Чтение онлайн

У Рэя билось и плакало сердце, но внешне командир отряда оставался сух и спокоен. Пока Хети вела переписки и переговоры с внешним миром, он занялся устройством лагеря, организацией охраны и вообще порядка.

Теперь, когда в этом месте появилась магия, можно было не переживать о воде и еде. Порталы заработают, как только магия достигнет нужного уровня. А она достигнет быстро, судя по мощи источника. Так что Рэй тоже был занят. Хотя бы своей заботой он пытался помочь Хети.

Проверял посты, высылал дозор, даже помог развести костёр у одной из палаток. Делал всё внимательно. Может быть, поэтому и заметил, как ведьма Раф и на – принцесса крошечного приморского королевства – что-то шепнула над кружкой горячего напитка и поднесла его Хеторине.

Уже приближалось утро. Мало кто спал в эту ночь. Все устали. Хети тоже утомилась и с благодарностью приняла напиток, но коснуться его губами не успела. Быстрее молнии метнулся Рэй к любимой и вырвал кружку из её рук.

– Что? – удивилась Хети.

– Сейчас узнаем! Держи, но не пей! – вернул ей кружку Рэй, а сам уже держал за руку Рафину и надевал ей антимагические браслеты.

– Как ты смеешь?! – зашипела ведьма.

– Если не виновна – извинюсь, - только и бросил Рэй, опуская в кружку с напитком амулет.

Но он оказался прав. Амулет показал враждебную ворожбу на медленную смерть. Безусловно, Хети – сильнейшая ведьма, но в момент, когда не ожидала нападения, когда магия ещё полностью не развернулась, трюк, который устроила Рафина, мог сработать.

– Зачем?
– Хети повернулась к принцессе-ведьме. – Ведь всё равно попалась.

– Ты не можешь меня тронуть сейчас. Меня сюда назначил ковен. С ковеном и буду говорить. Вернее, с Вевеной, - презрительно отвернулась от них Рафина.

– Я и не собираюсь воевать с тобой, - усмехнулась Хети.

Стремительно она скастовала заклятье, и Рафина превратилась в безмолвную статую. Затем Хети, не особо напрягаясь, открыла портал и выбросила статую принцессы в его открытое окно.

– Куда ты её? – испуганно вскрикнула Бах ар. – Вевена будет в гневе…

– Ей лично и отправила, - спокойно ответила Хети. – Отдыхайте, ничего особенного не случилось. Всё ожидаемо, - скривилась новая королева. – Завтра, то есть уже сегодня, нам предстоит много работы…

Но отдохнуть не получилось. С гиканьем и свистом на лагерь налетела банда наёмников.

Но не на тех напали! У этой экспедиции в командирах был Рэйдрих Ф инлер! И пусть пять человек из его небольшого отряда отбыли в Кинроссу, сопровождая пленников, но страха никто не испытывал.

– К бою! – клич Рэя пронёсся по лагерю.

Не только его гвардейцы, но и члены экспедиции – маги и ведьмы – взялись за оружие: арбалеты, шпаги, артефакты и амулеты. Тем более что магия источника вырвалась на свободу и закрыла последнюю дыру в магическом поле планеты. Целую ночь источник работал, получив кровь Хети, и не подвёл свою новую хозяйку.

К утру ведьмы, маги и просто одарённые могли использовать магию для нужных целей. Сейчас это был бой с бандой. И хотя бандитов было больше, около тридцати опытных наёмников и магов, но им сумели оказать серьёзное сопротивление. Бой разгорался нешуточный.

В какой-то момент всем показалось, что бандиты всё-таки побеждают. Рэй приготовился дорого продать свою жизнь. Против него сражались трое наёмников. Но в этот трагический момент на наёмников сверху упал магический щит, отсекая их от обороняющихся гвардейцев. Бандитов было видно и слышно, но пробиться сквозь магический щит они не могли. А щит, тем временем, начал медленно сжиматься, сдавливая бандитов в одну кучу.

Те из них, кому посчастливилось остаться снаружи удушающего щита, видя эту картину, предпочли сдаться. Рэй опустил шпагу, полагая, что бой окончен. О подобном умении источников – защищать своих хозяев – он слышал от Митчела, мужа своей сестры Катарины.

Митчел тогда рассказал Рэю, как источник в Драймонде разделил две враждебные силы и предотвратил кровопролитие: короля Норриса с его сторонниками и нового короля – настоящего наследника Абердина – Алана Драймонда, старшего брата Митчела. Так что Рэю такое поведение источника было не в новинку, но все другие шумно выражали восторг и одобрение, видя подобное действие источника впервые.

За этой восторженной реакцией как-то выпустили из вида, что не все наёмники обезврежены. Рэй не заметил, как к нему со спины подобрался враг, и нанёс удар в спину. Острый конец шпаги пробил защитную кожу воловьего доспеха и проткнул лёгкое.

Рэй вначале застыл на вдохе, а затем медленно грузно свалился с лошади с кровавыми пузырями у рта. И его падения никто не заметил. Так получилось. Он находился позади своих бойцов.

Хети тоже не видела этого момента. Она собрала вокруг себя ведьм и организовала помощь раненым. К сожалению, их было много. Были и убитые. Их тоже надо было осмотреть и убедиться в смерти. Экспедиция понесла серьёзные потери в этом нападении. Это было тем более обидно, что буквально вчера они нашли источник.

– Бах ар, - позвала Хети самую спокойную из ведьм. – Организуй переброску раненых и погибших в Кинроссу. У меня с княжичем Тэвишем есть договорённость о помощи.

– Слушаю, ваше величество, - склонилась в поклоне ведьма из Оркинея.

Хотя они с Хети были теперь равны рангом, но в экспедиции Хети оставалась главной. Поэтому Бахар поспешила выполнить поручение и начала собирать раненых в одном месте – у палатки командира.

– Сестра, доложи командиру, что против нас бился отряд Г евина Кинк ейда, - слабым голосом попросил один из раненых.

Прошло всего чуть больше десяти лет со дня свержения незаконной династии в Абердине. Все ещё помнили имя бывшего короля Норриса и его племянника Кинкейда. Так что Бахар сразу поняла насколько это серьёзные сведения. Но вначале она всё отправила порталом раненых, и лишь потом начала искать Рэя, даже не подозревая, что сама только что отправила его в Кинроссу вместе с другими ранеными. Потому что не всех раненых осматривала и не всем оказывала помощь сама. И что среди них был командир отряда, даже не предполагала.

Не найдя Рэя, Бахар сообщила важную информацию Хети. А занятая Хети просто передала её вестником Тэвишу.

***

Тэвиш сам проверял состояние раненых в лазарете. От Хети пришло сообщение о наёмниках Кинкейда и о том, что раненых много. Причём не только из бойцов Рэя, но и наёмников. Не бросать же их. Так что ведьмы на поле оказали помощь всем и в лазарет тоже отправили всех.

И раз среди раненых были враги, Тэвиш не мог оставить их без внимания. Он медленно переходил из палаты в палату, оценил состояние раненых врагов и всё же дал распоряжение выделить для наёмников Кинкейда отдельную палату и поставить там караул. На всякий случай. Из коротких допросов стало ясно, что Кинкейд намеревался захватить новый источник и передать его принцу Рениру Норрису. Тэвиш записал допросы на кристалл и разослал всем правителям.