Чтение онлайн

Осушив до дна бокал с напитком, присел в кресло, нервно тарабаня по обивке.

* * *

Спустя четверть часа в уютной комнате, прилегающей к террасе, появился король, впереди и позади которого шло четыре воина из приспешников посла. Самого Шарена видно не было. Тем лучше для этой мерзости. Ногицунэ пребывал в пресквернейшем расположении духа.

Валдис был замучен и бледен, но королевская осанка и выдержка оставались при нем. Малик уважал своего противника. Несмотря на то, что короля назвали в честь того, кто приказал уничтожить весь его род, на своего предка он не был похож ни внешне, ни характером.

– Присаживайся.
– Тоном ногицунэ можно было морозить континенты Повасариса.

– Я знаю, что ты ищешь. Но, увы, огорчу тебя. Данный артефакт пусть и существовал, но уже давно потерян как для народа, так и для Аргадэшей. И, знаешь, я этому факту только рад.

Монолог короля не произвел никакого эффекта на черного лиса. Тонкие губы растянулись в саркастической ухмылке. А черные глаза прищурились, выдавая напряжение и недовольство хозяина.

– И ты действительно думаешь, что я в это поверю?

Валдис улыбнулся самой миролюбивой улыбкой, что была в его запасе и, выдал очевидное:

– А он тебе и не нужен. Малик, я ведь ведьмак, и далеко не слабый. Ты же это знаешь. Врать мне по меньшей мере глупо. Таких как я, не проведешь. Ты проиграл, даже не начав войну. Мне известно, чьих рук разгром лекарских центров, да и среди лаборантов нашли-таки предателя. Жаль, слишком поздно. Иначе бы Шарен не сидел в соседнем помещении, а уже давно кормил червей.

Черному лису нечего было ответить. Так же нервно постукивая удлинившимися когтями, он продолжал сверлить короля взглядом, только уже не ненавистным, а скорее любопытным. Недооценив противника, ты с каждым шагом делаешь надкоп для собственной могилы.

– Молчишь.
– Указал на очевидное король. – Значит, не глуп. Это радует. Чего ты хочешь, Малик?

В который раз при произношении Валдисом его имени, ногицунэ скривился как от зубной боли. Давно же он не использовал этого имени, отвык.

– Мести, ведьмак. Только мести.
– Взгляд кицунэ смерти сделался ледяным.

– Предсказуемо, - поправив порванный манжет, произнес Валдис, не отрывая взгляда от ногицунэ. – С этим я могу тебе помочь.

Только Аарг знает, чего стоило Малику сдержать лицо в этот момент.

– Я предлагаю тебе сделку. Знаешь ли, у меня, как у правителя Анозии, есть определенные обязанности. И пусть уничтожение ногицунэ не моя вина, но это событие лежит на моей совести. И гложет ее каждый иусов день! Ты не представляешь, чего мне стоит сдержать лицо при каждом разговоре, касаемо вашего рода. Предатели. Только вот народ не знает, кто настоящий предатель. А мы – Аргадэши, знаем. И это клеймо не одно поколение уже лежит на нас.

– И что ты предлагаешь? – Ногицунэ был удивлен тому, с какой злобой его собеседник отзывается о своем деде.

– Взаимовыгодную сделку. Я очищаю имя твоего рода. А ты взамен выполняешь мою просьбу. Прости, но за убийство адептки тебе придется ответить тоже.

* * *

Чейз Доран

Сразу по прибытию в Бирмигэн мы попали на совет. Кайрен без лишних слов описал нам план. Принц был замучен, похудел и являл собой весьма плачевную картину.

– Под дворцом проходят старые заброшенные туннели. Вход в них находится на стыке Портовой и Промышленной улиц. Предупреждаю сразу: пойду только я, Талин и Чейз. Больше трех человек брать с собой опасно. Лабиринты нашпигованы ловушками и разнообразными проверками. Пройти его сможет только представитель рода Аргадэш и никто более. Поэтому с собой я беру только двоих.

Пока принц посвящал нас в курс дела, никто не произнес ни слова, стараясь не перебивать временного правителя.

– Выходим сегодня ночью, как только стемнеет. При себе иметь минимум, магию не тратить. Как только мы попадем во дворец, сразу подадим сигнал и откроем вход. Дальше дело будет за воинами. На их плечи ложится их прямая обязанность – убрать грианстких военных. Маски освободят короля, советника и принцессу. Мы же, разыщем самого ногицунэ.

– Это не разумно, мой правитель, - решился подать голос один из масок. Я же был с ним согласен.

– Понимаю ваше замешательство.
– Кивнул принц. – Но ногицунэ нам нужен живым. К тому же у нас есть преимущество. Оно не магическое. Чейз, покажи.

И я повиновался. Вытаскивая из-под ворота кофты цепочку с кулоном.

– Сок кураре, - пояснил Кайрен. – Ногицунэ не будет ожидать от нас немагической атаки. А мы на этом сыграем.

Теперь все были согласны с правителем. Такой план имел право на жизнь. А момент неожиданности не раз уже спасал жизни.

* * *

Вечера ожидали с каким-то придыханием. Я и Талин готовились к отбытию, Кайрен заканчивал отдавать распоряжения и приказы.

К полночи все были готовы. Непроглядная тьма была нашей спутницей, а знание потайных ходов давало надежду на благополучный исход. Никто кроме представителей семейства Аргадэш не знал, даже не догадывался об этих ходах.

До Портовой улицы дошли пешком. Временное прибежище принца было неподалеку от места, с которого все должно было начаться.

Этот так называемый стык, был недоступен обычному люду. Ни я, ни Талин не увидели ничего особенного. А вот Кайрен без проблем распознал необходимо место.

Придвинувшись к какому-то каменному выступу, принц порезал себе ладонь и начал зачитывать короткое заклинание. Вход открылся бесшумно, но с невероятным количеством пыли. Мы закашлялись, но тут же взяли себя в руки и двинулись следом за предводителем. Не успели мы сделать и пару шагов, как снова напоролись на стену. На этот раз на ней было что-то написано. Правда «что», понять было не реально.

– Паданте си женаэ с каваль родитет, - прочел ломаным голосом Кайрен и поспешил перевести. – Подтверди свою принадлежность к королевскому роду.

– Но ты ведь уже подтвердил, - шепотом добавил я.

Принц не ответил, ища глазами что-то недоступное нашему взору. Нашел он это что-то достаточно быстро. Маленькая змейка, сделанная из железа, напоминала червя, если честно. В ее-то раскрытую пасть он и капнул кровью, стена отошла с таким же количеством пыли.

Вот здесь нас ждали наши первые проблемы. Ход делился на два туннеля. Поразмыслив немного, Кайрен двинулся налево. Пояснив это тем, что в правом нас жду мерлинские черви.