Чтение онлайн

Присев на рюкзак, приклад в плечо, предохранитель выключен, я боролся за дыхание.

Если они следили, они пройдут слева направо, метрах в семи-восьми впереди, следуя по моим следам. Правило при погоне в джунглях, усвоенное на горьком опыте куда более лучшими солдатами, чем я, гласит: когда враг приближается быстро, нужно уйти в сторону и уползти. Не продолжать бежать, потому что они будут продолжать преследовать.

Медленно отделив три патрона от одного из магазинов, я оттянул затвор. Несущие поверхности плавно скользили друг по другу, когда я поймал патрон, который вот-вот должен был вылететь, затем медленно и обдуманно дослал четыре патрона обратно в магазин, прежде чем дослать затвор.

Я сидел, смотрел и слушал, доставая запачканный кровью мобильник. Неважно, что происходило здесь — остановить поставку, гарантировать поставку, что угодно — я не смог сделать то, за чем меня послал «Мистер Да», и я знал, что это значит.

Мне нужно было позвонить.

Сигнала не было, но я всё равно попробовал набрать номер, просто на случай, закрывая пальцем крошечное отверстие динамика, откуда шли тоновые сигналы. Ничего.

Baby-G показывал 7.03. Я поиграл с телефоном, нашёл виброзвонок и убрал его обратно.

Чёрт, чёрт, чёрт. К ногам снова подступило онемение. Меня охватило то беспомощное чувство, которое описала Керри, та ужасная пустота, когда ты думаешь, что потерял кого-то, и отчаянно пытаешься его найти. Чёрт, только не здесь, не сейчас.

Оживлённый обмен репликами по-испански вернул меня в реальный мир. Они были близко.

Из-под полога леса донеслись новые крики, но шли ли они по моему следу? Я сидел неподвижно, пока секунды, а затем и целые минуты тикали.

Почти семь пятнадцать. Она скоро встанет в школу... Я облажался, я должен был это признать. Но что было важнее сейчас, в этот самый момент, — это поймать сигнал на мобильник, а для этого нужно было вернуться на возвышенность к дому, где я видел, что он работал.

Раздался какой-то резкий крик, похожий на рев обезьяны, но я никого не видел. Затем впереди послышалось движение, треск листвы — они приближались. Но они не шли по следу: звук был слишком хаотичным для этого. Я задержал дыхание, приклад в плече, палец на спусковом крючке, когда они остановились на моём следу.

Пот капал с моего лица, когда три голоса заговорили на сверхзвуковой скорости, возможно, решая, в каком направлении двигаться. Я слышал их М-16, тот пластиковый, почти игрушечный звук, когда они двигали их в руках или опускали прикладом на носок ботинка.

Вдалеке раздалась очередь автоматического огня, и мои трое, похоже, решили вернуться туда, откуда пришли. Они, очевидно, уже наелись этих джунглевых игр.

Кто-то, идущий по моему следу, даже если он потерял его и ему пришлось искать его снова, уже прошёл бы мимо моей позиции. Даже когда я пытался сократить количество следов, слепой мог бы пройти по шоссе, которое я проложил, если бы знал, что искать.

Я добрался почти до края линии деревьев, всё время проверяя полоски сигнала на мобильнике. Всё ещё ничего.

Я услышал тяжёлые обороты одного из бульдозеров и визг его гусениц. Осторожно двигаясь вперёд, я увидел клубы чёрного дизельного дыма, вырывающиеся из вертикальной выхлопной трубы, когда он тяжело двинулся к воротам. За ним фасад дома был в лихорадочном движении. Фигуры с оружием кричали друг на друга в замешательстве, когда машины двигались вверх и вниз по дороге.

Я отошёл обратно в зелёную стену, поставил винтовку на предохранитель и начал смотреть вверх на полог леса, разматывая верёвку на оружии, чтобы сделать ремень. Я нашёл подходящее дерево примерно в шести метрах: с него открывался хороший вид на дом, оно выглядело легкодоступным для лазания, и ветки были достаточно прочными, чтобы выдержать мой вес.

Я достал лямки, которые будут служить сиденьем, взвалил рюкзак на спину, перекинул винтовку через плечо и начал карабкаться вверх, пока внизу на открытом пространстве ревели двигатели и кричали люди.

Когда я был примерно в двадцати футах от земли, я снова попробовал Nokia, и на этот раз появились четыре полоски сигнала.

Закрепив лямки между двумя крепкими ветками, повесив рюкзак на соседнюю, я устроился на сиденье лицом к дому, затем накинул на себя одну из москитных сеток и закрыл рюкзак на случай, если придётся уносить ноги.

Я собирался пробыть здесь некоторое время, пока всё не утихнет, поэтому сетку нужно было развесить на ветках, чтобы она не облегала меня, и заправить под сиденье, чтобы скрыть лямки. Мне нужно было спрятать свою форму, блеск, тень, силуэт и движение; этого не случится, если я не раздвину её немного, чтобы не выглядеть как человек в дереве с накинутой москитной сеткой. Наконец, положив винтовку на колени, я успокоился и нажал на кнопки.

Не давая ему времени на размышления или разговоры, я заговорил громким шёпотом:

— Это я, Ник. Не говори ничего, просто слушай…

— Джош, просто слушай. Уведи её в безопасное место, сделай это сейчас. Я серьёзно облажался. Уведи её куда-нибудь, где никто не сможет до неё добраться. Я позвоню через несколько дней, понял? Понял?

Пауза.

— Джош?

— Пошёл ты! Пошёл ты! Когда это прекратится? Ты играешь с жизнью ребёнка. Пошёл ты!

Линия оборвалась. Он повесил трубку. Но я знал, что он отнесётся к этому серьёзно. В прошлый раз, когда я облажался и подверг детей опасности, это были его собственные дети.

Я почувствовал волну облегчения, вынув батарею, прежде чем убрать мобильник обратно в карман. Я не хотел, чтобы меня отследили по сигналу.

Пробуя на вкус горький Дит, когда пот стекал в рот, я наблюдал за суматохой снаружи дома. Интересно, вызовут ли сюда полицию, передадут ли им мое описание, но сомневался. Чарли захочет замять такое, и, в любом случае, взрыв не должен был потревожить окрестности; громкие хлопки здесь были обычным делом, когда расчищали джунгли под его дом.

Я наклонился к рюкзаку, достал воду, сделал несколько глотков, чувствуя себя немного лучше из-за Келли. Что бы Джош обо мне ни думал, он поступит правильно. Это было не решение, а лучшее краткосрочное решение, которое у меня было.

Мы с ней всё ещё были в глубоком дерьме. Я знал, что должен был позвонить «Мистеру Да», объяснить ему то, что, как я думал, я знал, и ждать. Это было то, что я должен был сделать, так почему же я этого не сделал? Потому что голос в моей голове говорил мне что-то другое.

Чарли сказал «Санбёрн». «Мистер Да» послал меня сюда, чтобы разобраться с ракетной системой, представляющей угрозу для американских вертолётов в Колумбии. Зенитно-ракетный комплекс. Это был не «Санбёрн». «Санбёрн» был «поверхность-поверхность». Я помнил, как читал, что ВМС США паникуют, потому что их противоракетная оборона не может его победить. «Санбёрн» был их угрозой номер один.