Чтение онлайн

Порошин вспомнил зимние бои под Москвой и содрогнулся. Да, так оно и было: скромная с виду, закрытая церковка, хранившая в себе артефакт невиданной силы, который Порошин сразу не понял, не осознал, да и сейчас... тоже не очень понимал, что это было. А вот Васькин, связной его, понял сразу. Понял - и фактически спас остатки полка, и помог прорыв немецкий отбить. Правда, кто за ним в атаку шёл - об этом Порошин старался лишний раз не думать. Но в целом всё было именно так, как и утверждала посмертница: если б он сразу понял, что именно лежит в той церкви, может, не пришлось бы Васькину жертвовать собой, и полк бы не лёг половинным составом, отбивая немецкие атаки.

Если бы Порошин чуть лучше хотя бы историю знал...

Вот кончится война - непременно возьмусь за историю, поклялся он себе в который раз. И вообще восстановлюсь в институте. Лишь бы довоевать, дожить до Победы - а то ведь пуля-дура...

– Ну, а тут что за местность?
– спросил он, только бы не молчать.

– А тут курганы, - отозвалась Степанцова.
– Могильники. Насколько старые, не скажу... может, им тысяча лет, может, меньше. А может, в них захоронения разных эпох - бывает и такое...

– И что, курганы эти на немецкую магию как-то подействовали?

– Коррективы внесли, - посмертница, похоже, наткнулась на что-то серьёзное - несколько минут уже не трогалась с места. То ли в ответ на её воздействия, то ли сами по себе, но призрачные огоньки на погосте замедлили движение, и даже вроде бы пригасли. Все, кроме одного - бывшей чьей-то души. Она по-прежнему беспокойно бродила между могилами, точно старалась отыскать свою. А может, так оно и было?

Степанцова молчала и сосредоточенно прощупывала что-то за контуром. Пару раз возвращалась вокруг него обратно, в какие-то ей одной ведомые точки - Порошин ходил за ней словно привязанный, но так и не смог уловить ни одного заклятия, ни одной знакомой связки. Как она тут работает, чем?! Раз она отшатнулась, будто обжёгшись, зашипела - огоньки над могилами в ответ задвигались быстрее.

– Что там, товарищ маг-капитан?

– Фигура хорошо продумана, - пояснила магичка со вздохом.
– Не подберёшься так просто. Немцы отход себе прикрывали, а мины, видно, ставить было некогда или некому, зато квалифицированные посмертник имелся... Вот и поставили фигуру так, чтоб кладбище прорвалось как раз, когда вы подойдёте. Мы бы, конечно, с прорывом справились, не такой уж он здесь был бы большой... Однако могильники в курганах, как видно, не простые - среагировали на магию, притормозили её, зато и сами... прицепились к ней. Вряд ли фрицевский маг на такую удачу рассчитывал.

– И что это значит?

– Это значит, что, когда прорыв произойдёт - судя по всему, уже скоро, полезет наружу не только местное кладбище, но и то, что в курганах. Надеюсь, не надо объяснять, как в древности подобные могильники обустраивали, что туда закладывали и каким боком это нам выйдет...

Порошин смолчал. Ему как раз нужно было объяснить, но сказать об этом он постыдился. 'И впрямь учиться придётся после войны - что ж я, как пугало огородное, стою и молчу, девица больше меня знает...'

– Ну что ж, - посмертница повернулась к нему, потёрла ладони, словно стряхивая с них налипшую грязь.
– Будем работать, товарищ полковой маг... Порошин, верно?

– Так точно, Порошин... С чего начнём?

Первым делом Степанцова убрала сторожевой контур - 'мешать только будет'. Затем долго и тщательно окружала погост какими-то сложными фигурами, изредка подсвечивая себе фонариком. Посмертная магия, объяснила она, всё ещё опирается на древние принципы и символы, нового пока что никто не придумал. Даже немцы. Разве что усовершенствовали то, что уже имелось - но уж так тщательно, как одни только немцы и умеют.

– Ну, а у нас-то - сами, наверно, знаете, - пыхтя над очередной фигурой, поясняла она, - наука лет на двадцать отстала. Всё считалось, что посмертная магия - это такой пережиток прошлого, поповские сказки. Дескать, пролетарское самосознание само по себе могилы запечатывает... Ну, не спорю, пока относительно мирное время было - обходились и так... а после финской войны передумали. Поняли там, каково без магов-специалистов... могилы как пошли рваться, мертвяки как полезли, пространства как начали смешиваться... в общем, вернули посмертников, да к этой-то войне много всё равно выучить не успели...

Порошин замер у неё за спиной, ловя, как велено, малейшие колебания магополя.

– А вы всё это откуда знаете?

Она подняла голову, смахнула со щеки пыль.

– А я до войны как раз наукой занималась. Должна была аспирантуру заканчивать, кандидатские сдавать - да на фронт ушла.

– А зачем ушли - неужто учёные сейчас стране не нужны? Особенно в вашей области?

– Учёные нужны, - жёстко усмехнулась Степанцова, - да на фронте посмертники сейчас нужнее... вот как фрицев подвинем обратно, как ВШВМ сделает пару выпусков - так вернусь в науку, а пока тут поработаю.

– А что такое ВШВМ?

– Высшая школа военных магов... всё, товарищ Порошин, закончила я. Сейчас самое ответственное начнётся.

Порошин хотел было спросить, отчего такая хорошенькая девушка выбрала такую странную работу - с покойниками, но снова не решился. 'Да что ж я, сам ровно красна девица, - разозлился он на себя.
– Мнусь да молчу. Какая мне, в конце концов, разница, почему она в посмертники пошла! Нам главное - погост успокоить, а завтра опять в наступление идти... Пусть трудится среди мёртвых, раз ей так хочется, а моё, полкового мага, место - среди живых!'

Начерченные фигуры, как объяснила Степанцова, должны были на время отключить немецкую и заместить её, потому что если её сразу нейтрализовать - на этом месте оба пространства, ординарное и тонкое, соприкоснутся напрямую, и магия рванёт так, что пол-хутора разом перестанет существовать. А пока фигуры сдерживают бурлящую по обе стороны от них материю, посмертница и Порошин заштопают разрыв, который успела проделать вражеская фигура. Мария так и выразилась - заштопают, и сделала вид, что не слышит, когда Порошин хмыкнул. А может, и впрямь не слышала.

– Только нужно действовать быстро, - сказала она.
– Берётесь с северной стороны погоста, я - с южной, и простыми 'скрепками' соединяете края - да вы сами всё увидите... Главное, меня слушайтесь!

Порошин пообещал слушаться.

Ночь перевалила за середину. Луны не было, но это даже хорошо - лишнее освещение ни к чему. Меньше риска, что какой-нибудь отставший от своих немец подстрелит. А для работы, сказала посмертница, сверкнув во тьме быстрой улыбкой, и звёздного света достаточно.