Чтение онлайн

Трап замер. Командир гвардейцев заглянуд внутрь и кивнул подчиненным. Два флотских офицера, одетых в черную форму, вывели на палубу пленника.

– Капитан Мэйззик, - протянул Траун с деланным удивлением в голосе. Добро пожаловать на "Химеру". Прошу прощения за весь этот спектакль и за проблемы, которые он может вызвать в вашем бизнесе. Понимаете, случаются ситуации когда выяснить какие-то вопросы можно лишь переговорив с глазу на глаз.

– Очень странные вещи вы мне говорите, буркнул в ответ Мэйззик. Его поведение никак не вязалось с образом вежливого, обходительного человека, любимца женщин, каким он рисовался в донесениях разведки.
– Как вам удалось мене найти?

– О чем это вы, капитан?
– презрительно усмехнулся Траун.
– Неужели вы считаете, что от меня можно спрятаться?

– Каррду, во всяком случае, это удается, - тут же нашелся Мэйззик. Он пытался говорить как ни в чем не бывало, однако дрожь в руках, на которые были надеты наручники, выдавала его волнение.
– Вы ведь его до сих пор не взяли, верно?

– Придет и его время, - сказал Траун ледяным тоном.
– Но сейчас речь не о нем. Мы говорим о вас.

– Да, я понимаю, - угрюмо буркнул Мэйззик.
– Только давайте не будем с этим тянуть.

Траун слегка приподнял брови.

– Капитан, вы неправильно меня поняли, - сказал он.
– Я не собираюсь вас наказывать. Дело в другом - нам с вами следует до конца выяснить наши отношения.

Мэйэзик даже изменился в лице.

– О чем это вы?
– спросил он с усмешкой.

– Я хочу побеседовать с вами о недавнем инциденте, происшедшем на верфях Билбринджи, - спокойно ответил Траун.
– Нет, нет, только не отпирайтесь. Я знаю, что разрушитель был уничтожен вами совместно с Эллором. Империя таких вещей не прощает, вы, надеюсь, это понимаете. Но данная ситуация могла стать и исключевием из общего правила - на это есть веские причины.

Мэйззик посмотрел в лицо Адмиралу:

– Я вас не понимаю.

– Все очень просто, капитан.
– Жестом руки Адмирал приказал сиять с Мэйззика наручники.
– Ваше нападение на Билбринджи было своеобразным актом мести за аналдатичиое нападение, которому подверглась группа уважаемых контрабандис - тов, собравшихся на Трогане. Сразу же оговорюсь - ни я, ни кто-либо из имперских офицеров не отдавали приказа о начале той атаки. Более того, гарнизонному командиру было строго-настрого примавано не мешать работе собрания.

Мэйвзик презрительно фыркнул.

– Вы думаете, я вам поверю?

Глаза Трауна странно блеснули.

– Неужели вы считаете меня настолько бездарным стратегом?

Мэйззик надолго задумался.

– Да, я немало удивлялся тому, что мы отделались так легко, - наконец выговорил он.
– Как пришли, так и ушли.

– Значит, мы с вами понимаем друг друга, - сказал Траун прежним ледяным тоном.
– Инцидент исчерпан. Экипажу шаттла дан приказ вернуть вас на вашу базу.
– Он заулыбался.
– Вернее, на запасную площадку на Лелмре, где должны находиться ваш корабль и ваша команда. Еще раз примите мои извинения за причиненные вам неудобства.

Мэйззик ошарашенно застыл: с одной стороны, он боялся, что все это пустые слова, с другой - надеялся, что его действительно отпустят, сколь бы странно это ни выглядело.

– Но почему я должен вам верить?
– прохрипел он.
– Вы вольны считать так, как вам угодно, - пожал плечами Траун.
– Главное, не забывайте с том, что я вас сначала поймал, а потом выпустил, Всего вам хорошего, капитан. Он направился к выходу из ангара.

– Но если это сделали не вы, - закричал Мэйззик ему вслед, - тогда кто же все это устроил?

Траун остановился и, обернувшись, ответил:

– На вас действительно нападали солдаты Империи. Разведка еще не закончила работу, но теперь уже всем ясно, что лейтенант Коек и его люди решили немного подзаработать на стороне.

Мэйззик вытаращил глаза.

– Вы хотите сказать, что их наняли за деньги? Имперских солдат подкупили?

– Даже солдаты Империи имеют слабость к деньгам...
– ответил Траун, горестно вздохнув.Они заплатили за эту слабость своими жизнями. Лицо или лица, ответственные за это, заплатят ту же цену - можете в этом не сомневаться.

– Вы знаете, кто за этим стоял?

– Думаю, да, - кивнул Траун.
– Правда, пока у меня нет доказательств.

– Вы хоть намекните мне - кто это мог быть.

Траун усмехнулся:

– Мой вам совет, капитан, - пораскиньте на досуге умом. Всего доброго.

Он развернулся и решительным шагом направился к двери, ведущей к зонам обслуживания и подготовки. Пелеон дождался того момента, когда Мэйззика вновь завели на борт шаттла, и поспешил за своим командующим.

– Вы считаете, что сказано было достаточно?
– спросил он тихо.

– Это уже неважно, капитан, - покачал головой Траун.
– Все необходимое было сделано. Если Мэйззик и не придет к мысли о том, что в той истории повинен Каррд, это сделает кто-нибудь из его товарищей-контрабандистов. Лучше недоговорить, чем сказать лишнее. Избыточная информация вызывает недоверие.

Шаттл тем временем покинул ангар и вышел в космическое пространство. Из-под арки вынырнул улыбающийся человек.

– Отлично сработано, Адмирал, - восхитился Найлз Феррье, не вынимая изо рта своей неизменной сигары.
– Не успел он прийти в себя, как его уже вытолкали вон. Подумать ему теперь есть о чем.

– Спасибо, Феррье, - сухо ответил Траун.Ваша похвала мне очень льстит.

Корабельный вор на миг замер, не зная, радоваться ему или огорчаться, но тут же решил принять слова Адмирала за чистую монету. В любом случае так было и проще, и приятней.

– Я очень рад, - продолжил он как ни в чем не бывало.
– Каким же будет наш следующий ход? На слове "наш" глаза Трауна сверкнули грозным пламенем, но он сумел сдержать себя и оставил эту явную дерзость без внимания.

– Прошедшей ночью Каррд послал ряд шифровок, одну из которых нам удалось перехватить, - сказал Адмирал.
– Наши специалисты еще работают с ней, но, думаю, текст ее станет известен в ближайшее время. Скорее всего, это приглашения на новую встречу. Время и место ее проведения мы сообщим и вам.

– Я понял. Там-то я и помогу Мэйззику разобраться с Каррдом, - кивнул Феррье.

– Ни в коем случае!
– блеснув глазами, ответил Траун.
– Вы будете сидеть в углу и помалкивать, понимаете?

От неожиданности Феррье даже как-то съежился.

– Хорошо, хорошо. Как вы прикажете...

Траун посмотрел вору в глаза.

– Что касается задания...
– задумчиво произнес Траун.
– Вам нужно будет удостовериться в том, что некая карта данных попала в руки Каррда. Лучше, если она окажется на его корабле. Мэйззик начнет свои поиски именно оттуда. Он сделал еле заметный жест рукой, и тут же один из стоявших поблизости офицеров сделал шаг вперед и протянул Феррье карту данных.