Чтение онлайн

Отступив, он подвел итог:

— Ты — единственный, кто получил право доступа. Ты — Защитник Вселенского закона равновесия. Ты — бог, инициированный по всем правилам. И ты — смертный, знающий, каким должен быть мир. Не каким он может стать, а каким должен.

Он замолчал, давая словам повиснуть в воздухе.

— Повторяю вопрос: какую сферу покровительства избираешь?

— Никакую, — ответил я.

— Но Небесный план — неотъемлемая часть мироздания! Он не может оставаться бесхозным. Необходим тот, кто возьмет его под контроль. Если ты откажешься, мир останется без покровителя, вера потечет в никуда, магия покинет Дисгардиум…

— Я не отказываюсь навсегда, — поднял я руку, останавливая Арбитра. — Но сейчас не готов.

Арбитры снова обменялись неслышными сигналами, а я объяснил:

— Просто хочу домой. В свой мир. Хочу обнять родителей, посидеть с друзьями в кафе, окунуться в настоящий океан. А вы предлагаете мне после всего, через что я прошел, остаться здесь взаперти? К тому же я не собираюсь вечность сидеть в одиночестве. Какой смысл в раю, если в нем некого любить? Не с кем обсудить новый фильм? Не с кем выпить кружку эля?

Главный Арбитр завис, обрабатывая мои слова. Интересно, он вообще понимает, о чем я?

— Твой запрос принят, — наконец произнес он. — Небесный Арбитраж предоставляет тебе сутки для принятия окончательного решения. По истечении срока ты обязан либо принять статус владыки Небесного плана, либо отречься от божественности. В случае отречения статус бога будет аннулирован, право доступа в Небесный план — отозвано.

Сутки. Негусто, но сейчас меня волновало другое: свалить отсюда, выйти в реал и долго-долго стоять под тугими струями контрастного душа.

— Принято, — кивнул я, открывая меню Глубинной телепортации.

Арбитры начали растворяться, но Главный задержался.

— Инициал Скиф. Защитник. Независимо от твоего решения… Вселенский закон равновесия благодарит тебя за восстановление баланса.

И исчез, прежде чем я успел ответить.

Напоследок я окинул взглядом созданную комнату: камин, кресло, окно с видом на холмы… Красиво, уютно… но безжизненно без тех, ради кого стоило бы жить. Тут бы погулять, осмотреться…

Тело Джун все еще лежало там, где упало, не тронутое моими преобразованиями.

Я подошел и поднял ее на руки. Она оказалась неожиданно легкой — хрупкая девушка, в которой уже ничто не напоминало о грозной богине.

Денис захочет попрощаться, а может, похоронить ее по-человечески. Заберу ее с собой.

Это меньшее, что я могу сделать.

Как любил повторять Бомбовоз, когда мы только прокачивали глубинку…

Пр-р-р-ры-ыж-жок!

Небесный план остался позади — пустой и безмолвный, ждущий нового хозяина.

Лахарийская пустыня встретила меня хаосом, но уже другим — хаосом победы.

С развоплощением Бездны и Врага их армия рассыпалась. Демониаки обратились в прах, когда хозяин высосал из них силу, а последователи богини бродили по пустыне, растерянно озираясь и не понимая, что делать дальше. Многие игроки просто вышли в офлайн.

Все, кто потерял душу во время Жатвы, уже пришли в себя.

Завидев на мини-карте метки своих, я прыгнул к ним.

— Ну как вы? — спросил я, глядя на ошалевших друзей.

Ирита моргнула, схватилась за голову, осмотрелась — и взглядом нашла меня. Взгляд ее был затуманен, в глазах стояли слезы.

Она бросилась навстречу, и я едва успел опустить Джун на песок.

— Алекс!

Она врезалась в меня, обняла так, что ребра хрустнули. Вот уж кто не жалел силы. Я обнял ее в ответ, уткнулся лицом в волосы. Ириточка моя… живая и теплая, настоящая.

Все остальное могло подождать.

Но ждать никто не хотел: друзья собрались вокруг.

— Кажется, я знаю, чем первым делом займутся Алекс и Рита, когда мы выберемся отсюда, — фыркнула Тисса, глядя, как мы целуемся.

— Говорила мне бабушка, чтобы держался подальше от умников, — сказал серый от усталости Краулер и обнял меня. Его глаза блестели. — Зря ее не послушал.

— Мы думали, ты сдох, — признался Бомбовоз. — Пожертвовал, как последний идиот, собой, чтобы вернуть нам души. Хренов Бегемот на это намекал: мол, без твоей жертвы Врага не одолеть.

— Точняк, — подтвердила Тисса. — Со вчерашнего дня мы все были уверены, что ты сотворишь что-то такое. Вселишь Сатану в себя, а потом покончишь Самопожертвованием.

— Это был один из вариантов предопределенного будущего, Скиф-сан, — сказал Гирос и поклонился. — Рад, что он не случился.

И тут их прорвало. Сначала Инфект молча встал рядом, положил руку мне на плечо. Следом налетела Тисса, всхлипывая и вцепившись в мою руку так, словно боялась, что я снова исчезну. Утес вообще расплакался, как маленькая девочка.

Патрик О’Грейди просто встал рядом и играл желваками. Ничего не сказал, да и не надо было. Это был долгий путь, который мы прошли вместе от центральной площади Тристада у храма Нергала Лучезарного.

Бета-тестеры держались чуть позади: бледный и осунувшийся Родриго обнимал Гарета; Денис не отрывал взгляда от тела Джун у моих ног; Тереза встала рядом с Утесом, вцепилась в его руку и явно не собиралась отпускать. Макс стояла в стороне, но ее покрасневшие глаза, все время направленные на меня, говорили достаточно.

Бурно праздновали победу наши друзья из «Йорубы» и «Странников». Йеми, Бабангида, Франциска, Хорвац, Каннибал и Хеллфиш помахали мне руками с зажатыми в них фляжками, а возле них я с удивлением обнаружил множество демонов, включая бойцов моей когорты. Черт Кродис уже что-то жрал, а Славикус все время предлагал выпить «за знакомство».

Пришли и друзья-неписи. Мой наставник Ояма, опирающийся на посох — ему повредили ногу, пока он был бездушным. Флейгрей с Негой выглядели так, словно неделю не пили (в их случае это серьезно). Анф щелкал жвалами и возбужденно стрекотал, а Рипта потерся мордой о мое плечо.

Неподалеку завис в воздухе управляющий спутник Ушедших Рейшаттар, а под ним встали гиганты Дезнафар и Монти. Глянув на древнего ящера, я пожелал, чтобы все боги и великие князья вернули свою божественность, запуская Неотвратимость.