Чтение онлайн

Дверь в кабинет распахнулась без всяких предупреждений и в помещение вплыла Лиара…

— Прошу прощения, что прерываю вас, но уже время ужина, — она застенчиво улыбнулась, словно извиняясь за своё вторжение, — должно быть, Эллия совсем утомила вас скучными разговорами о делах, лорды, и полностью завладела вашим вниманием, заставляя забыть о более приятном обществе, — мне достался полный ненависти взгляд прекрасной Лиары, умело замаскированный тенью ресниц. — Если желаете освежиться, я уже позаботилась об этом. Для столь важных гостей предоставлено всё самое лучшее… смею лишь надеяться, что наши скромные возможности удовлетворят ваш изысканный вкус.

— Уже одна ваша забота греет наши сердца и снимает усталость, — лорд Дарвурд не изменял себе и рассыпался в любезностях, чем моментально вызвал довольный румянец на нежных щёчках Лиары.

«Сокровище» земель Гэррош блистало так, словно не на простой ужин собиралась, а на бал наряжалась. Лиара успела сменить не только наряд и причёску, она успели пересмотреть свои привязанности и, судя по всему, лорд Эйван Даахт остался за бортом её интересов. Сейчас она предстала воплощением манер, изящества и того скромного очарования юной красоты, особенно нежной и ранимой в своём расцвете, которое так желанно для мужчин. Стоит отметить, девушка подготовилась отлично, и не знай я её так хорошо, тоже попала бы под действие её очарования.

Лорд Рэдвел аккуратно собрал все документы в ровненькую стопочку, потом придавил её ладонью, а меня многозначительным взглядом.

— Леди Лиара права, стоит сделать перерыв, — протянул он мне руку, помогая подняться, — небольшой отдых нам всем не помешает.

Мужская рука была тёплой и надёжной, и отпускать мне её не хотелось, но пришлось.

— Мне хотелось бы перед ужином посекретничать с сестрой, — придержала я за плечо Лиару, которая с видом победительницы собиралась самолично лордов до покоев провести.

— Не будем мешать леди и их тайнам, — оба лорда откланялись с понимающими улыбками, явно надеясь, что станут предметом женского разговора. В самом деле, о чем же ещё сплетничать двум молодым девушкам, не имеющим сильных сердечных привязанностей, как не о возможных претендентах на эту самую привязанность.

Лиара сбросила мою руку, как только за мужчинами дверь закрылась, а потом ещё так показательно кружево расправила и невидимые пылинки с него отряхнула.

— Леди Эллия чего-то желает? — язвительно протянула эта гадина черноволосая, встряхнув своей роскошной гривой.

— Желает, — холодно на её издёвку ответила: — Я хочу знать, почему ты не выполнила мои распоряжения?

— Какие распоряжения? — уставилась она на меня своими бессовестными глазищами. — А… ты о своей просьбе?

— Нет, Лиара, это не было просьбой. И каждое моё слово — это не просьба, это приказ главы рода Гэррош, который ты должна незамедлительно исполнять, потому что сама принесла мне клятвы верности. Сама, Лиара. У тебя и у твоей матери была альтернатива покинуть Жемчужный и никогда больше не появляться на землях Гэррош, но вы выбрали остаться. Если вы думали, что эти клятвы ничего не значат и вы сможете привычно помыкать мной, и всеми слугами, то эти мысли ошибочны, — раздражённо отчитала эту самоуверенную красавицу и родовая сила, недовольно мерцающими нитями к Лиаре потянулась, готовая в любой момент ощутимого веса моим словам придать… но не буду же я в самом деле магией её принуждать. — Итак, я повторю свой вопрос: ты выполнила мой приказ?

— Да, ваша милость, я выполнила ваш приказ, — таким тоном проговорила Лиара, что лучше бы уж молча кивнула, в самом деле. — Лорд Эйван остался очень доволен моей заботой, и даже утешил меня, когда по замку прошлись отголоски горных толчков… он так переживал за меня, что даже пообещал всегда оберегать меня от любых тревог! — одарила она меня высокомерным взглядом и наглой улыбочкой, полностью уверенная в своей неотразимости, и желая уколоть меня побольнее.

— Впредь исполняй мои приказы сразу же…

— Я не могла отправиться к лорду Эйвану в том же платье, что и была за завтраком, — снисходительно объяснила она мне важную причину своей задержки. Ну да, платье поменять, после столь тяжелого труда отдохнуть… понятно, чего уж, когда же тут делами заниматься.

— Лиара, большей глупости я не слышала. Лорд Эйван сейчас лишён возможности оценить твой туалет…

— Но ему обязательно расскажут об этом его слуги! И что он обо мне подумает? Мне всегда нужно выглядеть восхитительно! Мужчины без ума от женской красоты. Хотя, тебе этого не понять…

Ну да, куда уж мне. У меня нет ни времени, ни возможности сменой нарядов каждые три часа заниматься, ещё и по той причине, что платье-то у меня одно… где уж тут дождаться мужского восхищения, если у меня платье, что за завтраком, что за ужином, одно и тоже… чем тут восхищаться, в самом деле?

Пока я открывала для себя раннее неизвестные мне причины мужских восторгов, в дверь черный лохматый комок просочился, совершенно беззвучно, сверкая любопытными бусинками глаз и деловито морща свой носик, принюхиваясь.

Оценив настойчивость четырёхлапого исследователя, я вновь на дверь быстрый взгляд бросила, ожидая, что вслед за ним лобастая морда Мары появится или хотя бы виноватое личико Ольры нарисуется, но малыш изучал Жемчужный в гордом одиночестве, и сейчас его внимание подол великолепного платья Лиары привлёк.

С необычайно серьёзным выражением мордочки щенок обнюхал ткань, осторожно потрогал её лапкой и, найдя достаточно привлекательной для своих целей, с задумчивым видом на самый краешек примостился с весьма определённой целью…

— Фу… что за запах ужасный? — поморщилась Лиара, а я, глядя на то, как лохматый вредитель отряхнул лапки и попятился от места преступления, всё же расхохоталась.

— Лиара, тебе стоит сменить платье и волосы тоже вымыть… два раза, а то этот ужасный запах исходит от тебя! Не дай Великие, тебя в таком виде унюхает кто-то из благородных лордов… как они потом восхищаться будут? — попыталась произнести это с сочувствием, но его не хватило, чтобы скрыть насмешливый тон. Одновременно с этим попыталась прикрыть пушистый зад мелкого мстителя, который зачем-то под стол полез.

Словно в подтверждение моих слов в кабинет лорд Рэдвел вернулся, да не один. Под мышкой у него второй комок шерсти был зажат, который недовольно порыкивал, явно жалуясь на несправедливость судьбы, а за лордом госпожа Шарна с гневным лицом вошла и с порога ситуацию оценила.

— Леди Лиара, как не стыдно! — всплеснула руками госпожа Шарна. — В конце концов, это же просто неприлично! Вы нам всех гостей перетравите, а ведь леди Эллия сил не жалела, жизнь им спасала…

— Это не я! — истерично взвизгнула Лиара, а потом на меня ненавидящим взглядом уставилась: — Это всё ты, да? Специально сделала, да?