Чтение онлайн

К завтраку представительницы рода Гэррош спускались уже тогда, когда всё накрыто было. Вместе с ними на утренней трапезе обычно присутствовал господин Оларт и лорд Фрай, а в последнее время добавился ещё и лорд Даахт, в силу своего положения и присутствия в замке. Сейчас его здесь не должно быть, и я очень надеялась на госпожу Орут, всё равно больше не на кого было надеется.

Быстро расставив блюда с подноса, я едва успела разлить отвар по чашкам, как услышала плачущий голос Ниты, жалующейся, как её бедную — несчастную чуть не убили, а она ведь только приказ милостивой леди Саэры выполняла, хотела привести Эльку пред светлые очи госпожи, а та поганка такая чуть ей руку не сломала. Дальше шли возможные варианты наказаний ничтожной меня, что посмела поднять руку на Ниту, которая всего лишь выполняла приказ своей госпожи. Просто полный восторг!

Сделали мальчикам знак, и те мгновенно умчались из столовой, в которой осталась ещё одна служанка, испуганно слившаяся со светлыми портьерами. Маскировка так себе, честно говоря, всё же она была в тёмном платье, но вот цвет лица вполне себе сливался с тканью, в которой она пыталась раствориться.

В столовую вплыла леди Саэра Гэррош. Прищурившись, я окинула её оценивающим взглядом, не как свою мачеху, а как противника, сильного, хитрого и изворотливого противника. Около сорока лет, скорее всего, чуть меньше, миловидная, пышнотелая дама действительно привлекала внимание своей выдающейся грудью… каюсь, я и сама на пару секунд задержала там взгляд, подавившись завистливым вздохом, мне бы хоть половинку от такого богатства. Светлые волосы, цвета спелой пшеницы, были аккуратно завитые и собраны наверх и украшены жемчугом. Черты лица мягкие, приятные, нос крупноват, но совершенно не портит её, карие глаза… можно было понять лорда Фарита, который попал под её женские чары. Только вот впечатление портило надменное и высокомерное выражение лица, даже презрительное какое-то.

Леди Саэра окинула меня уничижительным взглядом, и показательно сложила руки под грудью, а я удивилась обилию колец на её пухленьких пальцах, их определённо было больше, чем пальцев.

— Вернулась, убогая, — скривились её губы в презрительной улыбке. — Как я понимаю, ты не нашла то, за чем я тебя посылала.

Лорд Фрай помог ей занять место в центре стола. Место, которое принадлежало главе рода, то есть мне. С той же любезностью господин Оларт усадил Лиару. На меня внимания они не обращали. В самом деле, чего им на какую-то обезличенную служанку лишний раз смотреть.

Я молчала, рассматривая Лиару — действительно красивая девушка, даже очень. Смоляные чёрные волосы, глубокие чёрные глаза, светлая нежная кожа, невысокая, изящная… кого-то она мне напоминала… определённо, в ней прослеживались черты матери, но было что-то ещё, неуловимое и смутно знакомое.

— Что молчишь, Эллия? Совсем недавно такой храброй была со слов Ниты. Посмела даже руку поднять на неё… — лениво протянула леди Саэра, неспешно отпивая пару глотков из чашки.

Мужчины, присутствующие на завтраке, уже вовсю свои тарелки наполняли, отвар тоже распробовали и за добавкой потянулись. Одна лишь Лиара медлила, недовольно сморщив носик, она блюда рассматривала, словно в первый раз их видела.

— Ты бессовестная и неблагодарная девка, в которую я старалась вложить хоть немного достоинства и манер, но ты слишком тупа, чтобы запомнить хотя бы малость. Но я надеялась, что твоих мозгов хватит на то, чтобы выполнять мои приказы, — сокрушённо вздохнула леди Саэра, словно сетуя на мою тупость.

— Матушка, вы слишком добры к ней, столько ночей не спали, столько слёз пролили из-за неё, — поддержала леди Саэру Лиара, наконец-то беря в руки чашку и делая несколько осторожных глотков. — М-м-м, сегодня отвар удивительно вкусный получился.

С трудом удержала ликование. Ну, наконец-то!

— Эля, ты же понимаешь, что заслужила наказание? Приказ мой не выполнила, пролентяйничала все эти дни, да ещё и на слуг бросаться начала… — огорчённо покачала головой леди Саэра. — Десять плетей каждую неделю в течение месяца, чтобы раны успевали затягиваться, месяц на хлебе и воде. Днём будешь драить во всех постройках, загонах и мастерских, ночью в подвалах… Нита будет за тобой присматривать, чтобы ты не отлынивала от работы и не спала на ходу.

­— А когда сама Нита будет работать? Разве не вы говорили раньше, что каждый кусок хлеба должен быть заработан тяжёлым трудом? А остальные блага — усердием и покорностью? — насмешливо поинтересовалась у Саэры, — Если Нита будет просто ходить за мной, значит, она должна будет остаться без еды и сна, ведь никакой пользы роду Гэррош она не принесёт.

— Да как ты смеешь спорить со мной, грязное ничтожество? — неприкрытой ненавистью зажглись глаза леди Саэры и с неё в один момент слетела маска строгой, но справедливой госпожи, обнажив её мерзкую и мелочную натуру. — Здесь я решаю, кто и что должен делать! Я и моя дочь Лиара, глава рода Гэррош.

Чего это я грязная? Я очень даже чистая!

— Я полностью согласна с вами только в одном: на землях Гэррош право решать чью-либо судьбу имеет только глава рода Гэррош, — произнесла я громко и отчётливо, так, чтобы было слышно не только в столовой, но и за её пределами. — И вы прекрасно знаете, кто настоящий глава рода Гэррош!

— Конечно, знают! Это все знают! Это я! — взвизгнула Лиара со своего места. — Матушка! Она испортила мне аппетит. Позвольте, я пойду, справлюсь о самочувствие лорда Эйвана, — с придыханием произнесла она имя молодого лорда.

Что ж там за лорд Даахт такой? Прям интересно стало.

— Не позволяю! — придавила её тяжёлым взглядом. — Господин Оларт, вы, как маг, должны знать, какое наказание предусмотрено за фальсификацию магических отличий, тем более за фальсификацию метки главы рода?

— На усмотрение членов рода, в котором был обнаружен такое вопиющее нарушение всех правил, а если род приближен к королевскому или имеет большой вес в обществе, то смерть, — просветил лорд Фрай, тот самый, который начальник стражи Жемчужного.

Я благосклонно кивнула тучному мужчине, одутловатое лицо которого явно выдало его пристрастие к крепким напиткам, возможно, он даже к Дарту захаживал за его настойкой, этот пройдоха своего нигде не упустит… это я про Дарта сейчас.

Заметила, как господин Оларт потянулся к вороту рубашки, ослабляя его. То ли зелье начало действовать, то ли мужчине просто поплохело от открывшихся перспектив.

— А вы к чему разговор ведёте, как вас…? — подобрался лорд Фрай.

— Эллия Гэррош! Глава рода Гэррош и полноправная хозяйка всех земель! — разнёсся мой голос по помещению. — Я обвиняю всех присутствующих в обмане не только подданных рода Гэррош, но и в обмане самих Богов, и именно их кара вас постигнет совсем скоро! — резко вскинула я руку вверх, словно требуя немедленно наказать виновных и демонстрируя метку главы рода.

Издевательский смех Саэры был мне ответом:

— Ох, до чего же ты дура! Какое дело Всемудрым Богам до какой-то Эльки-поломойки? Я не хотела до этого доводить, в память о своём любимом супруге благородном лорде Фарите, но ты перешла всё границы! Тебе всыпят пятьдесят ударов плетью, если выживешь, то будешь лишена родового имени и изгнана из земель Гэррош навсегда!

— А не боитесь, леди Саэра, что останетесь без крыши над головой? Со смертью последнего Гэррош рухнут стены Жемчужного, погребая под собой всех его обитателей, зарастут ядовитой травой нынче плодородные земли и сомкнутся вековые деревья, навеки закрывая границы! — наполнился мой голос силой, той самой, которая билась внутри, желая показать себя во всей красе.