Чтение онлайн

— Осторожно, — она держала его за руку, он запинался рядом. Он жмурился от боли, старался слышать ее.

Почти к закату они добрались до монастырей, где Марна ждала сестер. Калвин была последней, перед ней собрались жрицы, шептались в своих бледно-желтых туниках и штанах, некоторые были с шалями на голове из-за вечерней прохлады. Постепенно они заметили Калвин со светловолосым чужаком на ее плече, ошеломление без слов загудело, словно пчелы собрались встретить ее.

Высшая жрица и Страж в синем ждали на каменных ступенях. Тамен бушевала. Хоть Калвин стала старше и меньше ее боялась, было все еще сложно ровно идти под ее строгим взглядом, придерживая чужака, опасного врага с неизвестными силами, который смог пересечь Стену. Она старалась смотреть на Марну, ее голубые глаза всегда сияли добром к ученикам. Но Марна не улыбалась.

— Во имя Тарис, матери и защитницы, я приветствую тебя, дочь, — прозвенел ясный голос Высшей жрицы.

— Во имя Тарис… — Калвин запнулась. Она не могла ответить, что работа Богини выполнена. Она не закончила задание. Но Марна поцеловала Калвин в лоб сухими губами, словно она справилась, закончила ритуал, а потом посмотрела на незнакомца, словно не заметила его раньше.

— Дитя, кто этот мужчина?

— Я не желаю вреда, — вяло сказал чужак. — Прошу… — он сильнее сжал плечо Калвин, опустил голову. — Сжальтесь, — прошептал он так, что слышала только Калвин.

— Ты не будешь говорить! — рявкнула Тамен. Они с Марной посмотрели на Калвин.

— Матушка, сестра, я нашла его у Стены. Он ранен, и я привела его для исцеления, — Калвин слышала, как жалко звучала. Ей стоило оставить его там, теперь было понятно. Стоило связать его и оставить богине. Но ладонь чужака была тяжелой и горячей на ее плече, и она знала, что не смогла бы бросить его.

Тамен резко сказала:

— Ты провела его через Стену?

Калвин покачала головой.

— Он был у Стены, когда я его нашла.

Нервный смех пролетел среди сестер. Чужак дико озирался и закричал:

— Он здесь, я знаю! Вы не спрячете его от меня!

— Тихо! — крикнула Тамен, но поздно. Чужак отпустил плечо Калвин и рухнул без сознания на землю.

— В лазарет его, — кивнула Марна двум сестрам. — Калвин, иди в столовую, а потом поговорим, — она повернулась к жрицам и махнула руками, отпуская их. — Во имя Богини!

Сестры зашептали в ответ:

— Во имя Богини.

Жрицы пошли к большому залу, желая поужинать после дня без еды. Многие поглядывали на Калвин и спешили прочь, не говоря. Они не будут спрашивать, пока это не сделала Марна. Калвин вдруг ощутила усталость, словно могла упасть в обморок. Кто-то поймал ее за рукав. Джилли, ее круглое лицо сияло от солнца и усталости.

— Я рада, что его нашла ты, а не я! Ты испугалась?

— Нет, — задумчиво сказала Калвин. — Не испугалась.

— Что с ним будет?

— Не знаю.

— Но он пересек Стену? Он — один из торговцев, что приходили летом, и он все время скрывался в лесу?

— Не глупи, Джилли. Как можно пережить в лесу зиму? Он похож на медведя?

— Он медведь, птица или крот, раз пересек Стену! — бодро сказала Джилли. — Идем, я так голодна, что съела бы козу.

Чужак был страннее медведя или птицы, у него были свои чары. Калвин медленно шла за девочкой к залу, пока запах рагу и свежего хлеба не наполнил ее ноздри. Она могла думать лишь об ужине.

* * *

Комнаты Высшей жрицы были маленькими и простыми, как у всех сестер. Древний гобелен висел на стене, вышитый руками давно умерших жриц, так истрепался и выцвел, что рисунок было едва видно. Маленький огонь трещал в камине. В узкие окна Калвин видела угасающий закат на вершинах гор, сияющих как топазы и рубины. Было видно одну луну, она поднялась высоко среди звезд. Марна сидела у огня, Тамен тихо стояла в тени, сунув ладони в широкие рукава.

— Сядь, дитя.

Калвин отодвинула низкий стул у ног Марны. Она сидела тут много раз за время обучения, повторяла длинные песни и чары, и Высшая жрица слушала.

— Скажи, дитя, где именно ты его нашла?

— У холмов Два зуба. Недалеко от рощи панна.

— Я знаю место, — донесся голос Тамен из темного угла.

— Отвечай честно, Калвин. Никто не рассердится на ошибку. Все мы совершали ошибки в свое время. Даже Высшая жрица, — голос Марны был уставшим, но Калвин услышала в нем улыбку. — Скажи, дитя. С какой стороны Стены ты его нашла?

Калвин словно плакала. Сомнения Высшей жрицы были ужасными. Она постаралась сказать ровно:

— Клянусь тремя лунами и Богиней, он был с этой стороны.

— Как? — резко сказала Тамен.

— Я спросила его, сестра, и он сказал — наверное, в бреду — что перелетел. Он лежал у тропы. Я подумала, что он мертв. А он… — она замолкла.

— Продолжай, — сказала Тамен.

— Он спел чары. Нечто похожее. Я пыталась подойти к нему, но чары не пускали меня, — быстро говорила Калвин, глядя на пол, а, когда она подняла голову, две жрицы переглядывались, словно ее не было в комнате.

— Колдун, — сказала тихо Марна. — Это возможно?

— Он точно не торговец, — сказала Тамен. — Но если он колдун, какой Силой повелевает, что смог перелететь Стену?

— Железной магией, наверное. Хотя песня сложная. Может, он очаровал вещи на себе взлететь, и они перенесли его. Рискованно, но возможно.

Тамен покачала головой.

— Он слишком бледен для Меритуроса. Почему он не истерзан ветрами пустыни? Он с островов, с Фиртаны или других, работает с ветром, и он спел ветру, чтобы он поднял его над нашей Стеной. И ветер удерживал ее.

— Это не было ветром, — сказала Калвин. — За тунику словно держала рука, — но ее не слушали.

— Он не опасен в лазарете? Если он железный маг, то прутья его не удержат.

— Урска сказала, у него лихорадка. Я предупредила его быть осторожной, но если он колдун, нужно заглушить его.

— Он не может далеко уйти. Его нога так сломана, что он и два шага не ступит без помощи, — сказала Марна.

Тамен нахмурилась.

— Лучше перегнуть с осторожностью, чем наоборот. Я посмотрю в лазарете, как его сдержать.

— Хорошо.

У двери Тамен обернулась.

— Калвин, завтра у Стены закончишь, что не доделала.

— Но, Тамен, у меня ульи, — сказала Калвин. — Я не была с ними сегодня.

Тамен помрачнела.

— Пчелы прожили без тебя день, выдержат еще один. Стена важнее пчел. Забота о стене — долг жрицы. Понимаешь, Калвин?

— Да, сестра, — прошептала Калвин.

Марна отклонилась на стуле и закрыла глаза, Тамен ушла, край ее одеяния задел камни. Калвин не отпустили, и она долго сидела в тишине на стуле. Огонь пах сладко, сиял у ее щеки, она подвинула стул от жара, и глаза Марны открылись.

— Простите, матушка, я не хотела испугать вас.

— Дитя, я почти забыла, что ты тут. Не нужно уходить, — из зала вдали доносились вечерние песни, сестры пели вместе, не плели магию, а праздновали конец трудного дня. Комната была почти темной, свет быстро угасал на небе. — Зажгли свечи, кроха.