Чтение онлайн

Руины города снижали маневренность легиона. Хаотичные нагромождения битого камня усложняли принятие тактических решений. Аскелад приказал отдельным подразделениям действовать самостоятельно, адаптируясь к рельефу. Так Авангард Терры умел воевать.

Обученные бойцы заманивали врага в огневые мешки кратеров и узких площадей, где численное превосходство не имело значения. Космодесантники из истребительных команд Опустошителей с комби-болтерами старались занимать высоты и подавляли псайкеров на подступах к изготовившимся к рукопашной воинам с силовыми и цепными клинками. Плазменное оружие капитан Первого копья приказал беречь для ящеров.

Увидев противника впереди, Аскелад выстрелил из болтера и рухнул на землю, подняв облако желтой солоноватой пыли. Его короткая очередь вскрыла три грудные клетки, но четвертый псайкер успел выпустить ветвистую молнию, которая разошлась каскадом коронных разрядов по каменной стене над головой легионера.

– Фланги! – рявкнул Аскелад, выпустив еще одну очередь, чтобы прикрыть братьев.

Гемостамен разгонял кровоток до предела, мульти-легкое воина сворачивалось и разворачивалось с частотой стабберных выстрелов. Системы брони впрыскивали в каналы сопряжения новые дозы очищенного рекафа, L-тианина и примацетама, которые уже сто раз убили бы смертного. Но Аскеладу и его бойцам этого было мало.

Когда легионеры заняли позиции и открыли перекрестный огонь на подавление, экзактатор рванулся вперед, на ходу примагнитив болтер к бедру и выхватив из-за спины копье. Он взял оружие в обе руки и ввинтился в ряды псайкеров. Каждый взмах, каждый выпад, каждое движение несло смерть и кровопролитие.

Псайкеры толи потеряли способность мыслить, толи их чем-то одурманили. Они использовали свой дар даже в упор, зачастую убивая собратьев и самих себя. Но на узкой улочке Аскелад не дал им шанса воспользоваться этой возможностью. В течение четырех секунд он умертвил два десятка предателей. Кивнул сам себе и рванулся вперед по улице, откуда слышалась стрельба и треск статических разрядов. Воины его отделения последовали за ним.

Через двадцать минут они истребили противника и двинулись дальше.

– Потери, – мрачно поинтересовался Аскелад, открыв канал со старшим апотекарием. Когитатор его собственной брони вышел из строя после одной из электрических атак ксеносов еще на палубе. Так что он владел лишь обрывочной статистикой.

– Восемь воинов мертвы, мы извлекли прогеноидные железы, – отчитался апотекарий. – Двадцать получили ранения разной степени тяжести, все в строю.

– Принято, – капитан сжал челюсти так, что по одному из нижних зубов пробежала трещина. Его копью уже приходилось умываться кровью простых смертных, и даже смертных-псайкеров, но здесь их было слишком много. И они не жалели себя. Поэтому Авангард продолжал терять людей.

– Контакт, – прошло меньше тридцати секунд, когда Галам снова увидел противника впереди. В разведгруппу Аскелад включил тех, чьи шлемы не были повреждены электрическими атаками ксеносов и могли адекватно сканировать местность. Хотя и они продолжали периодически сбоить.

Авангард снова увяз.

Аскелад первым добрался до разведгруппы, которая была вынуждена вступить в бой. Впервые они столкнулись с невидимым врагом. Мурены с аугментированными в тела клинками и генераторами полей преломления успели отнять жизни трех космодесантников, пока их не изрубили в капусту. Капитан не понимал, как с ними сражаться. Они не отбрасывали тени, не оставляли следов в пыли. Их удалось сразить лишь благодаря легендарной реакции сыновей Балора.

Затем воины уничтожили небольшой отряд псайкеров, среди которых обнаружился один ящер. С него сразу сбили щит плазмой, Аскелад и Галам на пару быстро прикончили ксеноса, вырвавшись на широкую площадь, кишащую новыми врагами.

Оказалось, что орды псайкеров наступают со всех сторон, включая направление, с которого космодесантники пришли. Это не было проблемой, Авангард Терры умел сражаться без всяких разведанных, вслепую. Но похоже, ксеносы решили досрочно закончить партию.

– Обрушьте стены, – капитан кивнул на проход, ведущий к площади. – Сначала разберемся с тылами.

Технодесантник поставил крак-мину под остовом башни и вскоре путь был блокирован. Поднятая взрывом пылевая завеса сыграла легионерам на руку, позволив быстро сократить дистанцию. Несколько десятков псайкеров умерло в первое мгновение. Но затем в бой вступили ящеры, и стали умирать воины Авангарда. А когда с флангов их зажали новые группы псайкеров, чаша весов качнулась не в пользу имперцев.

– Отступление? – Галан вытащил силовой меч из груди ксеноса и стер кровь с лица тыльной стороной керамитовой перчатки.

– Нет, – Аскелад качнул головой, осматривая окрестности. Он немного склонил голову вправо, чтобы Ухо Лимана могло захватить больше акустических волн. Докладов по воксу не хватало, капитан пытался определить течение битвы на слух.

– Все силы скованы боем, – наконец резюмировал он.

– Тогда оборонительные формации? – Галам спрятал клинок за спину и перезарядил болтер. – Альба гуно! Почти не осталось патронов!

– Прижмут к стенам и задавят, – Аскелад снова не согласился. Его транс-человеческий мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Ну вот опять. Опять он привел своих воинов на бойню! Хотя есть один вариант…

– Всем подразделениям, маневр «Агиски»! – скомандовал экзактатор в общий вокс. – Галам и ведомые, за мной!

Это был единственный путь, единственный шанс выжить и победить. Воинам надлежало прорываться малыми группами по хаотичным векторам, поддерживая братьев по мере возможности. Первые покинувшие окружение должны были объединиться и вернуться, ударив противника с тыла, пока он пытался уничтожить воинов, что еще не успели вырваться. На заключительной фазе вражеские силы дробились множественными атаками со всех направлений и уничтожались точечными штурмовыми налетами.

Это был самый сложный маневр в боевой доктрине Авангарда Терры. Аскелад единственный раз участвовал в нем на Разее. Тогда «Агиски» позволил переломить ход всей кампании. Но ими командовал сам Балор Келл.

Аскелад тряхнул головой, прогоняя сомнения. Он повел своих воинов вдоль радиальной стены огромной башни, стреляя на ходу одиночными. Теперь приходилось беречь даже болтерные патроны. Зато тяжелые плазменные пушки Опустошителей с полными зарядами помогали справляться со щитами ящеров.

Пройдя через четыре короткие, но кровавые схватки и потеряв двоих бойцов, капитан вывел своих воинов из окружения. Они перезарядились и двинулись обратно на ближайшие звуки боя. Псайкеры на широкой улице стояли к ним спинами, но три ящера почуяли опасность. Они без раздумий атаковали новую угрозу, а вскоре к ним присоединилась невидимая мурена.

Аскелад бросил болтер в лицо атакующему ксеносу, в одно движение выхватил из-за спины копье и разрубил собственное оружие пополам, прежде чем враг успел уйти в сторону. Воин намеренно оставил в болтере один заряд. Точно рассчитанный удар рассек реактивный детонатор и ядро из обедненного дейтерия. Капитан рухнул на землю, а над ним расцвела смертоносная огненная роза.