Чтение онлайн

– Я не могу… – попытался возразить Кайден, но осекся, когда его разум наполнили образы. Он видел воинов – легионеров и смертных – разорванных на части когтистыми лапами ксеносов, испепеленных психическими молниями предателей. Они лежали в сотне метров от того места, где начались руины. Все погибли, никто не смог добраться до флагмана.

– Вот, что ждет их без тебя, я видел, – пояснил фламиник, и сердце Кайдена рухнуло в колодец без дна.

– Это правда? – он мысленно ответил псайкеру, даже не поняв, как это у него получилось.– Если я пойду, они…

– Выживут, – подтвердил Ансгар Лэйс. – Но тебе нужно идти прямо сейчас.

Неподалеку разорвалась шаровая молния и одного из легионеров отбросило прочь, как тряпичную куклу. Совсем рядом с экзактатором огненный шар взорвался на стальном корпусе конструкта, оторвав ему орудие.

– Но как же вы… – Первый среди равных опустил болтер и посмотрел на фламиника.

– Убирайся! – закричал Ансгар уже физическим голосом. – Уводи их! Времени нет!

Кайден просто кивнул и сорвался с места. Он не мог сомневаться в словах фламиника. Тот никогда не ошибался, ни на Фоморе, ни после Вознесения, когда легион бился уже не за Балора, а за все человечество.

Он не мог сомневаться, как не мог знать, что Лэйс солгал ему. Отступавшие воины добрались бы до флагмана в любом случае. Однако фламиник видел неясные образы ближайшего будущего, в которых Кайдену Кару придется переступить через себя и совершить нечто такое, чего ни один сын Балора Келла еще не делал. И никогда не сделает.

Кайден добежал до отступавших воинов. Он отдал несколько коротких приказов, чтобы люди ускорились и сменили формацию. Легионеры обступили смертных, не давая им рассыпаться. Некоторые космодесантники схватили по несколько членов экипажа на руки, потому что те двигались недопустимо медленно.

Удостоверившись, что его приказы исполнены, Кайден обернулся. В этот момент струя кислоты, выпущенная одним из мешкоротов, обрушилась на Ардена Кирана. Воин попробовал увернуться, но зона поражения оказалась слишком большой. Его накрыло с головой, и он рухнул на землю. Легионер начал кататься из стороны в сторону, его доспехи дымились, он тщетно пытался снять их. Сорвал наплечник, затем наруч. А потом внезапно затих и перестал шевелиться.

Спустя секунду лопнул кинетический щит Ансгара и фламиник сразу получил несколько прямых атак энергией Эмпиреев. Психический капюшон порвался и разлетелся мерцающими осколками пси-активных кристаллов. Доспехи мгновенно обуглились, посох оплавился. Воин тяжело упал на колени, выронив оружие из ослабевших рук. Но когда псайкеры приблизились, Лэйс внезапно поднял поникшую голову и с ревом извергающегося вулкана выплеснул из себя волну черно-фиолетового огня, который разошелся широким конусом, испепелив сотни врагов. Сам фламиник, вложив в последнюю атаку собственную сущность, обратился горстью пепла и керамитовой трухи, которая медленно опала на изломанную корку солончака.

Затем погиб Омникс Экспо-1. Магос Редуктор сумел аннигилировать из своей фузилы двух ксеносов, напрочь игнорируя псайкеров, с которыми отлично справлялись волкиты его конструкта. Третьим выстрелом Омникс уничтожил щит, прикрывавший черного ящера с короной. Он перезарядил фузилу, но не успел добить противника. Его с ног до головы обдало черной жидкостью, выпущенной спрутом, а затем в магоса врезалась шаровая молния, разметавшая тело адепта на равные объемы плоти и металла.

Кайден Кар этого уже не видел. Он отвернулся, когда пал кинетический щит Ансгара. Ему было слишком больно смотреть на смерть воинов, которых он не уберег…

Экзактатор взял себя в руки, усилием воли подавив эмоции. Ему нужна холодная голова, чтобы довести выживших до флагмана, где его ждут другие братья. Где его ждет отец. И там они встанут насмерть.

***

Аскелад воевал на сотнях миров во всех уголках галактики. Но таких городов он не встречал. Даже на планетах, исконно принадлежавших ксеносам. Сейчас этот город обращен в руины, но когда его колоссальные башни устремлялись к прозрачно-синим небесам, он, несомненно, был великолепен.

Пробираясь среди каменного крошева и обвалившихся арок, капитан Первого копья обратил внимание на кладку. Точнее – на ее отсутствие. Стены строений будто вырублены из цельного массива скалы идеальными росчерками мельты. Не выращены, как мерзкие дома эльдаров из психокости. А обработаны рукой выдающегося мастера, вроде примарха IV легиона.

Аскелад не имел обширных геологических познаний, но без труда различал сланец, песчаник, гранит и некоторые другие породы. Большинство строений, судя по их остовам, изначально имели круглую форму, а соединялись между собой надземными переходами. Снаружи они не имели никакого декора, но изнутри каждый квадратный сантиметр камня был покрыт гравировкой. Время не пощадило орнаменты и изображения, сейчас уже ничего нельзя было рассмотреть. Но, улавливая отдельные фрагменты, Аскелад понимал, что это были невероятные по масштабу картины каких-то эпических событий.

Несмотря на исполинские размеры зданий, проходы вполне подходили людям. И тем удивительнее выглядел этот странный город. Ведь получается, что изначально здесь находилась одна из человеческих колоний? Одна из тысяч сирот, потерянных во мраке Долгой Ночи!

Но было что-то еще. Что-то неестественное, чего нельзя было объяснить. Не варп. Точно не варп. Авл говорил, что Аскелад хотя и не станет никогда библиарием, все же имеет определенные задатки псайкера. Экзактатор обычно хорошо чувствовал присутствие Эмпиреев и даже их отголоски. Но здесь, среди выбеленных солнцем округлых стен, дышало эхо чего-то другого. Куда более древнего.

– Контакт, – коротко доложил Галам, которого Аскелад направил вперед во главе разведгруппы.

Они могли переговариваться между собой по воксу, но с плацдармом связи не было. Едва экзактатор вывел воинов с палубы рухнувшего флагмана, исходящие вызовы перестали доходить до технодесантников Аудуна. Но входящую передачу Аскелад слышал еще около километра. Пока им не встретился противник.

Они дважды пробивали себе дорогу через орды обезумевших псайкеров, и каждый раз их количество ужасало. Тот факт, что ими не командовали ящеры, пробуждал в экзактаторе смешанные чувства. С одной стороны, это облегчало ему задачу. С другой – если ящеров нет здесь, значит они есть где-то еще. То есть где-то еще братьям Аскелада будет труднее, чем ему. Капитан Первого копья не привык перекладывать свое бремя на других. Это злило его, но после штурма ксеносского «наутилуса» воин поклялся держать эмоции в узде.

– Жди, – приказал он и ускорился. Через пятнадцать секунд они вступили в бой и увязли в нем.

Псайкеры-предатели не были ровней друи легиона, но они наводнили город. Тысячи манекенов с белесыми глазами, одетых в грязные рваные обноски, накатывались на стройные ряды Авангарда Терры, исторгая из себя потоки огня, мороза и молнии. На длинной дистанции их рвали сплошным болтерным огнем, а когда они приближались, Аскелад был вынужден командовать штурм и идти в рукопашную, ежеминутно рискуя своей жизнью.