Чтение онлайн

— От тебя вкусно пахнет свежей выпечкой, — прошептала Амелия, сжав его руку. — О чём ты думаешь, любимый? Откуда столько удовольствия?

— В бездну брата, — рассмеялся он. — Совет старейшин меньше чем через неделю. Пусть Шила напишет письмо с признаниями и спокойно преподаёт зельеварение. Её смерть уже ничего не решит. И хватит о работе. Давай соблюдём традиции. Где ты хочешь жить после свадьбы? В клане или в любом другом королевстве, где маг вроде меня может за деньги ставить богатым купцам грузовые порталы?

— Мне бы хотелось жить в клане, но в школе я нужна ежедневно, — задумчиво начала невеста. — Как думаешь, Кеннет Делири сделал бы исключение из правил, чтобы мы могли поставить стационарный портал из клана в школу?

— Нет, — категорично ответил Сокол, но потом смягчил тон. — Одно дело, стабильная арка в столицу Фитоллии, где не продохнуть от торговцев и дипломатов со всех уголков света. И совсем другое — зияющая дыра в защитных куполах на территории клана. Я сейчас военную тайну не открою, но информация не для всех.

Невеста кивнула и жестом отослала служанок. Девушки сами были рады не слушать больше разговоры господ. Они странные, непонятные, а иногда опасные. Зачем подставлять голову под неприятности, когда забот по дому хватает? Двери закрылись с той стороны, Сокол подождал ещё минуту и продолжил:

— По команде “тревога” боевики Линнея делают купола непроницаемыми. Ни один маг не в состоянии пробиться на территорию клана, если на нём не стоит метка ритуала инициации. Исключений нет даже для Верховной ведьмы. Любой стационарный портал с привязкой к заднему двору нашего дома по тревоге тут же придётся закрыть. А на это нужно время и много энергии.

— Мне иногда кажется, что мы ведём непрекращающуюся войну против всего мира — столько в клане внимания уделяется безопасности, — посетовала Амелия. — Я не умею открывать порталы самостоятельно, сил не хватает. А ты будешь выкладываться на заказных. Значит, придётся строить дом где-то в Бессалии?

— Только не в Белых Сороках, — поморщился он. — Староста там ужасный. Житья не даст, начнёт гадить по-мелкому.

— Ты отрубил ему палец! — рассмеялась невеста.

— Жаль, что не голову. Хорошо, я поищу варианты с землёй. Самому надоело спать на кровати в приюте. Её делали под тощего подростка, а я стар, высок и плечист. Но ты уверена насчёт Бессалии? Руководить можно не только школой при посольстве ведьм.

— Если в нашей академии откроют курс для девочек, я с радостью его возглавлю, — пошутила она. — Передам бразды правления лине Иллае и буду иногда наведываться к ней в гости.

Солнце заглянуло в окна особняка Витта посреди ночи. Сокол почти физически чувствовал, как аромат свежей выпечки от него заполняет гостиную. В каждой шутке есть доля правды. Когда-нибудь Амелия всерьёз задумается о том, чтобы вернуться в клан. Осталось дожать Витта, и маленькая революция обеспечена.

“Ради одной единственной небезразличной тебе женщины”, — ехидно заметил внутренний голос с интонациями Магнуса.

Да, а почему нет? Любимую женщину, мать твоих детей нужно делать счастливой. Если она хочет прогнуть старейшин под совершенно невыносимый для их старческих взглядов порядок, то она получит свой девчачий факультет.

— Я подумаю, — пообещал Сокол, целуя её в шею.

В учительской царила не самая приятная атмосфера. Аромат чёрного перца мешался с запахами хвои, прелой листвы и птичьего помёта. Злость, шок и отвращение. В толпе преподавателей и сотрудников школы я с трудом могла разобрать, где чья эмоция. Зато их настроение превосходно читалось по лицам. Единственным, кого не трогала всеобщая ненависть, оставался Франко Гвидичи. Шила ёжилась под колючим взглядом Ксанира, стараясь держать спину ровно. Не из-за воспитания, а потому что носить глубокое декольте можно только женщине с идеальной осанкой.

— Не зря старейшины переживали о моральном воспитании детей, — бывший глава клана поджал губы. — Подобные наряды развращают учеников. Разве может юноша думать об учёбе, если рядом женщина, выставляющая себя напоказ?

Я чуть не застонала. Сбывался главный страх последних дней. Я ночь не спала, обдумывая, как примирить соклановцев с ведьмой и артефактором, когда-то служившим иномирцу Плинию.

— Не думаю, что детям чем-то помешает фасон моего платья, — Шила перекинула волосы за спину и немного подалась вперёд. — Похоже, из всех собравшихся наряд волнует лишь вас, лин Делири.

Облако чёрного перца стало настолько плотным, что на мгновение перекрыло другие ароматы. Я перевела взгляд на Иллаю. Историю про измену её мужа в клане знали все. Мы старались обходить её, чтобы не задевать лишний раз неприятные воспоминания. Особенно хорошо я понимала лину Делири после того, как сама пережила измену любимого мужчины.

— Последняя женщина, чьи наряды привлекли внимание моего мужа, плохо кончила, — с кривой усмешкой заметила Иллая и вытащила из-под стола бутон алой розы.

“Лично я в саркофаге на погребальном костре видела свою соперницу, — вспомнились вдруг её слова. — Дивное зрелище, поверь мне”.

— Наслышана, — ведьма склонила голову, и мне почудилось, что она так выразила уважение к моему завхозу-заместителю. — Однако в школе работают и другие мужчины. Свободные. Молодые. Привлекательные.

“О, да”, — хотелось сказать, имея в виду Сокола, но Шила смотрела вовсе не на пустой стул преподавателя боевой магии. Огромный заряд женского обаяния был послан старшему из братьев Гвидичи. Горящие интересом глаза, улыбка искусительницы и зарождающийся аромат жжёного сахара. Вот уж что действительно было неуместно на педагогическом совете.

Я в последний момент передумала зажимать нос пальцами. Сдержала порыв. Наша новая преподавательница зельеварения вряд ли могла правильно понять, чем я недовольна. Может, лин Делири был прав? Нельзя допускать к детям женщин, готовых без тени смущения вожделеть мужчину прямо в учительской. Да она смотрела на него откровеннее, чем воины на своих жён после долгой разлуки!

— Если я не обраслечен свадебным украшением Клана Смерти, — подал голос Франко, — это не значит, что моё сердце свободно.

— Я говорила про Хорса, — подмигнула Шила. — Мужчина в самом расцете сил. Холост. И обаятелен.

Преподаватель теории магии довольно прищурился, а воспитательницы захихикали. Напряжение спало, но я ещё долго сражалась с внутренним негодованием. Ведьмы добились равенства в правах с мужчинами, но их бесстыдство теперь переходит все границы. Наши воины позволяют себе меньше!

— Давайте прекратим обсуждать личную жизнь наших новых преподавателей и перейдём к рабочим вопросам, — взяла я слово. — На повестке дня не так много вопросов, но они важные. Во-первых, нам нужно выбрать старшего преподавателя по внеклассным занятиям. У нас есть кружки кройки и шитья, основам целительства, танцев. Кто-то должен следить за их работой. Есть желающие?