Чтение онлайн

Трэйн усмехается, хотя на его лице нет ни тени веселья.

— Ты, может, и не владеешь огнём, как твои троновианские сородичи, но характер у тебя, безусловно, огненный, — он встаёт, расправляя плечи напротив моих. — У Аурелии доброе сердце. Несмотря на всё, через что её заставили пройти мидорианцы, у неё не поднимется рука их уничтожить.

— Зачем ты говоришь это мне? Почему не скажешь ей?

— Как её жених, как её защитник, ты должен будешь сделать то, чего не сможет она, — пожимает он плечами. — И, возможно, к твоему голосу она прислушается больше, чем к моему.

Я фыркаю.

— Вряд ли. Она самая упрямая женщина из всех, кого я встречал, — провожу рукой вверх-вниз по челюсти. Уже пару дней не брился, и волосы колют подушечки пальцев. — Почему бы тебе самому его не убить? Ты её родня. И, кажется, хочешь смерти Бастиана не меньше, чем я.

— Ради неё я убил Армаса Базилиуса. Я не сомневаюсь в своей готовности выпотрошить Зверя Мидори.

— Зато сомневаешься в моей? — хмурюсь я.

Он вздыхает — то ли ему наскучил этот разговор, то ли он от него устал.

— Я не сомневаюсь в твоей готовности сжечь для неё этот мир дотла. Лишь хочу убедиться, что мы понимаем друг друга. Что должно быть сделано, если она не согласится.

Я колеблюсь лишь миг, прежде чем кивнуть.

— Не в первый раз мне пачкать руки кровью.

— В этом я даже не сомневаюсь, — Трэйн смотрит через долину на Стелару, сияющую под солнечными лучами. — Скоро мне придётся вернуться. Раньше я мог идти куда угодно, и никто даже глазом не моргнул бы. А теперь, став королём, я не могу даже отлить без того, чтобы кто-то не начал гадать, куда я запропастился.

— Не завидую тебе, — смеюсь я.

Его левая бровь приподнимается, а за ней быстро появляется усмешка.

— Если увидишь Аурелию раньше меня, передай ей, пожалуйста, сообщение. Хочу встретиться с ней в Фэндруиле. Похоже, Дрэксел тяжело переживает смерть Армаса.

— Почему ты не зовёшь её Шэй?

— Это не её имя при рождении, — он замирает на полушаге вниз.

— Но именно этим именем она всё ещё пользуется.

Трэйн поворачивается ко мне.

— Для тебя, возможно. Для меня она всегда будет Аурелией.

— Почему бы просто не…

— Кто-то должен напоминать ей, кто она такая. Она не потерянная и сбившаяся с пути принцесса. Она Базилиус-Сол, — его голос становится резким и пропитанным раздражением. Я нажал на больное место, высвободив его гнев.

— Она может быть и Базилиус, и Сол, оставаясь при этом Шэй.

— Возможно. Но я не стану притворяться, — в его глазах вспыхивает та свирепость, которой я не видел с тех пор, как он убил своего деда. — Это имя ей дали те, кто украл её среди ночи. Если она и дальше останется Иларией Шэй Китарни, это будет только тянуть её назад.

— Если ты и правда так думаешь, значит, ты её не знаешь. Это всего лишь имя…

— Не бывает никаких «всего лишь» имён. Имена несут в себе силу. Они удерживают линию рода. Илария Шэй Китарни — реликт измученного прошлого. Аурелия Базилиус-Сол — вот кто она такая, вот кем ей всегда было суждено быть. Она не чувствует себя достойной, чтобы это принять. Но однажды примет.

Я усмехаюсь, готовый рискнуть и снова вывести его из себя.

— Тогда, полагаю, тебе будет особенно трудно называть её леди Харланд.

— При всём уважении, я никогда не стану называть её так, — в его голосе звучит весёлость, и напряжение наконец покидает мои плечи.

— Не могу сказать, что удивлён, — смеюсь я.

Трэйн начинает спускаться с холма.

— Только не забудь передать Аурелии моё сообщение.

ШЭЙ

Как и было велено, мы с Никсом направляемся в Фэндруил на встречу с Трэйном. Дрэксел сам не свой с тех пор, как умер Армас. Он стал разрушительным, раздражительным и почти совсем перестал есть. Сначала Сильвейн думала, что он убит горем из-за разорванной связи, но вместо того, чтобы улететь на север в поисках утешения, как иногда делают драконы, оставшиеся без всадника, Дрэксел остался и с тех пор сеет вокруг хаос. Он никого к себе не подпускает и рычит, как паршивый пёс.

Больно видеть его таким. Я плохо знаю Дрэксела, но, если бы меня попросили его описать, я бы сказала, что он спокойный, собранный и сильный. Но теперь это не так. И если уж я волнуюсь, то моя мать и даже Трэйн обеспокоены в десять раз сильнее.

Когда мы с Никсом заворачиваем за угол, оказывается, что загон Дрэксела лежит в полных руинах. Мы слышим, как конюхи объясняют моей матери и кузену, что дракон-альфа бился головой о деревянные балки и топал с такой яростью, что расколол пол. Теперь, когда приступ бешенства прошёл, Дрэксел просто мечется из стороны в сторону, хотя задняя часть его стойла открыта и он мог бы взлететь. Похоже, он не только объявил голодовку, но и отказывается от полётов.

— Что мы будем делать? — скрещиваю руки на груди, отрывая взгляд от этого жалкого зрелища. — Мы ведь не можем просто оставить его так, правда?

Трэйн проводит рукой по точёной линии челюсти, не сводя взгляда с могучего зверя.

— О Дрэкселе будут заботиться настолько хорошо, насколько он сам это позволит. Мы не можем откладывать всё только потому, что он скорбит.

— Так вот что с ним? — спрашиваю я. — Он скорбит по Армасу?

— Я видела, как драконы скорбят, и это на то не похоже, — голос моей матери, обычно прохладный и ровный, дрожит. — Это… это что-то другое.

Меня захлёстывает тревога.

— Он… умирает? — шепчу я.

— Боюсь, я не знаю, — признаётся она. — Я видела лишь, как драконы падали в бою или улетали на север после смерти своего всадника.

В горле встаёт ком, и я заставляю себя снова посмотреть на Дрэксела. Он продолжает ходить туда-сюда, его взгляд отрешённый, будто он застрял в трансе и не проявляет никакого желания возвращаться в реальный мир. Насколько я понимаю, Армас и Дрэксел не виделись много лет. Почему он должен скорбеть по нему, почему должен терять волю к жизни, из-за такого жестокого человека, выше моего понимания.

— Мы уезжаем через несколько дней, — бормочу я. — Мы должны что-то сделать, чтобы ему помочь.

— Подождите, — брови Никса взлетают в замешательстве. — Что значит, вы уезжаете через несколько дней? Корабль отплывает завтра. Что происходит?

Я прикусываю нижнюю губу. Не зря я избегала говорить Никсу о наших планах. Он бы не согласился, а мне совсем не хотелось спорить. Но раз уж тайна раскрыта, остаётся только приготовиться к битве.

— Мы полетим позже, — признаюсь я. — Так мы доберёмся до Троновии быстрее, и по пути собираемся сделать крюк.