Чтение онлайн

Я вспомнила обескровленное лицо Ричи после его битвы в Трезде. Тогда он выжил благодаря стараниям Этана и Бояны. Но воины клана часто бывают в шаге от смерти. Почему я не задумывалась над тем, что однажды Кеннет Делири снова отправит своего лучшего убийцу на задание, с которого тот может и не вернуться?

— Я решил, что больше не буду брать заказы, — тихо ответил Сокол. — Хоть короля попросят убить, хоть всех его министров. Я дал тебе слово, отец, и я его сдержу. Зачем деньги? Давай тебе новый дом построим. А то крышу пора перекрывать, двери рассохлись, ставни скрипят.

— Нет, — покачал головой Магнус. — Мой дом стар, как я, и нам много не нужно. Не отказывайся от золота, пожалуйста. Я так рад, что ты полюбил Амелию, что заговорил о семье. Детям нужен отец, помнишь? Живой и здоровый. Ты хороший маг, один из лучших в клане. На деньги можно купить лицензию и ставить стационарные порталы в любом королевстве. Дело своё открыть, зажить тихой, спокойной жизнью. Как ты мечтал.

— Кеннет Делири меня не отпустит, — пробормотал Ричи и надолго замолчал.

Я боялась пошевелиться, чтобы не упустить ни одного оттенка эмоций. В тишине они “звучали” особенно ярко. Мужчины думали и переживали. Пласты сомнений внутри двигались, как материки на карте. Разбивались друг о друга, рождая горы и провалы.

— Мне придётся учиться, — наконец, заговорил лучший убийца клана. — Боевая магия почти не пригодна в быту, деньги платят за другое. Искать помощников, открывать кабинет в Фитоллии.

Магнус кивал, и даже мой отец положил руки на стол, неотрывно глядя на будущего зятя.

— Но я согласен, что с прежней жизнью нужно закончить. Амелия достойна большего, чем обычный головорез. Пусть и с приставкой “лучший”.

Я прятала взгляд от смущения. То, на что Ричи был готов ради меня — практически подвиг. И пусть глава клана хоть лопнет от злости, ему придётся искать другого убийцу в свой ближний круг. Фредерико Гвидичи тоже достоин большего, чем участь вечного охранника семьи Делири.

— Тебе станет скучно на второй месяц такой жизни, — скривился лин Витт. — Потянет на приключения и обратно в бой. Прости, но я не верю, что ты уберёшь меч в ножны навсегда.

— Люди меняются, — осторожно ответил Сокол. — Даже такие пропащие, как я.

— Неужели? — отец вскинул брови. В букет эмоций словно кто-то бросил горсть корицы. Я никогда не понимала, почему у разочарования такой странный вкус. — Не давай пустых обещаний, пожалуйста. Свою сущность бабника ты переломить не смог. Впереди суд чести и разбирательства с Малией. Они серьёзно осложняют подготовку к свадьбе. Мы с твоим отцом посовещались и решили отложить официальное объявление о помолвке на три месяца. Пусть в клане забудут о скандале. Хотя бы перестанут так активно обсуждать. Ты знаешь, что Малия не может сидеть в подвале кланового дома молча? Требует, чтобы пришёл жених и выпустил её оттуда. А до тебя по клановой связи не достучаться. Дежурные волосы на голове рвут. Магнуса дёргали вопросами, что делать.

— Я разберусь с дисциплиной в том отряде, — холодно пообещал Сокол. — Больше вас не побеспокоят. Доказательства, что я не был первым мужчиной у Малии, уже есть. До заседания суда меньше недели. Она уйдёт оттуда с позором.

— А если старейшины всё-таки вынесут приговор не в твою пользу, то сядет по обвинению в шпионаже? Таков твой план?

Я вздрогнула и закрылась от эмоций. Слишком сильными стали. Да, мужчины давили их в себе, не давали выплеснуться наружу, но дар нюхача позволял их чувствовать.

Теперь я понимала, чего стоило моему отцу дать согласие на свадьбу. Как его разрывало изнутри от желания выставить за дверь “наглого Соколёнка”. Но я любила Ричи. Призналась в этом Магнусу, разрешила ему пуститься в уговоры, и отец уступил. Ради меня.

— Нет, обвинения в шпионаже абсурдны, — не стал лгать лучший убийца. — Я придумал их лишь для того, чтобы арестовать друзей её брата и выяснить, с кем она спала. Если на допросе истинный виновник сознается, я предъявлю его старейшинам. Всё кончится тихо и счастливо. Да, я мечтаю удавить её своими руками, но по-настоящему вредить не намерен. Нет удовольствия в том, чтобы воевать с женщиной.

— Тогда я желаю тебе удачи, — медленно проговорил отец и счёл вопрос закрытым.

Утка остыла. Я выпила почти весь яблочный сок на столе, но к еде так и не притронулась. Обычно на сватовстве обсуждали, сколько гостей звать на помолвку, где невеста будет шить свадебное платье. Мне же сказали, что к положенным шести месяцам ухаживаний после подаренного браслета добавятся ещё три. Но я не смела жаловаться. Отец поддерживает нас — и это главное.

“Малия проиграет на совете, — успокоила себя я, — никакая запечённая баранина не поможет ей женить на себе Сокола”.

Взгляд снова остановился на остывших блюдах. Холодная утка — терпимо, но баранина — тихий ужас. Я прошептала заклинание и направила поток энергии к подносам с мясом. Бытовая магия не такая уж сложная, если уметь концентрироваться. Отвлечёшься на секунду и вместо вкусной еды на столе останутся чёрные угольки.

“Может, я не вышиваю и не готовлю, зато колдую неплохо!” — довольно подумала, первой выкладывая к себе на тарелку рёбрышки идеальной температуры.

Мужчины оживились и вернулись к ужину. Молчание изредка прерывалось из-за комментариев Магнуса о том, что он переманит нашу повариху. Когда тарелки опустели, папа пригласил старого друга в кабинет “обсудить изменения в учебном плане”. Я спрятала улыбку. С детства эта фраза означала, что наши с Ричи родители собираются запереться и распивать дорогой заморский алкоголь.

— Вам подадут чай в гостиную, — предупредил меня папа перед тем, как увести моего свёкра.

Служанка наверняка останется в комнате, чтобы ни у кого не было сомнений в целомудрии будущей лины Гвидичи. Забавно, учитывая, что Сокол ночевал в моей спальне. Но безопасно. Слухи нам пока не нужны. После опозоренной Малии за моим женихом будут следить все в клане.

— Да, папа, — ответила я, попросила у прислуги принести пирожных к чаю и под ничего не значащий разговор о погоде повела Ричи в гостиную.

Пока всё шло довольно неплохо, и это не могло меня не радовать.

Шейный платок было невозможно завязать слишком туго, но весь ужин Соколу казалось, что он его душил. С мародёрами в их логове было легче разговаривать, чем с отцом Амелии. Сначала он приданое за дочь дал больше, чем многие аристократы в клане могли себе позволить, а потом от души потоптался по всем больным мозолям. Но хорошо то, что хорошо кончается. Пусть расслабится с Магнусом за бутылкой “некромантской настойки”. Однако для самого Сокола сложные разговоры ещё не закончились. Совещание старейшин по учебным вопросам перенесли. Значит, Амелия будет рваться обратно в школу. К Франко. Прямо в распростёртые объятия сильнейшего мага, уверенного, что он отвоёвывает предназначенную ему судьбой женщину у вредного младшего брата. Забирает своё. То, что принадлежит ему по праву. Выкладывать перед Амелией карты на стол или нет? Если сама Эльвира не понимала, почему одно предсказание могло прозвучать дважды, то как объяснять подобный выверт Вселенной ничего не подозревающей невесте?

“Ты всё придумал, чтобы очернить брата, — фыркнет она. — Франко нам не враг!”

Да, он просто безумец, не желающий останавливаться ни перед чем.

— Как дела у Бояны? — проворковала Амелия, незаметно от служанок поглаживая его по руке. — Наши правители смягчились или их с Этаном свадьба продолжает откладываться?

— Бояна смирилась. Сидит в доме тихо, как мышка, и новую порцию зелья Доротеи варит. С составом решили не экспериментировать. Страшно потерять пресловутый побочный эффект. Мой поход в Бездну назначили на завтрашнюю ночь. Я возмущался, почему не утром. Или днём, на худой конец, но Этан непреклонен. “В гости к демонам принято ходить ночью”. Не знаю, почему.