Чтение онлайн

Пелеон кивнул и тут же понял, что вознамерился сделать противник.

– Он пытается лишить астероид защитного поля...

– Он хочет сохранить его целым...
– Траун опустил руку на панель управления.
– Носовая турболазерная батарея - возьмите на прицел астероид номер один. Стрелять только по моей команде.

Пелеон посмотрел на свой дисплей. Дредноут уже нащупал цель - ионные лучи исчезли под защитной оболочкой астероида. Еще один такой выстрел...

Внезапно вся эта зона погрузилась в непроницаемую тьму, но уже в следующее мгновение на экране появилось четкое изображение астероида.

Ионная пушка замолчала.

– Турболазеры, к бою, - распорядился Траун.
– Пусть они им полюбуются... Турболазеры - огонь!

Пелеон посмотрел в иллюминатор. Темное небо прорезал зеленый луч, и через мгновение вдали что-то вспыхнуло. Та же вспышка, но уже многократно усиленная, появилась и на его оперативном дисплее. Еще один залп, еще, еще...

– Прекратить огонь, - приказал Траун с явным удовлетворением в голосе. Пусть теперь делают с этим все, что угодно. Ангар - возобновите пуски.

– Мы дошли до семидесяти двух, сэр, - доложил командир инженерного подразде - ления.Шунт уже раскалился добела. Если мы будем продолжать холостые запуски, сгорит либо шунт, либо сам проектор аттрактора.

– Прекратить холостые пуски!
– тут же распорядился Траун.
– Ту же команду передайте и другим. Капитан, каково общее число пусков?

Пелеон взглянул на приборную доску:

– Двести восемьдесят семь, сэр.

– При этом были выпущены все двадцать два астероида, так?

– Так точно, сэр, - подтвердил Пелеон.Большая часть ушла еще в первые две минуты. Правда, я не могу гарантировать того, что они вышли на заданные орбиты...

– Это не имеет для нас никакого значения, капитан, - усмехнулся Траун. Главное, что они находятся где-то здесь.

Пелеон улыбнулся.

– Да, конечно... Правда, Повстанцы считают, что их куда больше. Теперь мы можем уйти, не так ли?

– Да, пора уходить, - согласился Траун.Сейчас нам делать здесь нечего. Корусканту же какое-то время будет не до войны.

Дрейсон кивнул полковнику, сидевшему за пультом оперативного дежурного, и вернулся к группе, ожидавшей его возле стойки.

– Общее число известно, - сказал он изменившимся голосом.
– Конечно, они могли чего-то не учесть - в бою, сами понимаете, такими вещами заниматься сложно. Но даже и то, что известно, впечатляет. Двести восемьдесят семь пусков.

– Двести восемьдесят семь?
– переспросил Ройк, у которого от изумления буквально отвисла челюсть.

– Да, число именно таково, - подтвердил Дрейсон, переведя взгляд на Бел Иблиса. Можно было подумать, что в этом был повинен не кто-нибудь, но именно генерал.
– И что теперь?

Бел Иблис задумчиво почесал щеку.

– Во-первых, я не считаю ситуацию такой уж скверной, - сказал он. Насколько я знаю, защитные оболочки стоят очень недешево. Даже Траун не мог бы позволить себе такое. Их не триста - их должно быть куда меньше. Я в этом нисколько не сомневаюсь.

– Вы считаете, что часть пусков была ложной?
– спросила Лея.

– Этого не может быть, - возразил Ройк.Я следил за показаниями сенсора самолично. Все пуски сопровождались большим энерговыделением.

Бел Иблис взглянул на Дрейсона.

– Адмирал, вы лучше других знакомы с устройством звездных разрушителей. Возможно ли то, о чем я только что сказал?

Дрейсон на миг насупился, но тут же профессиональная гордость взяла верх над гордыней, и он заговорил:

– Да, это несложно. Для этой цели можно использовать шунт, включенный в одну из цепей проектора. При этом мы будем наблюдать значительное энерговы деление, не сопровождающееся реальными пусками.

– Возможно ли отличить запуск астероида от такого холостого пуска? поинтересовалась Мон Мотма.

– На расстоянии?
– Дрейсон покачал головой.
– Ни за что.

– Разве так уж важно, сколько их там? хмыкнул Ройк.
– Рано или поздно он должны упасть вниз. Если это произойдет хотя бы с одним астероидом, мало нам не покажется. Пока мы от них не избавимся, снимать планетарный щит нельзя.

– Но как их можно выявить?
– вздохнул Дрейсон.
– И еще - сколько бы мы ни занимались такой расчисткой, мы не будем до конца уверены в том, что на орбите не осталось ни единого астероида.

Лея заметила, что к ним направляется полковник Бремен. Судя по всему, он хотел сообщить им нечто крайне важное.

– Да, положение не из приятных, - согласился Бел Иблис.
– И все-таки могло быть куда хуже. Через пару часов силами флота мы сможем сменить релейную станцию. Таким образом, как и прежде, руководство всеми операциями будет осуществляться отсюда, с Корусканта.

– Да, с этим неплохо было бы поспешить, - вмешался в разговор Бремен. Нужно объявить всемирную тревогу. Мара Шейд сбежала.

Мон Мотма потеряла дар речи..

– Но каким же образом?
– наконец спросила она.

– Ей помогли, - мрачно ответил Бремен.
– Дройд-охранник был выведен из строя, К нему подключен своеобразный блокиратор. Помимо прочего, у него стерт целый отдел памяти.

– И когда же это произошло?
– спросил Ройк.

– Несколько часов тому назад.
– Бремен обвел взглядом штабную залу. После того как нам стало известно о побеге, мы приняли, дополнительные меры безопасности для защиты этого этажа от возможных провокаций.

– Возможно, они запланировали и это, - кивнул Бел Иблис.
– Надеюсь, все входы и выходы закрыты?

– Муха не пролетит, - усмехнулся Бремен.
– Хотя, признаться, я сомневаюсь, что они до сих пор здесь.

– И все-таки для начала нам нужно в этом убедиться, - возразила Мои Мотма.
– Полковник, я поручаю вам организацию осмотра всех дворцовых помещений.

Бремен кивнул

– Я приступаю к этому немедленно.

Лея на миг задумалась, но тут же решила действовать на свой страх и риск перспектива обыска ее ничуть не привлекала.