Чтение онлайн

— Хорошо, — она кивнула и потянулась за чайником. — Значит, я успею на педсовет. Наконец-то штат собрала полностью. С ума можно сойти! Лучший убийца преподаёт боевую магию, бывший глава клана учит сирот обращаться с мечом, зельеварение за ведьмой, а артефакторикой займётся маг, знающий иномирные секреты. Таких кадров даже в академии нет!

Сокол разделял её гордость, но что-то в списке преподавателей цепляло за живое. Маленькая оговорка об иномирных секретах. Нет, не может быть. Кудрявый поганец подобрался ещё ближе?

“И что ты теперь будешь делать, брат?”

— Подозреваю, и в бессалийской академии тоже. Ведь их студент изучает наш источник. Лин Гвидичи снизошёл до клановых сирот? Какая честь!

— Я сама удивлена, что он согласился, — Амелия светилась от радости. — С такими наставниками наши мальчишки точно выиграют в испытаниях. Места в академии им будут обеспечены. Надеюсь, для девочек тоже получится что-нибудь придумать.

Плечи невесты слегка поникли, но улыбка не погасла.

— Странно, что Франко не предложил помочь уговорить двенадцать старейшин, — зато у Сокола яд скапливался на языке. — Раз уж к Дартмунду ради двух мальчишек пошёл, то почему бы за девочек не заступиться? С его даром и не такие чудеса случаются.

— Об этом я его не просила, — она сделала глоток чая и поставила бокал на блюдце. — Не понимаю, почему ты злишься. Лин Гвидичи — сильный артефактор, он многому может научить ребят. Это главное.

Выдыхать хотелось тяжелее и медленнее, чем ведьмы после фразы “место женщины на кухне”. Чужие “детишки”, украдкой хлещущие самогонку Трура, у Сокола давно поперёк горла стояли. Когда это кончится? Неужели Амелия не видит, насколько её труд неблагодарный? Почему ради мифического будущего совершенно посторонних подростков она готова послать к демонам в пасть их семейное счастье? Или за шторой в доме Витта притаился Франко и прямо оттуда наводил на неё морок? Нет, хватит обманывать себя. В голове Амелии спокойно уживались слова “я люблю тебя” и “главное в жизни, чтобы девочки учились в академии клана”. Причём Соколу казалось, что последнее для неё несоизмеримо важнее. Не стремилась дочь Витта соблюдать традицию “куда муж, туда я” и жертвовать своими интересами. Она, судя по всему, вообще ничем ради него жертвовать не хотела. Только что переживала, даст отец благословение или нет, и уже снова болтала о педсовете, преподавателях и уроках.

“А куда ты смотрел? — ехидно спрашивал внутренний голос. — Каким местом выбирал невесту? Головой ли?”

Он был так зол, что впервые захотелось послать всё в Бездну и отдать её Франко. Посмотреть, насколько хватит терпения у старшего брата. Он её в постель, а она из-под одеяла: “Девочки завалили экзамен, завтра пересдача. Плохую преподавательницу по зельеварению я им подобрала, нужно искать другую”.

Падение мужского влечения на полшестого обеспечено.

— Тебя только это волнует? Что Франко может чему-то научить детей? А спросить, как идут допросы друзей Малии ты не хочешь? Уже знаешь, что Олаф мёртв? Тот, кто договаривался с Шилой на операцию, дать показания в суде не сможет. Мои позиции стали вдвое слабее.

— Олаф мёртв? — глухо переспросила Амелия. — Ты же приказал Несту, чтобы его арестовали? Я думала, он давно в тюрьме, ожидает допроса на совете. Как так вышло?

— Я был занят переживанием побочного эффекта от зелья, и Франко его убил, — огрызнулся Сокол.

— Ты сказал, что за ним следят, — напомнила невеста. — И у нас всё ещё есть Шила.

— Которую ты радостно поставила как можно ближе к Франко. Практически посадила за один стол в учительской. Не хочешь объяснить, как так вышло?

— Он всё равно беспрепятственно разгуливал по школе, — пробормотала она. — Ты уверен, что Олафа убил Франко? За годы службы у друга Малии наверняка появилось много врагов. Может, это всего лишь совпадение? Одно дело подставить тебя, чтобы нас разлучить, но убийства…

— А чем ты думаешь занимался Франко, когда служил Плинию? — злость утихала. Большую часть гнева он уже высказал, настало время для спокойных объяснений. — Да, мы не очень-то отличаемся друг от друга. Оба убивали по приказу. Но сейчас брат действует в своих интересах. Он прислал мне записку с меткой, поставленной иномирной эссенцией. Он слишком сильно хочет, чтобы Совет старейшин заставил меня жениться на Малии. Окровавленную простынь Этан уже проверил, заключение написал. “Была невинна”. Без Шилы я не смогу доказать обратное. Ведьма — следующая мишень.

— Слишком сложный план для того, чтобы на мне жениться, — Амелия недовольно поджала губы. — Ричи, мне надоело находиться меж двух огней. Надоела ваша с братом бессмысленная вражда. Я выбрала тебя окончательно и бесповоротно. Бездна! Даже проблема с Малией нас не разлучила. Ты говоришь, будто меня ничего, кроме школы, не волнует, а я сделала всё, чтобы совет встал на нашу сторону. Я была готова сама выступить перед старейшинами. Помнишь? Ты отказался. “Хорошо, дорогой, я придумаю что-то ещё!” Придумала. Заручилась поддержкой Шилы, уговорила её пожертвовать лицензией, ради нашего с тобой будущего… Я люблю тебя, Ричи. Но не знаю, что нужно сделать, чтобы ты перестал во мне сомневаться.

“Уничтожить Франко, — вертелось на языке. — Или уже отказать ему так, чтобы понял — это было окончательно и бесповоротно”.

Магнус учил, что нельзя перекладывать свои ожидания на женщину. Не оценила подарок? Значит, он пришёлся не к месту. Предпочла другого? Счастья им, мира и процветания.

Но нет. Сокол ещё слишком молод для такого уровня мудрости. Желание убить брата загорелось ярким пламенем в груди во второй раз.

“Дыши, боец”, — приказал он себе.

Не поверила Амелия, что старший Гвидичи приложил руку к смерти Олафа, потому и надоела ей вражда братьев. Инструкторы в академии тоже такое практиковали. На второй раунд “а он, а он” от поссорившихся кадетов отвечали: “Разбейте друг другу рожу на полигоне и заканчивайте сопли жевать”. Не по-мужски подлянки втихаря делать. Да и не было по мнению инструкторов ни одного повода ругаться дольше двух взмахов деревянного меча. Тем более из-за женщины.

— Хочешь, чтобы мы с Франко помирились? — тихо спросил Сокол.

— Хотя бы попробуйте, — попросила она. — Франко пришёл в школу не за мной, а к тебе. Вы не станете лучшими друзьями, но можете перестать быть врагами.

Если вспомнить предсказание Эльвиры ещё раз, то слова Амелии казались правдой. Сражение за мать будущего ребёнка началось с того момента, когда помолвочный браслет уже охватывал запястье дочери Витта. А легенда с интересом короля к бессалийскому источнику проверялась и того проще. Чем занимался Франко в школе? Всем подряд, но не тем, ради чего надел личину Марко Ведари. Сейчас вот преподавать собрался.

— Если он хотел наладить со мной отношения, то не с того начал, — проворчал младший Гвидичи и тут же прикусил язык.

Никто не знал о пророчестве. Никто не знал, насколько Франко на самом деле хотел создать семью. Тоже ведь намаялся в услужении у иномирца-Плиния. Элезийки смотрели на него, как на чужака, а ведьмы… О, только непроходимый глупец считал, что ведьмы способны стать хорошими матерями и жёнами. Не потому ли Франко так вцепился в Малию? Готовить умеет, в запросах скромна и всегда ставит мужчину на первое место. Идеальная жена.

“Заботливый братец", — усмехнулся про себя лучший убийца Клана Смерти.

Всё учёл, всё рассчитал. На слова ведьмы-путевода положился. Беспроигрышный вариант! А любовь Амелии оказалась сильнее. Настолько, что цепной пёс Плиния обломал о неё зубы. И зачем нужен поход в Бездну? Секретное оружие против мага с даром проникать в мысли практически найдено. Столько мороков навёл, сложнейшие интриги провернул, а предсказанная Эльвирой невеста любила другого брата. Фредерико.

Святые предки, за спиной аж крылья вырастали! Улыбка не сходила с лица и хотелось смеяться. Он победил. Ему действительно больше не нужна война. Это Франко жаждет реванша и продолжает биться головой в глухую стену.