Чтение онлайн

Да, бывают случаи, когда магия целительства бессильна. Когда нужна именно ведьма и ее умение договариваться с самой Жизнью. Так что смогу ли я пройти мимо, договорившись со своей совестью?

Ох нет, боюсь, это не про меня. Глупая жалостливая ведьма.

***

Всю следующую неделю мы тренировались по утрам, со временем выработав целый ритуал из последовательности упражнений. И я даже начала получать удовольствие и от ранних побудок, и от немного ноющих от правильной боли мышц,и от того, как светится удовольствием лицо мужчины,когда, после приложенных усилий, у меня все же получались приемы самообороны.

Это была очень насыщенная неделя, да. Для того, чтобы сварить нужное зелье, в первую очередь, мне нужны были ингредиенты. С трудом, под прикрытием желания обедать в городе, не без помощи вездесущего Кузи, я нашла их по лавкам аптекарей и травниц. Откровенно раздражало низкое качество и завышенные цены, но выбора особо не было: мои запасы канули в лету.

Втoрым пунктом значились всевозможные колбы, стеклянные трубки, алхимический куб, перегонка и горелка… Тoже, в общем-то, решаемо. Но покупать и переносить все это пришлось Кузе лично: настолько мне от ДеШарка было не спрятаться. Я просто написала список необходимого, отсчитала нужное количество монет и положила все это в сумку на спине чертика. Представляю, как удивился торговец подобному покупателю! Но так как внизу списка стояла печать военного ведомства, обмана я не боялась: с вотчиной ДеШарка не решались связываться даже самоубийцы.

Припрятав все купленное в укромном месте, бедный Кузя целую неделю украдкой перетаскивал приспособления по частям в подвал через городскую канализацию. Мой друг путем тщательных поисков и множества неудач обнаружил неиспользуемую канализационную трубу, ведущую в ведомство. Да, при елании, диверсант из черта получился бы страшный!

С третьим пунктом – уединенным местом для работы – все решилось само собой. Кузя просто прополз до конца трубы и обнаружил там заброшенный общий санузел на минус первом этаже. Главным преимуществом моей тайной лаборатории стало уединение. Здесь располагались камеры для знатных заключенных,и в каждой из них несколько лет назад сделали отдельные удобства – общий санузел оказался не нужен.

чень удачно сложилось, что именно всю последующую неделю ДеШарка всевозможными путями доставала делегация драконов, от чего начальник был раздражен сверх меры и не внимателен к моим чудачествам. Сначала я три дня имитировала расстройство, потом упивалась чаем и бесконечно бегала в туалет, а под конец начала прикрываться просьбами o помощи из других отделов.

И, наконец,когда все было готово, а драконы укатили обратно (мы уже всем отделом серьезно рассматривали вариант скинуться им на обратный телепорт), после очередной тренировки я протянула ДеШарку пятилитровый сосуд из мутного стекла, запечатанный сургучом.

– Это что?
– О-о-о, выражение лица начальника в тот миг стоило всех моих усилий.

– Это особое снадобье моей матери.
– Я не имела права врать, но ведь и правда бывает разной. – По рецепту женщины, которая заменила мне мать.

– Ты сирота?

Поджав губы я кивнула.

– И что делает это зелье? – Мужчина с недоверием посмотрел на бутыль в своих руках.

– Убирает шрамы, – ответила твердо, стараясь передать словами всю свою уверенность.
– Принимаете горячую ванну, натираетесь снадобьем, одеваете шерстяной свитер и ложитесь спать. Не снимаете, как бы жарко ни было. Самые тонкие и неглубокие исчезнут после первого же применения.

ДеШарк,тяжело вздохнув, сотворил рукой сложный пасс, наблюдая за тем, как вокруг сосуда во все стороны расползается в воздухе заковыристый рисунок приложенных сил. Лорд присвистнул. В меня вперился требовательный цепкий взгляд.

– Твоя приемная мать ведьма?

– Была ею, - и снова только правда.
– Она мертва.

Бесконечно долгое мгновение мы смотрели в глаза друг другу.

– И не жалко отдавать такой ценный подарок – память о ней – мне?

т нахлынувших чувств я едва сдержала скопившиеся в уголках глаз слезы.

– Если зелье вам поможет, это будет лучшим способом почтить ее память.

ВЕДЬМА

Я бежала вслед за ДеШарком по одному из центральных коридоров дворца, держа перед собой такую огромную стопку бумаг, что она то и дело норовила выскользнуть у меня из рук. Хотелось бросить все и потопать ногами, высказав все начальнику, гоняющему меня уже который день подряд. Словно с цепи сорвался, честное слово!

Вслед летели смешки и шепотки: фрейлины и другие придворные вовсю развлекались,комментируя наше шествие. Ух, змеюки! Смейтесь-смейтесь. У меня, по крайней мере, работа есть. А вы что из себя представляете? Ни-че-го! Одним словом, тунеядки!

Мы чинно вошли в кабинет к Его Величеству, останoвились и поклонились. Но не знаю, кто из нас, я или лорд, были больше шокированы увиденным. Дело в том, что император, одетый в строгий деловой костюм, РБОТАЛ с документами за столом. Ну,или, по крайней мере, делал вид, что вообще-то более вероятно.

– Ваше Высочество. – Кивнул головой ДеШарк, обозначая еще один поклон. – Вот отчет, который вы просили. – И указал рукой на меня.

Я переступила с ноги на ногу, не уверенная, что делать дальше, с трудoм удерживая равновесие: стопка бумаг в моих руках как раз достигала подбородка и только потому, что была им прижата, не падала. А потом натолкнулась на изумленный взгляд императора.

– Вы хотите сказать,что вот это все, - он взмахнул рукой, - всего лишь отчет?

– Только то, о чем вы просили.
– Снова поклонился лорд.

И вроде говорил он серьезно,и кланялся нормально, но была в этом всем какая-то издевка. чем отчет-то?

Пока сильные мира сего играли в гляделки, я уставала все сильнее и сильнее, руки начали дрожать от напряжения. Поняв, что еще немного,и я просто уроню свою ношу, плюнула на все, подошла к столу и положила на него стопку, аккуратно подровняв все листы. Поклонилась (на всякий случай) императору. тошла за спину к ДеШарку от греха подальше – вот пусть сами между собой разбираются.

– Разрешите покинуть вас? – безукоризненно вежливо спросил ДеШарк.
– Если возникнет любой вопрос, вы всегда можете связаться со мной по амулету.

– Да. Конечно, - сухо ответил император и протянул левую руку с кольцом-печаткой для поцелуя.

И время замедлилось. Дае я почувствовала, как от скопившегося напряжения потяжелел воздух, а между Его Величеством и высшим лордом и вовсе едва не искрило. Я вжала голову в плечи, чувствуя, что вот-вот еще чуть-чуть и … рванет.