Чтение онлайн

– Ты мне говорила, что и драконов не любишь.

– Не выношу. Крокодилы-переростки.

– Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

– Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.

– Ты в школу ходишь?

– В школу ходила, только в этом году не пойду.

– Почему?

– А я все уже знаю. Чему они меня еще научат?

– Ну, допустим, тригонометрии.

Мела критически поглядела на Кору.

– А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?

Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали.

– Еще чему меня будут учить?
– спросила Мела.

– Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная.

– Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши - наших. Очень интересно!

– Еще осталась литература!

– Госпожа Кора, не надо меня смешить, - строго приказала девочка.

Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон.

Лимузин затормозил перед входной башней.

– Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.

Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала:

– Назад! Не выходи!
– Ее голос потонул в шуме воды.

– Ничего!
– девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.

Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским.

Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать.

С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.

– Ой, какой ужас!
– сказала Кора.
– Так и утонуть можно.

– Нет, - сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.

Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.

– Я пошла, - сказала она полицейскому.

Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя.

Полицейский открыл турникет.

Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору:

– Эта со мной.

– Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский.

Нет, у нее было чувство юмора.

Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.

– Что у вас нового?
– спросила Кора у полицейского.

– Слава богу, ничего, - ответил полицейский.

– Драконов покормили?

– Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно.

Помолчали.

Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.

– Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.

– А как обратишь, - удивился полицейский, - если все выносят? Мясо выносят, сахар, другие продукты. Теперь ведь как получается - снабжение идет на семерых драконов, а кормят только двоих, и тех еле-еле.

– Не может быть!
– вырвалось у Коры.

– Они спешат, все хотят хапнуть, понимают, что долго не протянут.

Как смена кончается - все с ящиками и сумками. Как тут обратишь внимание?

– Это непредвиденное осложнение, - призналась Кора.

Дождь все хлестал. Каково там переводчику? Наверное, тоже спрятался.

– Тогда придется вам досматривать все сумки, - сказала Кора.

– И у десципонов тоже?

– И у десципонов тоже.

Кора вздохнула. Как надоела эта бедная, но гордая страна! Лучше бы она была побогаче, может, тогда бы меньше воровали.

16

Переводчика все не было. Кто-то его видел, но не сейчас, а раньше.

Куда он делся, никто не знал и не узнает, пока не кончится ливень.

Вошел драконокормилец. На этот раз он сам был накормлен, и, видно, куда лучше, чем кормил несчастных пресмыкающихся. Губы и щеки блестели от несмытого жира, глаза были туманны, словно он разглядывал нежную нимфу.

– Как дела?
– спросил он Кору.
– Какие новости?

– Отличные, - ответила Кора.

– Скоро найдем драконов?
– спросил Аполидор сонно и оглядел коллег, будто намеревался улечься спать прямо здесь.

– Скоро, - пообещала Кора.
– Наверное, сегодня.

В ее голосе была уверенность, обрадовавшая некоторых, но смутившая других. У каждого были свои причины ждать возвращения драконов или жить без них. Кому нужна была работа, кому - мясо. Но слова Коры никого не оставили равнодушным.

– Вы разгадали?
– вскинулся десципон.
– Они живы?

– Насколько я знаю, они живы. Но больше я ничего не скажу, потому что преступники должны быть задержаны на месте преступления.

– Правильно!
– громче всех воскликнул драконокормилец.

Кора поглядела на часы. Два часа пятнадцать минут. Срок, данный профессору, истекает.

– Кого нет из сотрудников Загона?
– спросила Кора вслух.

Кормилец обвел всех ленивым взглядом.

– Все здесь, - сказал он.

– Кто-нибудь покидал Загон в течение последнего часа?

– Никто. Я в этом уверен, - сказал десципон.

И все подтвердили его слова.

Что-то было неправильно. Может, потому, что исчез переводчик.

– А где ваша дочка?
– спросила Кора.