Чтение онлайн

Число последователей росло так быстро, что я не успевал прочитать его, как оно сменялось новым, однако после двадцати миллионов скорость прироста резко упала. Видимо, все, кто хотел, присоединились, а кто хотел, но испугался, отказались. Но все равно прирост ощутим настолько, что я всем телом прочувствовал набранную Единством силу. Надеюсь, приток веры поможет Спящим поскорее решить их тайную задачу.

Я осмотрелся, изучил карту.

Выбросило меня в нескольких десятках километров от того места, где находился Нге Н’куллин. Активировав Око изначальных и Всевидящее око, я изучил Смотрителя и увидел все его связующие нити, благодаря которым он контролировал своих «зверушек».

Всего нитей было тридцать три, но часть из них никуда не вела — была оборвана или истлела, как у кракена Ортокона и морского змея Йормунганда.

Я начал методично их перебирать и изучать зверобогов.

Апоп, Белый Змей, нашелся на Шэд’Эрунге, прятался в складке пространства близ замка «Йорубы». Ничего общего с моей Ночью.

Я подавил желание призвать ее. Призыв Ночи доступен лишь раз в сутки, поэтому лучше приберечь до момента, когда я найду ее другое воплощение.

Так что я продолжил осмотр других зверобогов, находя их везде, где бы они ни прятались. Древний баран Овен… Древняя акула Дакувака… Древний крокодил Собек… Древний волк Фенрир… Древний белый медведь Урса… Древний лев Маахес… Древний паук Ананси…

Восемнадцать выживших зверобогов, и ни в одном из них я не видел того особого свечения, которое заметил в Аэтернокте. Внутри Древней матери всех инраугов Пекла присутствовало что-то особенное, а здесь… обычные, пусть и могущественные, существа.

С выжившими зверобогами все в порядке, а тем, кто развоплощен, уже не помочь. Между тем Ночь говорила, что, едва появившись в Дисе, она ощутила крик боли другого ее воплощения — столпа этого мира. Еще она сказала, что мне нужно найти и сохранить его, потому что это поможет.

И вот теперь все сходится.

Рой и Чумной мор уже столкнулись с тварями Пекла у портала в Преисподнюю и потерпели поражение, сбежали с поля боя. Зверобоги и Старые боги вряд ли ощутимо помогут в Последней битве. Было бы иначе, они бы не прятались от жрецов Бездны. А значит, только с помощью йожей и Спутников у нас есть шанс победить. А чтобы их вытащить с Меаза, нужно найти столп мироздания Дисгардиума.

И тут меня осенило — Тиамат сказала «Хранитель Аэтернокты» не просто так.

— Идиот! — выругался я сам на себя. — Ну конечно же!

Не Нге Н’куллин, который Смотритель, а…

Фаэлондир. Эльф, который помог мне во время Демонических игр. В своем сообщении мне он подписался так: бывший Хранитель Иггдрасиля. Древо жизни! Если это не столп мироздания, готов проглотить Косы Жнеца!

Я направил Всевидящее око в сторону Лунной рощи, столицы лесных эльфов.

— Нет… — прошептал я.

О том, что произошло с эльфами, я слышал. Отказавшись преклонить колено перед Бездной, они обрекли себя на уничтожение. Но, увидев своими глазами, что осталось от некогда прекрасного места…

Там, где возвышался Иггдрасиль — могучее Древо жизни, чьи корни уходили в самые глубины мироздания, а крона касалась небес — теперь зияла чудовищная воронка. Обугленная, мертвая, источающая ядовитые испарения.

Почерневшая земля вокруг была изрыта трещинами. Из них поднимались струйки дыма — последнее дыхание умирающей земли. То, что осталось от ветвей великого древа, торчало из пепла, как сломанные ребра великана, но и им уже нашлось применение. Жрецы Бездны и их слуги — гномы на маго-механических дровосеках-комбайнах — методично пилили и рубили остатки Иггдрасиля, выкорчевывали корни и выжигали землю.

Но Древо жизни еще не погибло. Через Всевидящее око я чувствовал его боль — глубокую, пронзительную агонию умирающего мира. Именно о ней говорила Ночь. Столп мироздания Дисгардиума почти уничтожен, осталось ему недолго. Что случится с этим миром после, я мог наблюдать на примере Пекла. О нет, Дис не исчезнет в одночасье, он будет долгое время увядать, портиться, гнить, теряя краски и саму жизнь, законы мироздания сломаются или будут извращены, выжившие позавидуют тем, кто уже погиб.

— Будь ты проклята, Бездна, — прорычал я, сжимая кулаки. — Что же ты наделала, дура! Обрекла Дисгардиум!

Впрочем, Бездна ли виновата? Только одной твари все равно, что случится в будущем с Дисом, потому что он собирается отнять его раньше.

Не раздумывая больше ни секунды, я прыгнул в Лунную рощу. Вернее, в то, что от нее осталось.

Обугленная земля хрустела под ногами как битое стекло. Каждый шаг отдавался эхом в пустоте — здесь не было даже ветра, только мертвая, звенящая тишина. Воздух обжигал легкие привкусом пепла и чего-то еще… горечи? Отчаяния? Смерти?

Стоя на краю исполинской воронки, я смотрел на то, что осталось от величественного Иггдрасиля. Решение пришло мгновенно — нужно остановить тех, кто добивает умирающее Древо жизни, является оно столпом мироздания или нет.

Но, если меня заметят в истинном облике или узнают, это немедленно привлечет внимание Бездны, а значит, и Врага. А этого допустить я не мог. Рано.

Имитация.

Я принял облик высокого эльфа-мага с длинными серебристыми волосами и изумрудными глазами — типичного представителя местных. Отдавая дань памяти прошлому, назвался Иллиданом.

Быстро спустившись по склону воронки, я направился прямиком к группе жрецов Бездны, руководивших работами по уничтожению остатков Древа.

— Прекратите немедленно! — властно приказал я.

Шестеро были людьми, один — орком, трое — гоблинами. Странное сочетание, но…

Высокий жрец-человек в черной мантии с символом Бездны на груди обернулся ко мне. Его лицо исказила насмешливая гримаса.

— Смотрите-ка, остроухий! — расхохотался он, привлекая внимание остальных. — Они как тараканы! Их жжешь, травишь, заливаешь кислотой, а они все равно откуда-то появляются!