Чтение онлайн

– Ты меня боишься.
– Не вопрос – констатация факта, - Риммар склонил голову набок, проникновенно посмотрев в мои глаза, после чего спокойно произнес:

– Что с тобой вообще происходит? Куда делась та колючая ведьма, которая досталась мне в напарницы? – Парень больше не пытался придвинуться ближе, но взгляда не опускал.

– Сдулась в тот момент, когда поняла, что она никчемная ведьма, - я не сразу нашлась с ответом. Да и готова ли я была озвучить правду? Думаю, нет. Поэтому решила отмахнуться от вопроса, ссылаясь на то, что до сих пор не отошла от трагедии, случившейся на острове. Хоть это и было правдой лишь отчасти. – Прости, меня, наверное, Мелисия заждалась, - после чего невнятно произнеся прощание, юркнула на второй этаж. Успокоить взбунтовавшееся сердце вышло лишь тогда, когда за мной захлопнулась дверь, отрезая меня от предмета моего треволнения.

* * *

Ночь выдалась тревожной. Меня одолевали беспокойные мысли. Мелисия появилась лишь перед тем, как мне лечь спать. Девушка была взвинчена. Наспех пересказав мне все, что смогла выбить из Риммара, она удалилась, ссылаясь на то, что мой бледнючий вид прямо-таки тычет ее в то, что меня нужно оставить в покое и дать поспать.

Сон упорно не шел, провертевшись до утра, я уставшая и взвинченная не меньше Мелисы, спускалась к завтраку, когда услышала голоса. Юркнув за угол, притаилась там и попыталась разобрать слова, но ничего не выходило, после чего я рискнула усилить свой слух при помощи магии.

– Она не помнит, и я настоятельно советую тебе не торопить события.
– Донесся до меня отголосок фразы, произнесенной Мелисией, а я напряглась. Разговор-то определенно шел обо мне.

– Предлагаешь и дальше смотреть, как она от меня шарахается?
– От тона Риммара пронизывало, будто от горного ветра. Постояв еще немного и удостоверившись, что на этом разговор магов окончен, легко выбралась из убежища и нырнула к лестнице, ведущей на первый этаж. Из столовой доносился умопомрачительный запах жареного бекона.

– Всем здрасте и приятного аппетита.
– Мое настроение резко скакнуло вверх, после того, как моему взору открылся заставленный всякими вкусностями стол. Присев рядом с отцом, принялась интенсивно жевать свой завтрак, не обращая внимания ни на разговоры, водимые за столом, ни на косые взгляды Риммара, коими он меня не окидывал, а закидывал. Глянув исподтишка на Мелисию, которая тоже косилась на меня с подозрением и какой-то задумчивостью, сделала себе зарубку, – ничего не рассказывать подруге. Что-то мне подсказывало, рассказанное мной тут же дойдет до ушей Эшлина. Не то чтобы я не доверяла лекарше, но зная ее, точно была уверена: она всеми силами будет пытаться помочь. И если брать в расчет подслушанный мною разговор, то до истины мне придется докапываться самостоятельно.

Глава 4. Подготовка.

В столицу мы прибыли как полагалось за два дня до начала практики. К тому времени я уже была вымотана и морально, и физически. Одно лишь радовало, времени на угрызение совести просто-напросто не осталось, сутки напролет я занималась подготовкой к отбытию в поместье Блокса.

На мое удивление родовое гнездо Эшлинов находилось далеко от столицы, там, собственно, мы и провели остаток наших выходных. Хотя, выходными их можно было назвать с огромной натяжкой. Если Риммар беззаботно расхаживал по родной обители, то и дело, пропадая на очередной охоте, то я занималась изучением этикета. И если эта немудреная наука мне еще поддавалась, то танцы – ни в какую…

– Ринара, девочка, ты снова не так ставишь ногу! – В который раз окликнула меня дородная дама почтенных лет – домоправительница семьи Эшлинов.

Ну что я могла поделать, если мои ноги рассчитаны скорее на бегство от какой-нибудь нежити или неприятностей, чем на бальные танцы!

В первый же день моего пребывания в поместье со мной случился конфуз. Не то чтобы серьезный, но неловко было.

Родовое гнездо располагалось на небольшой сопке. Путь к нему лежал через поля, сменяющиеся лесами и равнинами. В общем, нелюдимый Жан всеми силами способствовал тому, чтобы у высокородных господ не возникло даже мысли посетить его логово. На тот момент я думала, что холостяцкое. Ну, не будем забегать вперед…

Вокруг поместья распростерся дивный сад, повергший меня в шок, хотя больше, все же, удивила фраза Эшлина-старшего, смешливо кинутая в мою сторону:

– Да-а-а, есть у старика маленькая слабость, - после чего он хитро мне подмигнул. А я так и осталась стоять в ступоре. Ну не вязалось у меня в голове, что этот суровый, местами холодный аристократ, так падок на разнообразные цветы! А тут их были тысячи!

На пороге дома, расположенного в глуби сада, нас поджидали дворецкий и миссис Льер, та самая домоправительница, которая позже натаскивала меня по бальным танцам.

Отвесив почтительный поклон хозяевам и вежливый мне, они поспешили забрать у нас вещи и тут же удалились, лишь осведомившись, что мы желаем откушать на ужин.

Я была непомерно рада, что мне не придется играть перед ними роль полоумной возлюбленной Риммара (хотя я сама не была уверена, что это не так). И миссис Льер и мистер Дирон служили Эшлинам ни один десяток лет и были сродни брату и сестре. А значит, имели право знать правду.

Поместье имело подобающий такому месту огромный холл, из которого можно было попасть в любую точку дома. Как выяснилось позже. Прямо посередине из него вырастала величественная лестница с позолоченными перилами, которые очень красиво отливали при естественном свете. А его тут было с излишком. Видимо, любовь к зеркальным стенам у Эшлинов в крови.

Когда по этой самой лестнице к нам медленно начала спускаться молодая (опять же, на мой взгляд) женщина, с белокурыми, как первый снег, волосами до пояса, заплетенными в замысловатую косу, я подумала, что Жан и Риммар нарочно скрывают от общественности наличие в их доме еще одного члена семьи – сестры некроманта. Но я ошиблась, хоть и отчасти.

– Дорогие мои! – Бархатистый голос был под стать его обладательницы. Женщина как будто плыла по паркету, а ее воздушное платье развивалось при каждом шаге.

– Мама! – не менее радостно выкрикнул Риммар и кинулся к …, как оказалось, родительнице.

«А я думала, она мертва», - произнесла я про себя. И тут-то со мной и произошел конфуз! Ибо нечего произносить вслух то, о чем подумала!

Слово - не воробей, как говорится. Вот и я своих слов тоже вернуть не могла. Покраснев до кончиков ушей, бросила быстрый взгляд на Эшлина-старшего, с изумлением взирающего на меня. Благо мою ересь слышал только он. Неловко-то как!

– Значит, моя задумка удалась, - произнес он через мгновение, отойдя от шока. И заметив мой непонимающий взгляд, уточнил:

– Понимаешь, таким как я невыгодно иметь слабые места. А Эльена именно им и является. Поэтому много лет тому назад я и пустил слух о болезни жены, после чего она, конечно же, ни разу не появлялась на светских мероприятиях. Ну, а после ее и вовсе похоронили, думая, что я так подавлен горем, что не в состоянии поведать общественности о трагедии. Так что, теперь я один из самых завидных женихов Морийской империи, правда, женатый.

Почему-то последние слова Жана заставили меня невольно улыбнуться. Я узнавала этого человека с другой стороны. Он был прекрасным семьянином, любящим и оберегающим свою жену. Но…, все же в нем было что-то, что заставляло меня невольно ежиться при каждом его мимолетном взгляде. Может, в памяти еще было свежо недавнее событие, но вероятнее всего, это была боязнь его как мага. Все же эмпат – это сильно. И не стоит забывать о его корнях. А то, для чего ему был тот порошок, для меня вообще загадка. Что странно, у него была уйма времени поинтересоваться у меня на счет него, но он как будто забыл.