Чтение онлайн

– Витя!
– позвал он Муравьева.

– Слышу, - сказал тот, - это - соболь или куница. Расслабься.

Виктор встал, разомкнул стволы и, вставив в них новые патроны, приготовился к выстрелу.

А дрожь в коленях у Михаила не проходила. Нет, это, скорее всего, не соболь, а медведь или волк, считал он. Он прекрасно слышал, как чья-то нога сминает беломошник. Вот, еще один шаг. Зверь замер. Нет, здесь тигров и львов нет, именно они так крадутся к своей жертве. Медведь? Нет, он косолап, он так не может двигаться. Наверное. Хотелось бы в это верить. А, вот, волк, это - да. А если их здесь целая стая?

Михаил опустил вниз стволы и спустил предохранитель. Его щелчок был сухим и громким, как выстрел пистона. Виктор куда-то целился. Вверх, но там черно, и Михаил ничего не видит, только темноту.

– Пошла вон!
– резко и громко вскрикнул Муравьев и вверху что-то тяжелое сорвалось с ветки, потом - с другой, и стало удаляться от них.
– Рысь!
– выпалил Виктор.
– Ты, представляешь, это была рысь.

– Рыс, - прошептал Михаил.
– А низу.

– О-о, - Мишенька, это или то, за кем она охотилась, - шепчет Виктор, - или такое же животное, напуганное, как и эта рысь. Тихо!

И снова Михаил расслышал внизу чей-то шаг, почти рядом с ними. Он направил в это место стволы своего ружья.

– Не нужно, - прошептал Виктор и бросил в оранжевую крупу, ярко мерцающую в ночной пастиле, ветку. Она зашипела в углях, задымилась.

Но это Михаил отметил только боковым зрением, смотря в то место, где замер Он. И когда Виктор бросил еще веток в костер, Степнов с испугу вскрикнул.

– Тихо, тихо, этого нам еще только не хватало, а ну пошел отсюда!
– и что-то метнулось, перепрыгивая через рюкзаки, скрылось в темноте.
– Не ожидал даже, ты прав был, Мишенька.

– А-а, а-а, что-о это б-б-бы-л-ло?

– Когда нервничаешь, заикаешься, Мишенька, а я думал, ты уже вылечился. Но не беда, ты уже на пути к этому. Олень стоял, вот так вот.

– Мы ж-жи...

– Люди, люди. Я это знаю, спасибо. Вот я другого не пойму, он боялся рыси, а не нас, но она тогда, получается, дикарка, пришлая, человека не боится. Только остерегалась нас. Хм, такого еще со мной не было. И ни от кого такого не слышал. Ладно, Мишенька, теперь твоя очередь отдыхать.

– 5 -

Туман своим молоком наполнил воздух. Но от этого он не стал вкуснее. Холодные капельки текут по усам и в рот, и не только в рот, а и за пазуху попадает. И снова от этого возникают неприятные ощущения сырости, пота, усталости. И куда делось настроение, черт его знает. Теперь понятно, почему рысь. Да, причем здесь рысь? Идешь по болоту, вода хлюпает в кроссовках, носки собрались у пальцев ног. Не могу!

С треском падающее дерево в тайге, за ним - второе, подстегнуло не только Виктора. Михаил нагнал старшего товарища и все никак не мог подобрать в Виктора шаг ногу, чтобы не наступить ему на пятки.

– Я тебе говорил, - сипит Муравьев.
– Это - Потапыч. Он вынюхал меня. Неужели, все?

– Что?
– не понял Виктора Михаил.

– Да, за нами идет этот старый Потапыч, тот медведь, которого я ранил. Все!
– и резко остановившись, и, увернувшись от налетевшего на него Михаила, вскинул ружье.
– Готовься! Он где-то здесь.

Но Михаил не расслышал Виктора и продолжал идти по болоту, проваливаясь в заросшие зеленым мхом кочки с рассыпанными на них каплями клюквы.

Муравьев постоянно оглядываясь, побежал за Михаилом, крича ему:

– Бери левее, левее!

И Михаил брал левее и шел, намертво сдавив в ладони ремень своего ружья. Шел, как катер, разбивая накатывающие на него буруны волн - широких кочек с растущими на них тонкими росточками цветов с белыми одуванчиками, семена которых - белые парашютики, почему-то не слетали с цветка. Ломались их стебельки и одуванчики, продавливаемые кроссовками, вминались в мох.

На сорвавшегося справа глухаря, пасущегося на болоте, Михаил даже не обратил внимания, как и Виктор, наконец-то, догнавший Степнова.

– Сейчас упремся в озеро. Он нас здесь и возьмет, - причитал тонким голосом Муравьев.

– К-куда?
– остановился Михаил.
– Ид-дти к-куд-да?

– Так, - остановился и Виктор и на какое-то время, забыв об опасности - идущего за ним медведя, задумался.
– А куда идти? Хер его знает.

– Ш-што-о?
– негодующе повысил голос Михаил.

– Да не туда мы пошли. Нужно туда, - и махнул рукой назад.

– Т-так, т-тамм м-медвед.

– А нам нужно обойти Эсстытор. Слева в него впадает Эсска, она тут широкая, а там, забыл, как она называется эта речка. Блин, Мишенька, такое длинное слово, учил же его. М-м, Торынеху..., точно-точно, Торынехутудым. Торынехутудым. Знать бы, что это слово обозначает. Она, короче, узкая, а нам, не все ли равно узкая она или широкая, в брод все равно придется переходить...
– и снова задумался.

Михаил вскинул ружье, сделал вверх два выстрела дуплетом.

– Т-ты ш-што?
– с удивлением посмотрел на него Виктор.

– П-пусть он б-бе-бе-жит, а н-н-не мы, - громко сказал он.

– Так-то не медведь был. Выдумаешь. Он, что, дровосек?

Михаил пожал плечами.

– Ладно, сам не знаю, что со мною в последнее время происходит. Не смерть ли приближается? Ладно, пойдем к озеру, в дом коменданта.

– Ко-м-мен...

– Знал дядьку? Пьяный и потонул.

– М-м-м, - покачал головой Михаил.

– Ми-ша, - раздался где-то сзади женский голос.

Услышав его, Степнов вздрогнул и оглянулся.

– Ты что это?
– не понял Виктор и тоже стал всматриваться в болото.
– Кто-то идет?
– спросил он у Михаила

– Не-еа, - махнул рукой Михаил, - казется.

– Ладно, пойдем к комендантской избе, там плот был, лодка. Думаю, если там и были рыбаки, то те плавстредства не нашли. Я их хорошо прячу.

"Вот, так дела, - подумал Михаил, посматривая искоса на Виктора.
– Да, ты уже не просто охотник, а психотерапевт. На испуге, уж, какой день держишь меня, и не понять, стоит ли чего-то бояться взаправду. То медведи нас окружают, то йети, то старик-филин, то еще какой-то злой дух. Вот хитрец!"

Дым стелется по воде, как пар. Запах от шулюма с утиным мясом вызывает слюну. Поглядывая на Муравьева, чистящего грибы у костра, Михаил, понимая, что до обеда еще минимум полчаса, вытащив удочку из воды, пошел на другую сторону берега. Здесь запаха от варящегося супа не слышно, ветер дует в другую сторону.

Плот, наполовину вытащенный на берег, колышется от волны. Кедровка, раскричавшаяся во всю глотку невдалеке от Михаила, начинает действовать на нервы. Она сидит от него недалеко, на самой верхушке молодой лиственницы.