Чтение онлайн

— Шутки про кошачий корм с таким названием я уже знаю — спокойно ответил барон — так что сразу говорю, будет не очень смешно.

— Стесняюсь спросить, а ты-то откуда знаешь? — поинтересовался генерал.

— Наш командующий войсками, ваш соотечественник — спокойно ответил Феликс — именно поэтому вы здесь, по его просьбе.

— Даже так — удивился генерал — хотелось бы с ним пообщаться лично.

— К сожалению, на данный момент, это невозможно. Он поддерживает точки перехода, чтобы вы могли вернуться обратно, но чуть позже я могу провести вас к нему, когда разберёмся со всеми делами.

— Тогда чего мы ждём? — с энтузиазмом сказал Иван Иванович — говорят, у вас проблемы с мелкими домашними животными, которые стали слишком агрессивно настроены. У меня есть что вам предложить.

— Будем крайне благодарны вам, товарищ генерал — улыбнувшись, кивнул Феликс.

Шиани был в откровенном бешенстве. Он был готов к любому повороту событий в данном мирке. Даже к союзу Стратега с местными богами, которые также положили глаз на этот мир. Но сейчас их воля ослабла, все же они могли действовать только через своих аватаров. Магистр просчитал всё. Противодействие многохвостым чудовищам Инари, огненным смерчам Нэкоматы. Он даже был готов противостоять гвардии рогатых, которую мог переместить сюда их зубастый божок. Только Стратег, молодой пацан, должен был после их встреч как можно больше ошибаться, сделал такой ход, который никто не смог просчитать. Этот Морозов умудрился открыть проход для целой армии из мира, закрытого для всех, в особенности для магии. И сейчас войска, пришедшие на помощь, с особым энтузиазмом отстреливали всех Опустошителей на довольно-таки широком фронте.

Однако больше всего магистра бесило то, с какой лёгкостью молодой Стратег открыл цепочку порталов. Ведь его господину пришлось знатно постараться, чтобы пропустить самого Шиани и его ближайшее окружение в этот мир и позволить поддерживать ему всего лишь один портал на постоянной основе.

Шиани вспомнил слова своего старого соратника, будто всё это уже было, пусть и очень давно.

— Но этого не может быть — подумал Шиани, сидя в одиночестве перед огромными мониторами, отслеживая передвижения новых войск противника — прошло две тысячи лет той последней битвы, и я следил за ним. Его ведь не осталось живых, он ушёл в забвение.

Но сколько бы ни уверял себя Шиани, что его противник удачливый пацан, всё складывалось как раз таки наоборот. Передовые силы Опустошителей были практически полностью обескровлены. Да, их ещё осталось довольно много, но вновь прибывшие войска со стороны стратега полностью нивелируют эти силы. Помощники магистра докладывают, что за последние четыре часа развёрнуто несколько батарей залпового огня, которые выкашивали его животинок сотнями и даже тысячами.

Итогом всего этого действия стала неприятная истина. Казалось, что ослабленный противник перед тобой стоит уже на одном колене. Нужно всего лишь нанести один точный удар, чтобы его добить. Но вместо этого их стало двое. План, который Шиани считал безупречным, просыпался как карточный домик. Молодой король должен был пойти в свою последнюю атаку, возглавив свои лучшие силы. Но Морозов вместо этого стоял в обороне, вытягивал всё на себя, стачивая лучшие подразделения магистра.

— Магистр — возле Шиани в поклоне замер один из его помощников.

— Говори, не таясь — спокойно ответил Шиани. Было видно, что посыльный явно нервничает — ну же, я жду.

— С учётом новых войск со стороны королевства нас хватит максимум ещё на четыре дня боёв, после чего нам придётся отступать. При худших раскладах — полное поражение. Потеря 90 процентов всех наших сил. Ведь порталы, открытые Стратегом, до сих пор активны, мы прогнозируем серьёзные резервы. Судя по всему, нам крайне повезло, что часть из них до сих пор не раскрыты. Похоже, Стратег достаточно неопытен, и часть схемы была им активирована неправильно.

— Мы не можем отступить — угрожающе ответил магистр — вызывай мои личные войска. Всё, что есть на той стороне в суточной доступности. Плевать на потери. Даже если мы устроим бойню, даже если сами умоемся кровью, этот мир должен остаться за нами сейчас.

— Я вас понял, магистр — снова поклонился помощник и быстрым шагом покинул помещение.

— Зачем ты меня вызвала? Что случилось? — с тревогой сказала Мирра, выходя из курьерского корабля.

— Влад, он прямо на глазах стареет — с болью в голосе ответила Мидори.

Мирра пыталась подойти к Владу ещё ближе. Но барьер, установленный вокруг печати, не дал этого сделать. Тогда целительница попыталась сделать это удалённо. Барьер вспыхнул множеством надписей.

— Я ничего не могу сделать — виновато ответила Мирра — даже проверить его физическое состояние, барьер мешает.

— Отойди — сказала Мэри — все отойдите — после чего протянула руки и положила их на барьер. Надписи вспыхнули с ещё большей силой.

— Это договор — дрогнувшим голосом сказала Видящая — его условия. Тот, кто его прописал с той стороны, повёл себя, мягко говоря, некрасиво, заложив в него и жизненные силы Стратега для поддержки порталов.

— Сколько у него времени?

— Судя по письменам, порталы будут держаться сутки, то есть ещё 10 часов, почти полностью поглотив все жизненные силы нашего супруга.

— И мы ничего не сможем сделать? — скрипя зубами, спросила Катерина.

— Если мы разрушим барьер, порталы закроются. Я очень подозреваю, что ничего не изменится. Договор для стороны по факту будет выполнен. То, что порталы закрылись раньше назначенного времени, это лишь наша вина.

— Но зачем? — недоумевала Мидори — он и так заключил сделку.

— Судя по тому, как уложены эти письмена, я знаю, кто прописывал договор — вздохнув, ответил Мэри — этот старик, та ещё скотина. И очень злопамятная, к тому же.

— Но при чём здесь Влад? — удивлённо спросила София.

— Хороший вопрос, но я не могу на него ответить. У меня есть подозрения на этот счёт, но я не буду ничего говорить. Влад захочет, расскажет сам.

На холме приземлился один корабль. Из него метеором вылетела Фейри и замерла у черты барьера.

— Какого черта здесь происходит? — злобно выкрикнула она.

Не дождавшись ответа, Магнус попыталась пройти сквозь барьер и первым делом сунула туда руку, моментально заработав ожог, зашипев от боли, рогатая отдёрнула руку, тиара на её голове засветилась. Тем же цветом вспыхнули глаза. Письмена на барьере снова проявились, Фейри внимательно вчитывалась в каждую строчку.

— Какой-то странный у тебя покровитель, Влад — медленно произнесла Фейри — готов убить тебя сразу по исполнению задачи.

Но Морозов ничего не ответил. Его глаза были прикрыты. Он находился в состоянии, близком ко сну.

— Ничего, я это исправлю — недобро усмехнувшись, сказала Фейри.

Тиара на голове вспыхнула чёрным огнём. У неё за спиной появились крылья из такого же огня. Рогатая медленно положила руки на барьер. Письмена стали менять свой цвет с кипельно-белого на чёрный. Одна строчка за другой. Когда больше половины строчек сменила цвет, Магнус резко отскочила назад, быстро создав вплетение перед собой. Яркая вспышка показала прозрачное тело старца, который стоял недалеко от барьера.

Фейри тут же подскочила к нему и пробила рукой грудину. Старец выпучил глаза от удивления.