Последний источник
Шрифт:
Старшему конвоя ведьмы отдали карту пройденного маршрута. Теперь они могли не просто повторить путь в обратном порядке, но и сократить его. Так что не четыре дня, а один-два отделяли бандитов и конвой от возвращения в Кинроссу. На всех пленных выдали один бурдюк воды. У конвоя была своя вода.
После этой стычки Рэй и Хети решили сделать долгий привал и обсудить новые данные. И главным вопросом стали совсем не бандиты, а вода…
Глава 2
– Ваше высочество, наш отряд столкнулся с ведьмами. У них в охране был отряд Р эйдриха Финлера.
– Зорги солёные! – крепко выругался Р енир. – Не повезло! Отряд цел?
– К сожалению, ваше высочество, половина отряда погибла, а вторая – арестована и доставлена в Кинроссу.
– Кто ими занимается? Княжич?
– Нет, лорд Т евиш ушёл в поиск. Допросов нет, они просто содержатся в тюрьме. Может, попробовать подкупить начальника тюрьмы?
– Не ст оит, М ирон, мы сделаем по-другому. Набери отряд, человек двадцать – двадцать пять, из бывшей охраны отца. Насколько я знаю, они все сейчас не у дел. Их никто не берёт на службу. Подбери толкового командира. Если найдёшь Г евина Кинк ейда, будет совсем хорошо. Ходят слухи, что он сумел восстановить магию, которой его лишили по решению суда. Я знаю Г евина и, надеюсь, что это правда. У него огромный боевой опыт, нам пригодится.
– Лорд Кинкейд как раз прибыл в Абердин, - осторожно доложил М ирон. – Но, мой принц, стоит ли открыто приглашать его в наш дом и, тем более, на службу? Вы сами ещё под надзором нового короля Алана.
– Это ненадолго, М ирон, и вообще не упоминай при мне этого имени! Для меня Алан не король и никогда не станет им!
Бывший принц бывшей династии скрипнул зубами и плотно сжал губы, переживая эмоциональный всплеск. Он ненавидел двоюродного брата, который сейчас стал королём по решению совета и благодаря выбору источника. Р енир считал это несправедливым. Немного успокоившись, он продолжил:
– Задачей нового отряда будет слежка за экспедициями. Командир отряда должен знать: какая экспедиция, где находится в каждый момент. Он должен иметь карты всех пройденных участков. И как только кто-то найдёт этот зоргов источник, задачей отряда станет перехватить его! И немедленно доложить мне! Я дам тебе накопитель магии. Пойдёшь с отрядом. Использовать накопитель будешь только для сверхважных сообщений! Весть об источнике подашь с обязательным указанием координат. Надеюсь на тебя, М ирон.
– Понял, ваше высочество!
Помощник вышел, а принц надолго задумался. Прошло два года, как его отца – короля Норриса свергли с престола, лишили магии и сослали в горный монастырь. Самому Ренару и его сестре – Эйлин – почистили память, удалив все события, связанные с отцом и иномирянкой Катриной Дергейв, из-за которой и начались все те события.
Теперь бывший принц Ренар Драймонд служил директором школы магии, а его сестра руководила школой травниц. Большего унижения и придумать нельзя!
Они думают, что Ренар всё забыл? Что эта Катарина полностью вычистила ему мозг?! Ну, нет! Он всё помнит!
Злобная гримаса исказила лицо бывшего принца.
– Источник должен быть моим! – прошептал он, сжимая кулаки. – Алан пожалеет, что посмел надеть корону Абердина!
***
– Воды мало, колодцев пока не встретили. Экспедиция под угрозой возвращения. А этого допустить мы не можем. Поэтому с сегодняшнего дня вводится строгая экономия воды, еды и целительских амулетов. Они слишком быстро разряжаются. Это первое. И, второе, теперь каждый день три пары – ведьма плюс маг – будут уходить в поиск воды. Таким образом, мы одновременно, продвигаясь вперёд, будем искать источник и воду. Есть старые способы поиска воды в пустынях без применения магии. Бах ар их хорошо знает и подскажет.
– Например? – не удержался кто-то из молодых магов.
– Например, высохшие русла рек. Если раньше здесь текла река, то логично предположить, что вода ушла под землю? – улыбнулась Хети. – Правда, чтобы проверить это придётся копнуть на глубину человеческого роста, но зато, если найдём воду, сможем продлить экспедицию.
– Если есть какие-то кусты. Растения, то возможно в этом месте есть вода, пусть и глубоко, - добавила Бах ар. – Лоза в этих местах может показать лучшее место для колодца.
Хеторина обвела глазами людей. Все устали. Пустыня за два года поисков надоела до ужаса, но вернуться без результата они не имели права. И так был перерыв в несколько месяцев на время зимы. Её все экспедиции пережидали в княжестве Кинросса. Тевиш – наследник и сильнейший маг - выделил им место в кампусе академии. Так что три месяца не пропали для магов и ведьм даром. Кто-то из них преподавал, кто-то продолжил обучение, и все могли тренироваться на полигоне академии.
Но с наступлением весны отряды снова ушли в поиск. Дело шло быстрее, потому что уже были составлены подробные карты исследованных участков. Например, за свои участки Хети могла точно поручиться, что источника на пройденных землях нет. И, кстати, ни одна другая экспедиция не заявила об удаче. Значит, источник ещё не найден.
Тем временем, все углубились достаточно далеко в неизведанные земли. И опять продвижение вперёд тормозил недостаток воды и еды.
– Без воды нам не выжить. Поэтому пусть мы пойдём медленнее, но получим шанс найти воду и пополнить наши запасы.
– А если в это время кто-то более быстрый найдёт источник? – недовольно возразил тот же голос.
Хети поискала глазами говорившего. Это оказался самый молодой маг из отряда Рэя.
– Значит, нам не повезёт, - улыбнулась она. – Однако я верю в нашу удачу!
Рэй кивнул, поддерживая свою ведьму.
– Даже, если мы не найдём источник. Наша экспедиция внесёт огромный вклад в познание мира. Мы уже составили карты новых земель, описали новые виды животных, составили схему водных источников на пройденных участках. Те, кто пойдут за нами, смогут уже выжить в пустыне.
На следующий день Хети с Рэем наметили коридор, по которому будут двигаться и разбили магов на пары. Движение отряда существенно замедлилось, зато сразу появился результат. Во впадине между барханами нашли воду на глубине в два человеческих роста. Пока выкопали яму, пока дождались, что в неё наберётся вода. Пока набрали эту воду в пустые бурдюки, наступил вечер. Ведьмы начали устраивать лагерь на ночёвку.