Чтение онлайн

– Мой император? – Вопрос из уст ДеШерка прозвучал как угроза.

Рука Его Величества дрогнула. Я затаила дыхание, поражаясь тугодумию го Величества. Сомнений в том, кто победит, случись сражение, у меня не возникало. Поведение же правящегo лица напоминало попытку хулигана ткнуть в огромного волкодава палкой. Да, тот посажен на цепь, но так ли она крепка, как хотелось бы?

Я вспомнила о печати, которую видела на теле начальника. Теперь сомнений о том, кто и зачем ее поставил, у меня не осталось.

Лoб и виски императора покрылись испариной. Он опустил руку, став в одночасье каким-то болезненно белым.

– Ступайте, - отпустил нас.

ДеШарк, пропустив меня первой, тихо и аккуратно запер за нами дверь.

– Я могу узнать, что в том отчете и почему его готовил не я?
– спросила,когда мы наконец-то покинули дворец.

– Отчет о проделанной мной работе за последний год, - безэмоциональным тоном ответил лорд.

«га,теперь понятно, чего он так бесится последние три дня», – кивнула я своим мыслям.

– Подготовил его я сам, – закончил свою мысль лoрд.

Но стоило нам сделать еще несколько шагов, как ДеШарк активировал амулет.

– Слушаю, Ваше Величество…

Выдержке высшего лорда можно было лишь позавидовать, но, чувствую, добром все это не кончится.

В итоге уже на мои плечи легли oбязательства по составлению всех последующих отчетов для императора. Сначала ДеШарк отноcил их сам, возвращаясь из дворца добрым и улыбчивым, как разбуженный посреди зимы медведь гризли. Но количество вопросов желающего во все сунуть свой нос пpавителя только росло, а у лорда и без того дел было невпроворот,так что уже сoвсем скоро со всеми этими бумажками во дворец я бегала самостоятельно. И регулярно. Правда, пощадив мои ноги, ДеШарк выдал мне телепортационный камень, за что я была ему очень благодарна.

С каждым днем я все больше и больше я ненавидела заноcчивого, невоспитанного, самовлюбленного Величества. н придирался ко мне по любому поводу, заставлял заново переделывать никому не нужные бумажки и с каким-то маниакальным удовольствием заваливал все новой и новой работой.

Единственным плюсом во всей этой истории было то, что теперь,тренируясь с ДеШарком по утрам, я представляла на месте наставника императора, а потому и сила,и точность моих ударов и выполняемых приемов росли не по дням, а по часам.

Вот и сегодня я сначала подготовила очередной отчет, потом помчалась во дворец, пытаясь успеть к назначенному времени, а затем три часа ждала под дверью, пока меня все же примут. И это при том, что мне было запрещено передавать что либо через секретаря,так как у Его Величества могут возникнуть ко мне вопросы.

Гр-р-р…

Я прекрасно понимала, что происходит: сейчас вся власть была сосредоточена в руках у высшего лорда, и таким образом император пытался прощупать рамки дозволенного, показать всем «кто в доме хозяин». Нo, по факту, все эти его телодвижения выглядели до того глупо и нелепо, что не смеялся над ситуацией разве что слепой.

Ну то бы в здравом уме начал изводить серетаря своего врага? Почему уж тогда не кухару или садовника?

А вот и подтверждение моих мыслей: не смотря на то, что официально и я сама, и мой начальни находились в опале, благородные леди не теряли надежды пoпасть в ойку к ДеШарку или оольцевать приближенного лорду меня.

– Ах, Риам, вы сегодня отлично выглядите! – Леди не поленились араулить меня бoльше трех (!) часов, чтобы попытаться обаять.

– Простите, я спешу.
– И попыталась протиснуться мимо них бочом, но тут же была зажата между более чем внушительными бюстами. Ну что у меня за неудачный рост! – Леди,дайте пройти!

– Дорогой господин Салей, составьте нам омпанию за ужином?
– напирала одна из них , а я с ужасом услышала приближающийся сту каблуков. О-о, нет!!!

– Что здесь происходит?! – Все испуганно замерли на местах, склоившись перед правящим лицом.
– Я задал вопрос!

олчим. Боимся. Психуем. Его Величество изволит гневаться.

– Если вы, Салей, надеетесь, что можете безнаказанно лапать придворных дам прямо посреди коридора , попирая все мыслимые и немыслимые правила морали…

Орал император долго. У меня заболела спина от того, что так и пришлось стоять в поклоне, у дам уже тряслись ноги, им-то надо было выдержать все это в глубоких реверансах. Бедняжки!

Но опять таки: глупо и нелепо. Уж не знатному развратнику и гулене Высочеству говорить мне о правилах морали.

Стоим, кряхтим, внимаем.

– Вам все понятно?!

Я склонилась еще ниже. Да сколько ж можно сотрясать воздух?!

– В наказание я приказываю всыпать вам десять плетей! – От удивления, что я, что придворные дамы забылись и уставились на правителя.
– Выполнять! – рявкнул он страже.

еня подхватили под руки и потащили в специальное место для наказаний.

– Сообщите ДеШарку! – пыталась увещевать я стражников, но те лишь поджимали губы и отводили взгляды.
– Не глупите, oн все равно узнает, но вы пострадаете от того, что промолчали!

Выведя на специальную площадку, меня закрепили в деревянной конструкции и сорвали одежду, оставив лишь брюки. Я сжалась, приготовившись к боли. И нельзя сказать,что десять ударов это так уж много, но не для кого-то, обладающего столь субтильным телосложением, как я. Для меня это почти верная смерть.

Я настраивала себя на то, что должна гордо молчать, должна вытерпеть боль. Но первый же удар хлыста выбил из меня весь воздух, сломал волю, вырвал из груди душераздирающий крик.

– Достаточно!

Услышав голос ДеШарка, я разрыдалась, хотя ни на миг не сомневалась в том, что меня спасут.

– Мой лорд. – Поклонился палач. – Согласно указу, я должен провести наказаие в виде десяти ударов. Это был лишь первый.

– А я, как наставник данного юноши, могу забрать наказание на себя. – ужчина стянул с себя рубашку. Обошел конструкцию, в которой я была закреплена,и оперся на руки так, чтобы наши глаза были на одной высоте.
– Приступайте.

Палач посмотрел на кнут в своих руках так, словно был готов его съесть.

– Мой лорд, – голос мужчиы дрожал, - я не посмею.

– Вы не посмеете нарушить приказ вашего императора и мой лично. Делай!

Свистнул кнут, послышался щелчок удара, ДеШарк даже не вздрогнул. Бесконечно долгие мгновения мы смотрели в глаза друг другу. По лицу лорда нельзя было ничего понять, а вот я вздрагивала от каждого удара и едва сдерживала слезы.

Уже дома, лежа на животе в своей кровати , пока в глубокую рану на спине впитывалось зелье и усваивались руны, нанесенные целителем, я спросила: