Чтение онлайн

В комнате подготовка к прощальному вечеру была в самом разгаре. Возле входа, свободные от своей ноши, дремали мои элефанты.

– Твои платья прибыли, — ведьмы щеголяли в длинных тронных мантиях, в легких пелеринах для верховой езды, в домашних платьях с оборками и даже в пижамах, они с самого утра сообща разбирали многочисленные свертки с нарядами, нисколько не смущаясь моим отсутствием.

– А мы думали тебя убили, чего добру пропадать, — так объяснили они, неслыханный акт мародерства, и сделав невинные глазки, разбежались. На полу сиротливо лежало то единственное платье, что мне дали в нагрузку к коллекции костюмов для убийств. Короткое с голой спиной и таким низким декольте, что даже самые отчаянные модницы не решились его примерить. Памятуя о длине своих волос (только они могли спасти положение), я все же отчаянно нацепила его, предварительно измазав сажей из общественной печи всё тело. Подведя глаза густой блестящей смолой черного дерева и нарисовав тонкие белые косточки на вычерненных руках свинцовыми белилами, я в точности выполнила праздничный назгульский макияж. Черные провалы глазниц и мертвенно белые скулы, в глаза капельку сока красавки и вот уже их небесная утренняя голубизна, закрыта грозовыми тучами.

– Ой, смерть пришла, — девчонки вихрем покатились по лестнице.

– Значит в самый раз, — нанося последний мазок яркого кармина на губы, я довольно усмехнулась. Оскаленный череп с кровавым ртом, кривой ятаган — пожалуй, мое сравнение с этой представительницей десятого мира было достаточно полным.

Решив провести прощальный вечер, наше высшее руководство сильно рисковало. Собранные в едином месте, все представители темных сил, смущенно переглядывались, весть о гибели властелинов, что держалась в строжайшей тайне, была давно известна всем. Напряжение ожидания беды, сковывало движения немногочисленных пар, которые, как во сне, танцевали странный медленный танец. Озираясь, ко мне подкатил вампир.

– Кошмарно выглядишь, — он испуганно оглянулся.

– И ты мил! Ну и обстановочка — на кладбище веселее. — Я, стараясь спрятаться за пузатой вазой, маскировалась под фикус.

– Смотря какое кладбище.

Гости чисто машинально прислушивались к звукам, то умирающего, то воскресающего менуэта. Неизменные лакеи-гиены, на сей раз во фраках, разнося подогретую кровь, испуганно вздрагивали от малейшего шороха, стаканы так же испуганно звенели на многочисленных подносах.

– Может все туфта? — морская ведьма, нервно крутит, уже основательно разлохмаченные локоны.

Все напряженно смотрят на большие стенные часы, они, отсчитывая последние минуты, проходящего столетия, дарят надежду на новое. Время ползет точно хромая многоножка — путается и виляет в разные стороны. Вампиры нервно крутят в руках рюмки со свернувшейся кровью, ведьмы жмутся по углам. Вздохнув, музыка окончательно замолкает, и гробовая тишина охватывает зал. Ближайшая ко мне гиена начинает выбивать степ зубами. Беспричинный страх. Тот страх, что я впервые ощутила сегодня утром, лежа на скале, добрался сюда и, подобно невидимым оковам, взял в плен всех. Часы пробили полночь, захрипели и остановились. Подобно ледяным статуям замерли ведьмы. Я видела, как у ближайшего гоблина из стакана полилось красное вино прямо на подол его дамы. Она, не замечая, тупо смотрела на середину зала. Гиена пососедству от меня едва дышала, её явно тяготил уставленный закусками поднос, и хотя сервировочный столик стоял рядом, она мучаясь, не могла освободиться от своей ноши. Оборотни скулили, скрипели зубами грайды, темные колдуны молчали, но делали такие страшные глаза, что имей их взгляды физическую силу, они бы наповал убили всех находящихся в этом зале. Сбившись в плотную стену, плечом к плечу стояли злые сущности всех миров. Скованные заклятием неподвижности, они были повержены в ещё не начавшемся бою.

Размеренные шаги послышались в коридорах. Люди в черных полумасках строем вошли в зал. Они остановились и единым движением сняли маски. Одинаковые выражения лиц, одни черты, один цвет глаз, даже выражение последних было едино и неделимо. Крайний человек отделился от строя и медленно пошел вдоль замерших гостей. Вглядываясь в лица, он дважды обошел зал. Бесцветный голос, что мог принадлежать кому угодно, даже тысячелетнему энту, глухо задребезжал из его глотки:

– Беззащитные детки, вы ничто без своих властелинов, кто поднимет вас на бой, кто поведет вас? Никто! Мы, совершенные существа, наследуем ваш мир, и так будет правильно.

Он явно нарывался на грубость. Безжалостные убийцы моих коллег, завладев сознанием их телохранителей, заставили тех исполнить свой долг с точностью до наоборот. Круто. Но почему Чаки не убил меня? Возможно потому, что был слабее, или чувство, неведомое мне, оказалось сильнее внушения врагов. У меня страшно зачесались руки, единственно живая, я вдруг поняла, что они искали, точнее, кого. Один властелин все-таки остался жив и сейчас трусливо прячется за спинами впавших в тупое безразличие фигур. Смысл предательства дошел до меня: заманив нас сюда, они накрыли всех существ темных миров разом.

Называется, польстились на бесплатный фуршет.

Хоть это и было не в моих правилах, но оставшись в явном меньшинстве, я двинулась сдаваться, и чудо моего движения в полной неподвижности толпы было удивительным и непонятным.

– Она???!!! — вопросительно безликая масса развернулась. С затаенной надеждой собственной ошибки, они все же постарались прояснить ситуацию до конца.

– Эта девчонка — самый настоявший властелин?

Мудрость тьмы не знает границ, вручив столь ничтожному существу беспредельную власть, она до сих пор так удачно скрывала свою последнюю надежду, что даже сейчас эти странные люди не могли поверить своим глазам. Я, сдуру, пришла им на помощь.

– Меня называют Эльфи. Просто Эльфи.

– И что же нам делать с тобой, просто Эльфи? — С трудом выговорив моё имя, они впервые растерялись. Вооруженные только правильной светлой магией, они были беззащитны перед мной. Но обнаружить свою слабость не желали.

– Может, вы спросите, что я буду делать с вами, — внезапно поняв, своё преимущество, я сразу начала наглеть. — Подержи рыбку, — я шлепнула на колени вампиру ржавую кастрюлю, внутри которой, гремя как ледышка, перекатывался окаменелый ротан, и приблизилась к ним.

Их искусственные лица задрожали

– Я вызываю вас на бой, — кажется, так меня учили говорить, но если я и ошиблась, то сейчас это было не очень важно. — Но не здесь, здесь вы достаточно порезвились, я буду вести бой на своей территории, со своим войском, а если вы не явитесь к концу месяца на поле "вечного сна гигантов", то вам будет засчитано поражение — идет? — И решив, что окончание должно быть пафосным и даже напыщенным, грозно сделала страшные глаза и закончила. — Я сама буду сражаться за нашу жизнь и идеалы. Я, Эльфарран бездарная и умаянная. Кстати, не подскажете, кто вы такие и как с вами связаться?

Они четко произнесли три раза «ха-ха-ха» и тихо выползли из зала.

Все очнулись, так, будто ничего и не происходило, гиена с грохотом уронила тяжеленный поднос, троллиха засветила в глаз гоблину, за испорченное платье, часы опять пробили полночь, и наступила новая эра зла. Зазвучала музыка, в вихре танца закружились пары, гости продолжили веселиться. С окончательно испорченным настроением мы ушли не попрощавшись. На пороге меня догнал эльф, с момента свидания мы ещё не виделись, и сейчас, к своему удивлению, я нисколько не рассердилась на него, мне было все глубоко безразлично.

– Призови темных и светлых, тебе понадобятся все силы Арды, на людей не рассчитывай, они их просто не видят. Инкубы одинаково хорошо владеют как черной, так и белой магией, — он торопился, путался в словах, старался достучаться до моего разума.

– Какие инкубы, не знаю я никаких… Как ты сказал, какие кубы?

Он деликатно взял меня за локоток, склонился почти на уровень глаз и приблизил свое лицо.

– Это нелюди, созданные одним сумасшедшим алхимиком — для них не существует понятия добра и зла, лишь правильность действий наипервейшего из них — это всеобщий закон. Убив предводителя, ты поколеблешь уверенность в данном постулате, а остальное уже доделаем мы сами. Но первый шаг твой, пожалуйста, любимая, исполни свой долг. — Он подал мне повод своего коня и подсадил в седло.