Чтение онлайн

– Малефикар был именно там, где вы мне приказали его искать.
– начал ученик, не меняя позу, - Я приказал десятку арбалетчиков окружить его дом и стрелять на поражение во всякого, кто не носит белую мантию, а потом начаровал Малую воздушную композицию Вади на правый перстень и Воздушный круговорот Норитилиана-младшего на левый.
– Нирмо умолчал о том, что на это он потратил целых полчаса, во время которых его явно рассматривал и житель затерянного в глуши домика, и возможные свидетели. Тогда ученик пообещал себе в будущем всегда ходить с заранее подготовленным заклинанием, путь это и неимоверно сложно - поддерживать стремящиеся высвободиться или рассыпаться чары.
– Когда я закончил, то нанес Сигил Судьбы на ноготь указательного пальца...

– Что?
– изумленно перебил Хирек.

– Ой, извините, магистр. Это такая руна, которая помогает видеть сокрытое, в том числе ложь, препятствия и спрятавшихся врагов. Мне сказали на встрече членов культа Судьбы.
– Нирмо явно ожидал проблем и мысленно проклинал свой длинный язык. Но наставник отнесся к этому довольно спокойно и даже с легкой насмешкой.

– Я знаю про руну и культ. Когда-то он был несравненно более влиятелен... Но, возвращаясь к теме, не советую играться с Сигилом Судьбы и вообще с нанесением Сигилов и рунических заклинаний на свое тело. Этим ты буквально гарантируешь себе откат, который может поразить твое астральное тело или даже твою собственную судьбу.
– поучительно сказал он и приказал продолжать отчет.

– Я оставил четырех арбалетчиков по периметру следить за всеми возможными выходами из дома, а остальным приказал штурмовать дом через главный вход. Первые двое погибли, состарившись за пару секунд - какое-то обратное целительское заклинание омоложение, созданное артефактом, переделанным в ловушку. Мы проверили первые комнаты и ворвались в зал примерно в дома малефикара. Тут одна из дверей открылась и через нее полезли какие-то странные твари - человекоподобные голые существа, безоружные, но быстрые, с большими зубами и сильными рукам. Я приказал трем арбалетчикам заблокировать эту дверь, пока я с оставшимся проверяю противоположную часть здания. Мы нашли тюрьму с двумя камерами, в них была пара пленников. Их я приказал казнить и оставил арбалетчика сторожить трупы.
– Нирмо замолк и вопросительно посмотрел на наставника.

– Правильно, это мог быть малефикар, переселившийся в чужое тело или изменивший внешность. Они часто так делают, и я никогда не понимал, почему смертные властители не понимают требования Юстиции Тайн казнить таких.
– подтвердил правильность действий своего ученика магистр и приказал, - Дальше.

– Больше ничего интересного я не нашел и вернулся в зал. Там двое арбалетчиков сдерживали волну тварей, и я помог им расправиться с ними, использовав наполовину Малую воздушную композицию Вади. Мы вошли в проход и в последней комнате нашли малефикара со знаками мастера-целителя на мантии.
– Нирмо замолчал, потирая один из своих перстней. Потом резко отнял палец от камня на перстне, как будто на что-то решившись и тихим, не похожим на себя обычного голосом спросил, - Наставник?

– Да, мой мальчик?
– от магистра Хирека не укрылось странное состояние ученика.

– Почему он был настолько слаб?
– выпалил Нирмо, избегая смотреть учителю в глаза.

– И ты понял это после первого же задания вне Конкордии, мальчик. Молодец. В чем проявилась слабость этого мага?
– Хранитель Баланса отбросил аметистовый жезл, как ненужную игрушку, сложил руки на коленях и пристально взглянул на младшего мага.

– Он откинул нас к стене и обрушил на нас целый десяток заклинаний, пока я с ним сражался. Арбалетчики успели выпустить по одному болту, один из них умер, а втором я приказал отступить и перезарядить арбалет. Когда он вернулся - через минуту, не больше, - все было кончено. Наставник, этот шарлатан пользовался артефактами, амулетами, элементалистикой, попытался состарить меня вот этим самым жезлом, как его артефакт состарил первых моих солдат, но не успел, короче, делал все, что мог. Я лишь выпустил Воздушный круговорот Норитилиана-младшего и отражал всплесками чар и короткими рунескриптами пытающиеся поразить меня заклинания, а как круговорот рассеялся, а малефикар использовал все свои артефакты, разрядил в него весь оставшийся заряд Малой воздушной композиции. Он превратил грудную клетку этого шарлатана в кровавое месиво, и все закончилось.
– Нирмо экспрессивно взмахивал руками, в лицах показывая, как летели заклинания и как он их отражал, но в глазах его стоял вопрос.

– И?
– подбодрил магистр после того, как молчание затянулось.

– Он был мастером, учитель. Я же не дотягиваю до ранга даже адепта и четко осознаю это. Благодаря вам.
– подпустил шпильку Нирмо, после чего вновь стал серьезным.
– Как я мог так легко убить мастера магии, искушенного в темных искусствах?

Магистр Хирек встал с кресла и, припадая на левую ногу, пошел к одному из дальних стеллажей. Не услышав шагов Нирмо, он развернулся и поманил ученика за собой.

– Ты никогда не думал, чем магия отличается от любых других искусств или даже простых человеческих занятий?
– серьезно спросил Хирек.

– Конечно, это же Великое Искусство...
– патетично начал было Нирмо декларировать затверженные наизусть прописные истины, но вдруг обнаружил, что из его открытого рта больше не выскальзывает ни один звук.

– Да, я и забыл, что вас теперь заставляют заучивать непонятные вам самим слова...
– Хранитель Баланса дошел до стеллажа у противоположной стены своего кабинета и начал рыться на его полках, целенаправленно разыскивая какой-то предмет. Потом выпрямился, махнул рукой, и его фигура дрогнула и раздвоилась. Прозрачная копия магистра Хирека продолжила перебирать сваленные в беспорядке магические инструменты и книги, а настоящий Высший маг развернулся к своему ученику.

– Магия - это способ манипуляции незримыми потоками энергии, пронизывающими весь мир. Она существует всегда и везде, магия - одна из фундаментальных сил нашей Вселенной. Магические поля могут быть сильными, как в нашем мире, и позволять творить элементальные заклинания всяким недомагам, управляя стихией силой разума или видя незримое. Магические поля могут быть слабыми или даже вовсе отсутствовать в мире - но магия как таковая существует всегда, и достучаться до нее можно отовсюду! Как, ты думаешь, маги Легионов Иных Миров убегают из тех миров, где нет магии? Как, ты думаешь, они в те миры попадают из нашего, если там якобы нет магии?
– Хранитель Баланса принялся ходить вперед-назад, а его глаза разгорелись голубым светом.
– Магия превыше богов, магия превыше тех тварей, что соперничают с ними за влияние при помощи чернокнижников, и эти существа покушаются на ее влияние, ослабляя магический план везде, где только можно! Но повредить самой сути магии они не в силах! Магия - это силы и символы, которые лежат в основе существования всей плеяды миров!!!

Хирек остановился, подошел вплотную к своему ученику и тихо начал:

– Ты действительно думаешь, что магии можно научиться между делом, как можно научиться рисовать, делая по несколько рисунков каждый вечер? Или как можно научиться боевым искусствам, занимаясь по утрам с учителем фехтования?! Как можно учить иностранные языки, читая книжку в перерывы между перекладыванием бумажек в канцелярии?!! Невозможно!!!
– старик кричал, но этот крик был совершенно не впечатляющим по своим качествам. Скорее, это было громкое сипящее шипение, но Нирмо попятился, ощутив сильнейшую волну дикой магии, которую излучал впавший бешенство учитель. Потом ученик Хирека будет много думать об этом разговоре, и поймет, что более никогда не видел взбешенного наставника. Все свои чувства старый волшебник играл - но не испытывал их. За исключением этого откровенного разговора о магии.

– Ты знаешь, - вдруг продолжил Хирек спустя пять минут, в течение которых он глубоко дышал и успокаивался, - Насколько продвигается в магических искусствах средний маг после выпуска из любого Элементального Универсума, Академии Ментальной магии, Академии Иллюзий, тренировочных лагерей Легионов Иных Миров и, наконец, учебных башен Конкордии и учебных комнат Купола Высшего Совета?

Хирек подождал ответа, но не дождался. В глазах Нирмо можно было прочесть не непонимание, а изумленное и очень негативное озарение.

– Ты все понял. Почти ни на сколько, ученик! Если маг живет среди смертных, если он зарабатывает себе на жизнь, выполняя чьи-то приказы, если он живет не магией, как ей живут наши ученики, а, скажем, политикой или торговлей - он и за сотню лет не достигнет результатов, которые получил за два десятилетия обучения в магическом государстве! Как ты думаешь, сколько я учился?
– это был явно риторический вопрос, но Нирмо склонил голову, демонстрируя интерес. Наставник явно забыл, что только что наложил заклинание немоты на своего ученика.
– Сто пятьдесят лет, мой мальчик. Полтора века я потратил на изучение таинств магии, и сейчас, когда я прожил в своем теле почти четыреста лет, - больше, чем все, о ком я слышал, - я могу сказать с полной уверенностью, что за два с половиной века после принятия титула Хранителя Баланса и политической ответственности за Конкордию я постиг столько магических тайн - если так можно называть эти фокусы, - сколько смог бы постигнуть за год самостоятельного изучения, если бы я жил отшельником, как мой наставник.