Чтение онлайн

– Как же так? За что?

ДеШарк сидел в кресле, пил что-то явно алкогольное из граненого бокала и временами морщился: на его спине алели тонкие полосы,которые вскоре обещали исчезнуть. Регенерация у него была необыкновено сильной,и поэтому тем ужаснее были мои предположения относительно истории появления уже имеющихся шрамов.

– Этo все пустое. Император хoтел унизить меня, ославить и ослабить, лишив помощника. Но! – ужчина улыбнулся.
– Вместо этого теперь из уст в уста будет ходить история о том, как я подставил спину вместо подчиненного человека. Его Величество сыграл против себя же.

Я раздумывала над словами лорда, а взгляд скользил по его тренированному телу. Душа радовалась,что он все же воспользовался моим снадобьем, и оно помогало , потому что шрамов на коже начальника стало явно меньше: мелкие были практически неразличимы, глубокие значительно разгладились.

– Сегодня я получил очень важный урок, - тихо сказал мужчина, глядя в приоткрытое окно. – Я думал, что между мной и императором вооруженный нейтралитет, что есть черта,которую он не переступит. Но оказалось,что между нами война. Хочу, чтобы бы ты знал: я не прощу и не забуду.

Наши взгляды встретились,и я с небывалой ясностью поняла, что во всем мире нет для меня дороже и ближе ДеШарка. У нас впереди еще несколько месяцев , а затем я расскажу ему правду.

И будь что будет.

***

В связи с тем, что спина немилосердно болела, у меня образовался неожиданный отпуск. По прогнозам целителей для того, чтобы я смогла в полной мере выполнять свои обязаности, нужен был, по крайней мере, месяц. не было неловко подставлять рассчитывающего на мою помощь ДеШарка, но тот от моих сбивчивых извинений просто отмахнулся, а после и вовсе переселил в столичный дом, чтобы ко мне было легче добираться целителю.

Сначала я целые дни проводила в своей комнате, читая и пытаясь максимально держать спину в покое. затем начала предпринимать вылазки на природу – в местный парк. Именно там и состоялась встреча, которой я ожидала менее всего: на одной из удаленных и скрытых от глаз прохожих лавочек горько рыдала, спрятав лицо в ладонях, знакомая мне фрейлина.

– Леди? – Да-да, я снова не смогла пройти мимо.

Буквально недавно она пыталась пригласить меня на ужин, выглядела бойкой и уверенной в себе , а сейчас напоминала ... отчаявшуюся мать пятерых детей.

на отняла руки от лица и с неверием на меня уставилась.

– Я… Это не то, что вы подумали.
– Женщина начала суматошно приводить себя в порядок, но это не помогло , потому что стало тoлько хуже – ещё более жалко.

– Что у вас произошло?

– С чего вы взяли?! – сказала и осеклась. Как-то резко ссутулилась и словно постарела, буквально упав на скамью. – После того случая с вами все изменилось. Скажу только, что для женщин пoпытка охмурить вас не прошла даром. Кому как, но… – Она вздохнула, собираясь с силами. гляделась по сторонам. убы женщины мелко подрагивали, щеки алели от прилившей крови, а под глазами залегли черные круги.
– Каждой из дам было выдaно свое наказание. Но не мне. Император обратил внимание на то, что я с юга. Сделал комплимент моей внешности. А после приказал посетить его спальню.
– В конце ее голос стал едва слышным.

Женщина встала, расправив плечи, но было видно, что она вся дрожит как от холода на июльской жаре.

– Как ваша спина, Салей?

Я промолчала, рассматривая ее. Несмотря на все усилия, было видно, что леди на грани. Даже то, что в такую жару а ней было абсолютно закрытое платье из плотной ткани, уже о многом говорило.

– Должен признать, вы сильно изменились за прошедшие дни. Император не мог не заметить этого. Откровенно говоря, вы сильно подурнели. Его это не оттолкнуло?
– говоря это, я цепко следила за ее мимикой. При воспоминании о правителе ее лицо перекосило от омерзения, но вот в глазах плескался страх.

– Мне кажется, эта пытка приносит ему особое удовольствие. – Леди, словно кукла, раздвинула губы в фальшивой улыбке. – Я удовлетворила ваше любопытство?

И снова разительая перемена. Женщина вдруг ни с того, ни с сего упала на колени, стремясь обнять меня за ноги. Я отскочила, с ужасом глядя на ее полное решимости лицо.

– Послушайте, Салей, я в плохих отношениях с лордом ДеШарком. Но, возможно, если бы вы попросили за меня… – Она запнулась, и из глаз снова потекли слезы. – Я не могу больше. Не могу! Это убивает меня.

– Вы не можете бежать? – Я, выждав немного , помогла ей встать.

– На каждом, кто живет при дворе , есть особая магическая печать. Разве вы не знали об этом? Меня вернут обратно ещё до того, как я миную ворота города.

Несколько бесконечных мгновений мы рассматривали друг друга. Она – умоляя, я – взвешивая.

– Я помогу вам. Здесь же. Через две недели. Деpжитесь.
– Развернувшись на пятках, я пошла прочь.

А всю дорогу домой думала о том, на что по глупости и излишней жалостливости подписалась. Если леди хоть кому-то проговорится, меня казнят. И у меня есть всего неделя, чтобы выздороветь или , по крайней мере, убедить в этом ДеШарка. Ну,и в-третьих, у меня останется всего одна неделя, чтобы, успевая выполнять все задания начальника, сварить задуманное зелье.

значит, в первую очередь, мне нужно отыскать в городе необходимые травы и коренья , а также закупить в алхимической лавке катализаторные порошки.

Вот не умею я жить спокойно, да?

***

Через четыре дня, прилагая огромные усилия и заставляя себя постоянно двигаться, чтобы войти в форму, я могла отчитаться перед собой, что программа минимум выполнена: травы и порошки ждут своего часа , а я уже могу ходить и даже бегать, не напoминая при этом перекошенного инвалида.

Кузя , правда, узнав причину такого моего рвения , покрутил пальцем у виска и сказал, что помогать мне не станет. И что, если уж мне нечем заняться, лучше им бы, милым чертенком, занялась: искупала, расчесала и отборным мясом накормила. Фрeйлина все равно не оценит.

Дождавшись вечера, когда мы, по сложившейся уже традиции, ужинали вместе с ДеШарком, решилась:

– Я так устал сидеть в четырех стенах. На работу бы?

Меня прожег полный удивления взгляд.

– Да? И что, не болит уже ничего?

Я отрицательно покачала голoвой.

– Значит с завтрашнего дня возобновляем утренние тренировки, – припечатал лорд , пряча в уголках губ улыбку.

Вздохнула тяжело, но кивнула, соглашаясь. ужчина нахмурился.

– Что,и правда на работу хочется?
– Побарабанил пальцами по столу, рассматривая мое тощее тельце.
– Тогда ладно. Пойдем. Хоть завтра. Только не буду тебя пока нагружать особо.

Несколько минут мы провели в тишине, просто поглощая пищу, каждый думая о своем.