицать Артем.