Чтение онлайн

Ей не дали возможности воевать в Великой войне. Если я сейчас встану у неё на пути, она вполне может напомнить мне о своём положении, а я совершенно не в настроении. И, если уж совсем честно, у нас просто нет на это времени. Поэтому неохотно киваю.

— Ладно.

Мой взгляд находит Шэй.

— Береги себя.

Она коротко кивает, и на её губах играет лёгкая улыбка.

— Сегодня вечером я тебя увижу, любовь моя.

С этими словами она, Никс и семья Базилиус срываются вниз по холму. Шэй уже давным-давно сбросила туфли и теперь легко мчится к городу.

Я заталкиваю весь страх от того, что не рядом с ней, в самый дальний угол сознания. Троновианцы нуждаются в нас. Вместе с братом, кузеном и матерью я сворачиваю на путь через Старое Королевство, чтобы добраться до северной части города.

Ронан не произносит ни слова. Впрочем, слова и не смогли бы выразить его ярость лучше, чем тот гнев, что пылает у него внутри. Ронан будет сражаться всем, что у него есть. По крайней мере, его утешает мысль, что мой отец и Эрис охраняют его новоиспечённую жену, пока он не вернётся.

Мы добираемся до северной стороны, и там люди кричат, бегут кто куда, а части города обрушены взрывами. Мы мчимся по улицам, помогая жителям, оказавшимся под завалами и обломками. У меня желудок сводит, когда я вижу кровь на мостовой и разбросанные тела мёртвых.

Я так сосредоточен на поиске людей с красной каймой вокруг глаз, что едва не пропускаю огромных гибридов волка и крокодила. Финн ударяет ладонью мне в грудь.

— Их шесть.

— Шесть?

Я смотрю вниз по улице и, конечно же, вижу, как крольвы терроризируют мой народ, выбивают стеклянные витрины и уничтожают всё на своём пути.

— Демон.

В моих руках возникают теневые мечи.

— Защитите людей на этой стороне. Ронан…

Но мой кузен не ждёт указаний. Он срывается вперёд, переходя в своё трансцендентное состояние. Я не видел Факела уже много лет, но сейчас Ронан — выпущенный на волю зверь. Он кричит и обхватывает руками одно из чудовищ. То воет от жгучей боли. Ронан не отпускает его. Он так ослеплён яростью, что не замечает другое существо, несущиеся на него сзади. Я слишком далеко, чтобы успеть. Кричу Ронану обернуться, но кролев внезапно начинает выворачиваться в жутких судорогах. Его руки и ноги ломаются под несколькими невозможными, неестественными углами. Он ревёт, взмывая над землёй.

Я разворачиваюсь и смотрю на Финна. Его глаза ярко-оранжевые. Он использует свою магию.

— С этим я разберусь. Продвигайся вперёд!

Ронан бросает мёртвую тварь — шипящую и обугленную. И срывается дальше по улице, его жестокая тактика срабатывает. Я кидаюсь за ним, рассекая крольвов, которые начинают преследовать моего кузена. Он — идеальная приманка. В ту секунду, когда чудовища понимают, что я у них за спиной, уже слишком поздно. Я с лёгкостью рублю их, и их кровь брызжет мне в лицо.

Шесть уничтожены. Но когда мы заворачиваем за угол, то видим новых — в конце улицы они продолжают сеять хаос. Откуда их столько берётся?

Ещё четверо переключают внимание на меня и Ронана. Он устал, я вижу, как у него опускаются плечи.

— Ты слишком долго находишься в состоянии Факела, — говорю ему, заслуживая свирепый взгляд. — Мёртвый или выгоревший, ты никому не поможешь, Рон. Отступи.

— Нет! — его пламя разгорается сильнее, поднимаясь всё выше.

— Рон, — рычу я. — Не упрямься, блядь. Мне не нужно, чтобы ты тут рухнул без сознания.

— Я сказал…

Вскидываю меч, преграждая ему путь.

— Я не стану смотреть, как мой будущий король подвергает себя опасности. Отступи. Перегруппируйся.

К нам присоединяется моя мать.

— Послушай его, Ронан. Финн присмотрит за тобой. Мы с Атласом здесь справимся.

В глазах Ронана пылает ярость, но в ней уже сквозит и усталость. Наконец его пламя гаснет, и он падает на колени в облаке изнеможения. Финн уже рядом с нами, его глаза снова стали обычными.

— Идите! — кричит он. — Я присмотрю за ним.

Мы с матерью срываемся вперёд.

— Двое слева — мои, — говорю я, и она кивает с хищной улыбкой. Пламя вспыхивает у неё до самых локтей. Она выбрасывает руки в разные стороны, когда твари пытаются ускользнуть от нас. Огненные удары находят свои цели, удерживают их на месте, поджигая чешую и клочья шерсти.

Я уклоняюсь от их атаки, используя скорость себе на пользу. Ныряю, уворачиваюсь от когтей и шипастых хвостов, рассекаю их рептильи тела, а затем сношу головы. И именно тогда я вижу её. Веспер.

Она ведёт через город небольшую группу Пожирателей Душ, а за ней по приказу следуют несколько крольвов. Словно почувствовав меня, она резко оборачивается и встречается со мной взглядом. Улыбается, и по моему позвоночнику пробегает ледяная дрожь.

— Это она? — вопрос моей матери застаёт меня врасплох. В её голосе звучит такая жестокость, какой я раньше не слышал. — Та самая, что изрезала тебе грудь?

Я тяжело сглатываю, заталкивая эти мучительные воспоминания в самые тёмные глубины сознания.

— Она.

— Сегодня она умрёт.

И вдруг моя мать кричит и вскидывает руку к небу, где в ярости клубятся тёмные облака. Она рубит ладонью вниз, в сторону улицы, и с неба срывается пылающий шар, летящий прямо в Веспер и её отряд. Всё происходит за считаные секунды. Только что Веспер была там — и вот её уже нет. Шар ударяет о землю с такой силой, что взрыв швыряет в нас обломки. Мы пригибаемся, закрывая лица от ударной волны.

Когда пыль оседает, на том месте, где стояла группа, зияет огромная воронка. Крольвы мертвы, а вокруг валяется несколько тел Пожирателей. К сожалению, без тел они пробудут недолго. Но Веспер нигде не видно. Каким-то образом ей удалось выскользнуть у нас из рук.

В меня взмывает нож. Я успеваю отпрянуть как раз вовремя, чтобы не получить удар.

Веспер скрипит зубами, с яростью размахивая своими парными кинжалами. Её лицо измазано кровью и чёрной копотью, но она и не думает сбавлять натиск. А моя мать больше не может использовать свою силу, не рискуя случайно задеть меня.

Я отражаю её удары, двигаясь с той быстротой, к которой готовился годами именно ради этого момента. Она шипит, орёт, но продолжает своё бешеное наступление. Мои теневые клинки полосуют её по бедру и по плечу, но раны её не останавливают. Они только ещё сильнее её разъяряют. Она бросается на меня, но внезапно её ножи с лязгом падают на булыжную мостовую, а сама она хватается за голову и кричит.