Чтение онлайн

– Да, она не врала тебе. Скажу больше, ты даже не представляешь, насколько правдивы ее слова.

– Не очень-то ты похож на откровенного мерзавца, пускай и кажешься жутким

«Вот как» – это все, что сказал он в ответ. В глубине души Реннет мог лишь посмеяться над отсутствием должной проницательности у женщины. В последнее время он начал ощущать, что с ним твориться неладное. Отчаяние и злость, выливающееся в раздражение, возвращали его к беспросветно серым дням в Гильдии Теней. Даже придуманный им же самим план воспринимался иначе. Был ли он таким во время обучения в Белом Пламени? Или с того момента каждый следующий день превращал его в нечто более ужасное, похожее на человека, но им не являющееся. Возможно ли для не остановиться прямо сейчас?

«Чего я желал? Зачем ступил на этот путь? Странно даже думать, но кажется, что с каждым сражением и убийством я теряю волю к свободе, к Истинной Свободе, о которой мечтал. Я стал сильнее и вот так просто убиваю людей. Куда подевалась жалость?»

Ему подумалось на мгновение, что сила и свобода не стоят стольких жертв, не стоят утраченной человечности. Но думать так опасно. Сейчас он находился в эпицентре войны и как никогда не нуждался в решимости.

Додумать мысли он не успел, потому как в этот момент в поле зрения угодил вышеупомянутый наемный маг.

«Стихия ветер, лет сорок или сорок пять, магический потенциал средний, реакция хромает, но в сражениях ему участвовать приходилось, – будто книгу прочитал Реннет противника. Тот даже не успел возвести защиту вовремя. Брошенная юношей огненная стрела разбилась о стену, едва не угодив в голову мага.

– Двинешься с места или попытаешься применить магию, даже моргнуть не успеешь, как голова разлетится по потолку и стенам! – предупредил его Реннет, вскинув руку.

Чародей испуганно отшатнулся, однако заметив за его спиной Элен, распахнул глаза от удивления.

– Собираюсь поговорить с тобой, для начала, – вновь заговорил юноша.

В тот же миг по замку разнеслись женские крики, один за другим. Услышав их, маг начал догадываться, что вокруг происходит, поэтому смиренно вжался в стену. По выражению его лица ясно читался вопрос: «Кто ты такой?»

Реннет вспомнил свои недавние мысли и ответил, как бы насмехаясь над собой:

– Монстр, я самый обычный монстр, которого привела ваша госпожа. Она, знаете ли, посчитала, что с возникшей проблемой должен разобраться обладающий достаточной силой и не обладающий моральными принципами. Ты ведь считаешь точно так же?

– С чего ты взял?

– А? Разве нет? Поправь меня, если ошибусь: тебе не по нраву, что творит ублюдок-господин, однако, даже обладая магией ты ни разу не пытался осадить его. Твоих способностей было бы достаточно, но помешало желание остаться человечным. Довольно распространенное оправдание бездействию.

– Это недопустимо! Я служу господину и госпоже, причинить им вред все равно что предать свою честь!

«Неужели?» – говорили глаза ренегата. Слова мага его совершенно не убедили. Посмотрев на него внимательно, Реннет вдруг отпустил руку и отодвинулся от Элен.

– Докажи свою верность и честь! Она или ты! Убьешь свою госпожу – я оставлю тебя в живых, а если откажешься, то умрешь сам. – В воцарившейся тишине он обернулся к ошеломленной женщине и добавил: – Элен, я помню собственные слова, но изволь дослушать их до конца. Сегодня будут наказаны все, потому что не бывает людей, абсолютно ни в чем не повинных, как и обстоятельств, где виноват только один. Кто-то больше, а кто-то меньше – вот и вся разница. Ты виновата не меньше, чем твой братец.

– Ч-что? О чем ты? – та отступила на шаг.

– Я говорю о том, что все живущие в этом замке, так или иначе, являются виновными. И маг, и даже ты могли бы остановить бесчинства, но не делали этого.

– Думаешь, я смогла бы сама остановить брата?

– Даже убить. Все зависит от того, как сильно ты его ценишь. Скажем, тебе же хватило духу попросить помощи у других, понимая, что брат пострадает. И сделала это, не потому что самой не хватило бы сил, а потому что не желаешь брать всю ответственность на себя одну. Точно так же и с вашим магом. Ну да ладно, не собираюсь я все вам объяснять и предлагаю продолжить. – Он снова обратился к магу: – У тебя два варианта. Либо убьешь госпожу, либо умрешь сам от моей руки. Назовем это искуплением вины для вас обоих.

– Ты псих! – воскликнул тот, но в ответ юноша лишь нацелил на него свою ладонь, по которой начали пробегать белые искры творящегося заклинания. – Постой! Погоди! Могу ли я тебе верить? Ты можешь меня убить, когда все закончится! – сломался маг перед лицом неизбежной смерти.

Реннет заметил, как побледнела Элен.

– Очевидно, твоя смерть мне ничего не даст, – пожал плечами ренегат. – Я убью вашего господина и заберу все добро. Вину потом свалят на тебя, так что живой ты мне принесешь больше пользы. То есть, в этом и будет заключаться твое наказание, когда наказанием Элен станут твои действия.

Его слова и тон голоса звучали настолько убедительно, что маг не засомневался в них ни на мгновение. Он посчитал, что быть обвиненным в преступлении неприятно, но не смертельно. Идет война и если суметь вовремя скрыться, никто по его следам не пойдет. Поэтому, он первым делом извинился перед Элен.

Наблюдать за тем, как минуту назад разглагольствовавший о верности и чести человек уже готов собственными руками убить госпожу, было весьма занятно. Реннет до последнего сомневался в том, что тот станет это делать. И даже когда разрывающий вихрь окутал руку мага, он готовился к тому, что атакуют его самого. Он поступил бы именно так. Но надежды не оправдались.

Вихрь полетел в Элен. В самый последний момент Реннет успел выдернуть ее из-под атаки. Заклинание в результате врезалось в стену, и во все стороны полетела каменная крошка. Женщина упала на колени и заплакала.

– Я так и думал, что это была всего лишь проверка, – заплетающимся языком заговорил маг.

– Да, и ты не прошел ее, – подтвердил юноша, выпустив огненную стрелу малой мощности в упор противнику. Вскрикнув и забившись на полу от невыносимой боли, тот перестал представлять какую-либо угрозу. Даже его будущее в качестве боевого мага было под большим вопросом. Ранение хоть и не смертельное, но явно способное оставить после себя непоправимые последствия.

– Надеюсь, ты поняла урок? – спросил у Элен ренегат.

– Ты действительно монстр.

Он проигнорировал ее слова и зачитал короткую нотацию.

– Никто за тебя твои проблемы не решит, советую усвоить на будущее. И даже если решит, не думай, что сможешь воспользоваться этим без последствий. Ты не сможешь проконтролировать чужие действия и никогда не знаешь, чем они могут в итоге обернуться для тебя. Лишь ты сама способна сделать так, чтобы ограничиться минимальными жертвами. Чужая помощь обойдется дороже.