Чтение онлайн

Аполидор полгода просидел дома, переживая свою трагедию, а затем возвратился на работу, хотя многие полагали, что он никогда не сможет приблизиться к драконам. Но куда деваться, если ты по специальности драконокормилец, а каждый в бедном, но гордом государстве Лиондор состоит при своем деле, и поменять занятие почти невозможно.

Аполидор вел себя тихо, придраться к нему было нельзя. Даже когда убийца его жены был найден мертвым в своем загоне, никто не заподозрил толстого добродушного Аполидора - ветеринар поставил диагноз: разрыв сердца.

А когда драконы стали исчезать, подозревали кого угодно, но не Аполидора...

– А на самом деле? Что же случилось на самом деле?

– На самом деле папочка узнал об опытах своего брата. И тогда ему пришла в голову замечательная мысль! Раньше он думал, что отравит всех драконов в мире. По одному, не спеша, даже если ему придется положить на это всю жизнь. Но теперь у нас с папочкой появилась мысль о такой мести, до которой никто еще не додумался. Папочка пришел к дяде-профессору и говорит: "Ты любил мою жену?" Тот отвечает: "Как положено и даже больше!" "Ты будешь мстить?" - спрашивает папа. "Мой долг - месть, это главный закон Лиондора".
– "Тогда давай мне твое средство, чтобы сделать драконов маленькими".

"Зачем?" - спрашивает дядя. А затем, говорит папа, что убить можно только один раз и мертвым уже не больно. А вот мучить можно целую жизнь. Это настоящая месть! Сначала профессор, дядя-профессор, отказывался и говорил, что папина месть первобытная, слишком жестокая. Но месть есть месть - что поделаешь, если родственники требуют? И тогда профессор дал папочке уменьшительного порошка. И папочка стал кормить дракончиков этим... мини...

– Минимизатором?

– Вот. Минимизатором... Пошли, посмотришь!

Девочка нагнулась, схватила дракончика Ласку за хвост и пошла из комнаты. Кора за ней.

Мела подошла к небольшой дверце за кухней, откинула крючок и открыла дверь, зажгла свет.

При свете неяркой лампы под потолком взору Коры открылась странная картина:

Внизу под лестницей копошились несколько худых, ободранных, несчастных ящериц, которые при звуке открывавшейся двери кинулись наутек, забились в угол подвала и оттуда, дрожа, глядели на вошедших людей, пуская из ноздрей безопасные клубы дыма. Вонь в подвале стояла страшная.

Девочка размахнулась и кинула в кучу дракончиков новенькую.

Ласка попыталась на лету раскрыть крылья, но они ее не удержали, и бедная дракониха упала в кучу своих сотоварищей по несчастью, которые принялись отбиваться от нее...

– Я им не даю подохнуть, - сказала девочка, глядя на Кору холодными светлыми глазками.
– Мы с папой их по вечерам мучаем. Принесем мамину фотографию, показываем им и мучаем. Пускай смотрят. Мы им подохнуть не дадим!

– Мела, вы же с твоим папой сумасшедшие!
– вырвалось у Коры.
– Как же можно мстить неразумным животным?

– Можно, - твердо ответила девочка.

Кору охватили ужас и бессилие. Как глупо - вести расследование, строить какие-то версии, не зная истинных мотивов поведения этих людей! Ну как можно было догадаться, что преступление, такое необычное и даже страшное, вызвано местью драконам?

– Пойдем отсюда, - сказала Кора.

– Пойдем, - согласилась девочка. Просто маленькая девочка, которая сама томится в плену мести за смерть любимой мамочки.

Мела заперла дверь в подвал на крючок. Все было так просто... И теперь понятна растерянность профессора - он же тоже участник благородной мести, от которой не имел права отказаться. А как объяснишь это прилетной следовательнице?

Они вернулись в комнату.

Теперь, когда все стало ясно, девочка смягчилась, потеряла к Коре враждебность.

– Я сейчас вам по-человечески перевяжу, - сказала она.
– У меня йод есть и бинт настоящий. Подождете?

– Подожду, - сказала Кора. Ей было грустно.

Она подошла к столу. Там лежали стопкой бумаги. Сверху билеты на поезд. На сегодня. Взрослый и детский. До города Кребби.

Девочка вошла с бинтом.

Она увидела, что Кора рассматривает билеты.

– А мы уезжаем сегодня, - сказала она.
– У папы отпуск.

– А драконы?

– У нас все продумано. Мы их на этот месяц одному хорошему человеку отдадим. Он их за нас помучает.

– Нет, - возразила Кора, - я их у тебя отберу. Ты уж их достаточно помучила. А маму все равно не вернешь.

– Вы неправильно говорите, Кора, - возразила серьезная девочка.
– Если не мстить, очень много неправильности разведется. Надо мстить, чтобы было справедливо.

– Ты помучила драконов и стало справедливо?

– Стало справедливее.

– Но драконы не догадываются, за что их мучают.

– На том свете разберутся.
– Девочка не хотела ввязываться в спор со взрослой тетей.

– На том свете драконы будут тебе мстить, - заметила Кора.

– Ну, вот этого не надо!
– Девочка вдруг испугалась. Подумала немного и добавила: - А вы бы уходили пока. Сейчас папа придет, у него пистолет есть. Он в сердитом состоянии очень опасный.

– Я тоже очень опасная, - сказала Кора.
– И давно вы решили с папой в отпуск уехать?

– Он давно собирался, но все времени не было. А вчера сказал, что деньги получил и можно ехать.

– Значит, вы оставляете драконов здесь, а сами едете поездом на море?

– Ну сколько можно одно и то же говорить! Не потащим же мы драконов с собой! Еще одного можно бы, а у нас их здесь шесть штук! Это ж помереть можно...

– Разумно!
– сказала Кора.

Она подумала, что если Аполидор и его дочка сделали свое дело и утолили жажду мести, то на сцене должен появиться кто-то похитрее да поумнее. Кто знает, что драконов мучить глупо. А вот использовать их - неглупо. И этот кто-то обязательно должен быть знаком с профессором. Потому что он должен не только увезти куда-то маленьких дракончиков, но и сделать их потом снова большими. Потому что маленькие драконы никому не нужны. Ведь маленькие тигры зовутся котами. И встречаются на каждом дворе. Даже если они полосатые.

– Мела, - сказала Кора, - пока ты готовишь кофе, я еще разок на дракончиков погляжу. Можно?

– Идите, только близко к ним не подходите, - откликнулась из кухни девочка.
– Вы не думайте, что они у меня такие запуганные и затравленные. Если им палец протянуть - обязательно откусят.

Совершенно непослушные. Я папе говорила: помучили, давай задушим. А он говорит: погоди, еще помучаем...

Девочка мучила дракончиков, а папочка искал клиента, подумала Кора.

Если я правильно рассуждаю, то он искал клиента. Или, может быть, с самого начала он исполнял чужую волю - просто драконов надежнее всего было хранить в этом доме?