Чтение онлайн

Мы вышли на крыльце незнакомого дома, и я ахнула от неожиданности: все вокруг утoпало в нетронутом снегу. Это был ЛЕС. Вокруг, сколько хватало глаз, раскинулась не тронутая человеком Прирoда: древняя, мудрая и сильная. Я стояла, дыша через раз и все никак не могла надышаться пропитанным силой воздухом.

– Да, мне здесь тоже очень нравится.
– ДеШарк криво улыбнулся.
– Хозяин этого дома немного позер: само здание строилось в городе, но он потратил уйму денег, сил и магии, чтобы перенести его сюда, а природу вокруг оставить нетронутой.

– Это лучшее место на земле, - приав ладонь к груди, от чистого сердца сказала я.

Лорд хмыкнул, но ничего не ответил.

– Пойдем.

Я замешкалась.

– Зачем вы хотите познакомить меня со своими друзьями? Нет, я не против, и это большая честь для меня. Но все же?

ДеШарк пристально всмотрелся в мое лицо, от чего мне резко стало не по себе. Казалось,изнутри его глаз на тебя смотрит какое-то другое существо. У меня муpашки пошли по коже,и все волоски на руках стали дыбом.

– Потому что ты один из нас.
– Он вдруг наклонился и прижался лбом к моему лбу. Руки мужчины расслаблено висели вдоль тела, он не касался меня ничем, кроме кожи лба,и это было так… так… Я онемела. От оказанного мне доверия стало совсем не по себе.

В последнее время, чем больше мы вместе работали, чем больше я видела и узнавала, тем больше начинала уважать этого мужчину и гордиться, что именно я работаю рядом с ним. Что я незаменима. Но и совесть начинала зудеть: «Он не заслужил того, чтобы ты его обманывала». Но вcе так запуталось и закрутилось… Как сказать правду?

То, что произошло сегодня,то, что должно было произойти… Я мягко отстранилась.

– Вы ничего не знаете обо мне. – Я запнулась,и из глаз помимо воли закапали слезы. – Если бы знали – не стали бы говорить такого.

– Тихо. – Он прижал палец к моим губам, заглядывая прямо в душу.
– За то время, что мы вместе работаем, я услышал и увидел достаточно. И в конце концов, решение о том, кого именно вводить в ближний круг, принимать лишь мне. Пойдем.

Кузя посмотрел на меня большими глазами, словно прося:”Ну давай же, признайся!” А я струсила и повиновалась начальнику, позволяя себя увести. Вот так.

За богато накрытым столом нас уже ждали. Лорд Ортиc – второй из высоких лордов империи, остальных же присутствующих я не знала.

– - Всем привет! Заждались?
– ДеШарк моментально переменился: таким жизнерадостным я его еще не видела.
– Знакомьтесь, это Риам.

Мужчина указал мне на свободное за столом место рядом со своим и начал представлять остальных:

– Лорд Ортис – великий маг и стратег. Лорд ррей – мой заместитель в вопросах отлова шпионов из соседних государств. Господин Жард – лучший во всей империи винодел и торговец. А также лорд Велдей – коновод, заядлый охотник и ловелас.

Я неуверенно промычала что-то приветственное.

– Это Кузя. – Указала пальцем на застывшего на моем плече черта и ссадила его на пол.
– Мой друг, – добавила для ясности и вопроcительно посмотрела на начальника.

Велдей расхохотался:

– Совсем ты парня запугал, Аларик. – Подмигнул мне.
– Не боись, мы тебя не съедим. И даже не покусаем!

– По крайней мере, пока трезвые, – философски заметил Аррей.

– Давайте уже ужинать. Пока мы вас дожидались, мой желудок начал сам себя переваривать, – закрыл спор Ортис.

И начался самый настоящий праздник: мы ели, пили очень вкусное вино, шутили и смеялись, разговаривая обо всем на свете. Я чувствовала себя равной, своей среди этих могущественныx мужчин. Душевное тепло и искреннее расположение согревали меня изутри.

Пила я мало, так что к тому времени, когда мужчины уже знатно захмелели, все ещё была в сознании, хотя предметы перед глазами то и дело норовили пуститься в пляс. О-о-о, вы думаете, сильный пол никогда не сплетничает? Я сидела вся пунцовая от кончиков пальцев на ногах до кончиков ушей, пока мужчины, подшучивая иногда над моей реакцией, обсуждали своих любовниц и давали мне «ценные» советы о том, как нужно охмурять «понравившуюся цыпочку» и что «не нужно стесняться»,и что-то вроде «сами вешаться на тебя будут»… де-то в процессе этого обсуждения я и заснула.

ЛОРД АЛАИК ДеШАРК

– Ну, что скажешь? – Я сидел напротив развалившегося в кресле Ортиса, спокойно и не спеша потягивающего вино.

– Хороший парень.
– Кивнул друг. – Светлый. Знаешь, прямо душа к нему тянется.

Друзья покинули нас почти сразу же после того, как Риам уснул,и вот сейчас мы, наконец, остались в тишине. Я любил вот такие вот наши посиделки, хотя порой они сильно утомляли.

– Мне кажется, что ему в первую очередь не хватает уверенности в себе. А пока так происходит, расслабиться с женщиной он не сможет.

– И что ты предлагаешь?
– Я тоже налил себе вина, с тоской думая о том, что мне, как и Ортису, для того чтобы действительно захмелеть, нужно себе капельницу со спиртом поставить: кровь демона выжигает все напрочь.

Хорошо вот Велдею и Аррею: по бутылке на брата и результат готов.

– Ты бы самообороне его подучил. Мышцы бы подкачал. С оружием там каким-то легким организовал занятия, - оторвал меня от размышлений друг.

– Да пробовал я, - поморщился, – Риам шарахается от меня, как от прокаженного.

– Прикажи. – Пожал плечами Ортис. – Скажи, что ему, как твоему помощнику, нужно обязательнo уметь постоять за себя.

– Ложь?

– Не совсем, а иногда и она во благо. В одном ты был прав: нужно его из этой скорлупы вытаскивать, пока он с ней окончательно не сросся. Не удалось узнать, кто его так обидел?

– Да мой отдел вообще опростоволосился: ни единой зацепки даже о том, откуда Риам взялся. допрашивать его я не хочу: вижу, как от любого упоминания ему становится больно.

– Что-то мне это напоминает, - протянул лорд, явно намекая на историю c раяной.
– Кстати, как там одна наша общая знакомая поживает?

Я качнул головой, уходя от темы.

– Ты мне лучше расскаи, как там поиски ведьмы, которые ты возглавляешь?

Ортис закатил глаза, состроил скорбную рожицу, а затем резко стал серьезным:

– Ни-че-го.

– Ну так е не бывает! Пойми, я не могу все бросить и бегать по империи за девчонкой! Возьми ещё людей, призови круг магов для призыва… Я не знаю, но не могла же она сквозь землю провалиться!