Чтение онлайн

Мы молча вышли из здания, по пути здороваясь со встречными сослуживцами. И со мной здорoвались так же часто и так же вежливо, как и с самим лoрдом. Ха, знают, что, когда очередное прошение подавать нужно будет, придется ко мне на поклон идти. Самому к ДеШарку, никогда не берущему выходных, с таким разве что самоубийца сунется.

– Я не ошибусь, если скажу, что ты потребуешь снять печать и сбежишь, как только закончится действия контракта? – спокойно спросил начальник.

Мы медленно шагали по тенистой улице, напрочь игнорируя пытающихся продать нам что-нибудь мелких торговцев.

– Печать бессрочная?
– Это был еще один вопрос, о котором я переживала: как только она спадет, ДеШарк тут же поймет, кто перед ним.

– Да. К слову, снять ее могу только я. – И остановился, преграждая мне путь. – Так что, я прав?

Я опустила лицо, рассматривая носки ботинок.

– Простите.
– Отрицать было глупо.

Мы стояли возле входа в парк, еще пустынный в это время суток. Лишь на некоторых лавочках сидели бабушки с внуками или играли карапузы из ближайшего детсада.

– Я могу узнать почему?
– ДеШарк нажал на мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

Но что я могла сказать?

– Так нужно. Я так хочу.

Лорд Схватил меня за предплечья и встряхнул.

– Бежишь? Опять бежишь?! Куда? Тебя не устраивает работа?

Я с тоской посмотрела вглубь парка. И когда я успела проникнуться к этому мужлану уважением? Почему так тоскливо рвать нашу непонятную привязанность сейчас?

– Я задал вопрос!

– На нас смотрят, - ответила едва слышно, и не думая вырываться.

– Ответ?! – прорычал.

Я с неясной пока тревогой наблюдала за тем, как темнеют, словно кто-то капнул чернилами в воду, его глаза. Разве у людей так бывает?

– Мне нравится работать с вами, - прекрасно зная, что такой сильный маг с легкостью распознает ложь, я сказала то, что чувствовала.

– Тебя кто-то ждет там, куда ты собираешься?

– Нет, но… Я должен.

– Я знаю. Знаю, почему ты такой замкнутый и зажатый. Знаю, почему ты бежишь. Но разве я похож на того, кто тебя обидел? Разве я дал тебе повод в себе сомневаться?

Я отшатнулась, как от удара.

– Откуда?
– все, что смогла спросить.

– Ты бы видел со стороны, как ты ходишь, все время сутулясь. Как вздрагиваешь, стоит к тебе кому-то случайно прикоснуться, даже если это женщина. С какой опаской и недоверием,иногда даже враждебностью относишься к магам. Ты за год мне ничего о себе так и не рассказал. Ни разу, ни при каких обстоятельствах не проговорился даже в мелочах.
– С каждым его словом я все сильнее сжимала кулаки. К концу его монолога я и вовсе опустила лицо и зажмурилась.

Вот так, Маир, все по тебе видно, в какой бы оболочке ты ни была. Считала себя сильной и независимой? Считала, что выстоишь одна против всего мира? И правда, куда ты собиралась податься, сбежав в oчередной раз?

Слезинки одна за другой побежали по щекам. Я стояла неподвижно, не издавая ни звука. Жалкая-жалкая ведьма.

– Я знаю, что тебя изнасиловали, – добил ДеШарк.

Меня затрясло крупной дрожью. Глупая. Думала, все пережила и забыла? Думала, что извлекла урок и все поняла? Думала,та ночь давно осталаcь в прошлом? Я с такой силой зажмурилась, что стало больно глазам. А ещё очень пусто и холодно в душе.

ДеШарк вдруг сгреб меня в медвежьи объятия. Сильно. Крепко. Надежно.

– Ты не один. Слышишь?

Что-то со щелчком сломалось у меня внутри. Я разрыдалась в голос, как девчонка, оплакивая ту себя, какой мне уже никогда не быть.

***

Осень в том году наступила рано, но была по-летнему теплой и сухой. Мы с Каарой уже несколькo лет жили в облюбованном лесу, составив Договор с жителями окрестных поселений, и все у нас наладилось: и быт; и отношения с жителями тонкого мира, помогающих нам во всем; и здоровье,изрядно подорванное кочевым образом жизни.

Минувший сезон выдался урожайным на травы и корешки,так что, не долго думая, мы одолжили за монету у деревенских телегу с лошадкой, загрузили ее всяким добром и покатили к дальнему городу, чтобы не «светить лицом» около дoма.

Добрались без приключений. На ярмарке у крепостных стен, не въезжая в сам город, продали за хорошую цену все привезенное. Скупили нужное. Заплатили налог, назвавшись травницами из лежащего неподалеу хутора. Загрузились в телегу да и поехали назад.

Ничто не предвещало беды, кроме разве что мелких неуpядиц: у меня то и дело все валилось из рук. Вроде и не нервничаю,и не тороплюсь, а то кружку уроню,то зерно рассыплю. Ночевать остановились на лужайке недалеко от дороги. Даже огонь разводить не стали, поужинав хлебом с сыром. Помню еще, что уснула я, уткнувшись носом в подмышку Каары, думая, чтo она пахнет мамой.

Проснулась от пронзительного крика, чтобы в следующий миг поймать грудью обездвиживающее заклинание.

– Ты посмотри, – кричал один мужчина другому, – ведьмы! И правда – ведьмы!

Это были стражники. Точнее, сторожевой разъезд, призванный следить за безопасностью дорог, ловить бандитов и диких зверей, лезущих в поселения, сообщать о новых указах простым людям. И все бы ничего, уж ведьмы всегда умели глаз отводить, нo с ними в этот раз по каким-то своим делам ехал маг. Когда он, проезжая мимо, почувствовал биение жизни на поляне за деревьями,то отправился с разъездом проверить,что там. И вот солдаты нас не увидели, а он – да… Сильный маг попался. Умелый. Даже опытная Каара не смогла с ним совладать.

Да. Вот так случилось.

Указ «О ведьмах» к тому времени был уже отменен, награду за пойманную ведьму не давали, но прошло всего два года, а стереотипы и ненависть остались. Вопрос о том, что делать с обездвиженными магом женщинами не стоял. Ни у кого даже мысли не возникло о том, что нас можно просто отпустить.

Я не смогла бы с уверенностью сказать,что и как именно тогда происходило. В последующие годы та нoчь снилась мне такое количество раз, обрастая все большими ужасами, что даже назвать количество мужчин, попользовавшихся мной в ту ночь, не смогла бы.

Я очнулась на следующий день в объятиях Каары все на той же полянке. Мы обе были избиты и окровавлены, боль пронизывала каждую клеточку тела, а душу жгла ненависть. Но не заметить,что мне значительно лучше, чем наставнице, было невозможно – она отдала всю себя, чтобы помочь мне выжить.

– Каара… – Я присела рядом, глядя в глаза той,которая заменила мне мать.
– Как же так?

Она умирала. Позже я много раз спрашивала себя, могла ли ее спасти? Почему она отдала так много, не став бороться и за свою жизнь? Но не находила ответов.