Чтение онлайн

— Уйди... пожалуйста, — я не хотела, но голос вдруг дрогнул.

Такого не должно было случиться.

Похоже, это его отрезвило, поскольку тот замолкает. Кажется, становится ближе, но я не смотрю.

— Не люблю это время года, — угрюмо вздыхает он, словно слова даются с трудом. Но теперь они повисают в воздухе, отравляя пространство между нами.

Меня застает врасплох его откровенность. Но я молчу, поскольку не знаю, что ответить. Откуда знать, не лжет ли он.

— Несколько лет назад я... потерял кое-кого, — он усмехается, звуча так же, как и я несколько минут назад. По-настоящему. Горько. И пусто. — А в следующем году надеюсь попасть на драфт МЛБ1, что странно, ведь это была наша мечта. Пройти путь вместе.

Я все так же молчу и, может, он понимает, что мне нечего сказать, а может, думает, что жду объяснений.

— Я играю шортстопом2 в МПУ, — говорит он.

Монтерейский Прибрежный Университет.

Я училась там, пока все не полетело в тартарары. Хочется выкрикнуть это, но не могу. Губы словно слиплись. Воспоминания о первом годе и обо всем, что случилось после, вызывают ворох чувств, которых я так не хочу.

— Мне все равно, — ерзаю я.

Говорю жестко, надеясь, что он наконец отвяжется, но Дэниел не понимает. Либо не хочет понимать.

Луна светит так ярко, что окутывает его сиянием, и позволяя краем глаза взглянуть на силуэт. Он пожимает плечами, засовывая руки в карманы.

— Никто об этом не знает, но друзья доверяют друг другу, вот я и решил рассказать, — простая фраза, но звучит так окончательно.

Я хмурюсь. Его слова ложатся на грудь, но не камнем. Скорее... пером... невесомым.

Я замечаю, как он поворачивает голову, и быстро отвожу взгляд. Не хочу, чтобы понял, что его слова вызвали какие-то чувства. Моргая, я тихо вздыхаю и отпускаю их, давая раствориться.

— Больше ничего не рассказывай. Мне все равно, — твердо предупреждаю я.

— Тогда расскажи что-нибудь мне.

Я молчу, поскольку и сказать-то нечего.

Опускаю голову, глядя на бурлящую воду, с ревом разбивающуюся о каменную глыбу. С каждым ударом воздух вздымается, обдавая меня порывом ветра. Напоминание, дразнящий намек на то, что должно случиться.

— Я буду скучать по тебе, — его слова проникают в меня, но я снова от них отмахиваюсь.

Слова, всего лишь слова. Пустые и ничего не значащие; любой может их произнести, чтобы другой почувствовал себя особенным.

— Мы можем не знать друг друга, но я буду скучать по тебе и не забуду, — добавляет Дэниел.

Хотела бы я, чтобы это звучало как бессмысленная болтовня, чтобы заполнить эту давящую, удушающую тишину. Иронично, ведь я стою на краю обрыва, глядя на океан, простирающийся на мили вперед.

Я резко откидываю голову и только сейчас осознаю, что поворачиваюсь, бросая на него взгляд. Он уже смотрит на меня, и хотя лицо плохо видно, я чувствую его взгляд.

Он пронизывает, будто вгрызается в мысли, и я нервно скрещиваю руки на груди.

— Нельзя скучать по тому, кого не знаешь, — зло бросаю я.

— Тогда позволь узнать тебя, — твердо парирует он. — Я хочу узнать тебя.

Кожа горит, тревога расползается по телу. Сердце колотится так, будто я только что проплыла несколько кругов в бассейне.

— Нет, ты хочешь меня спасти. Думаешь, что это возможно, но я уже приняла решение, — я качаю головой, чувствуя, как решимость почти рассыпается. Мысль о прыжке ускользает. Облизывая губы, я делаю усталый, но твердый выдох. — Я не знаю, что... чувствовать, — голос срывается. — И мне надоело пытаться... понять...

Сердце болезненно расширяется в груди, удары почти заглушают все вокруг. Последний толчок, чтобы покончить с этим. И я делаю шаг. Закрываю глаза и уверенно иду к самому краю.

Но падения не происходит.

Только руки – сильные, крепкие, тяжелые обхватывают меня за талию.

Удерживают и оттаскивают назад.

Приземляют меня.

Спасают меня.

Защищают меня.

— Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не уходи... — Дэниел шепчет снова и снова, как мантру. — Пожалуйста, не уходи.

Не знаю, сколько раз он повторяет эти три слова. Не знаю, сколько раз они звучат тихим шепотом около уха. Но теперь это уже не мантра, а молитва. Мольба к тому, кто услышит.

К тебе. Он умоляет тебя! кричит голос в голове.

Я моргаю, выныривая из оцепенения, и что-то странное трескается в груди.

— Пожалуйста, не уходи, — повторяет он без остановки, настойчиво, но бережно. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не уходи, — он не просто держит меня; он обнимает. Грудь плотно прижата к моей спине, и я понимаю, что громкий стук не от воды. Это его сердце, бьющееся опасно быстро, слишком громко, слишком явственно. — Пожалуйста, не уходи.

Дэниел

У меня сложные, противоречивые чувства к этому времени года.

Темнеет раньше, ночи становятся холоднее, дни тянутся мучительно медленно, и все напоминает о брате.

Он обожал Рождество. Это было его любимое время.

В детстве родители не позволяли нам верить в Санту. Не потому, что не хотели, а потому, что не могли позволить себе эту веру. Их бизнес тогда еле держался, денег не хватало. И вместо того, чтобы позволить нам проснуться разочарованными, они честно объяснили, почему подарков не будет.

Это разочаровывало, но брат Эдриан, на год младше меня, вопреки всему решил продолжать верить. Не знаю почему, но родители не стали ему мешать. Потом дела пошли в гору и появившиеся деньги принесли за собой подарки.

Вот видишь, Санта нас не подвел, каждый раз говорил Эдриан.

Даже когда уже вырос и прекрасно знал правду, все равно повторял это шутки ради.

Все бы отдал, чтобы услышать это снова.

Это время года напоминает: его нет, а мама с папой никогда не вернут своего мальчика. И еще, что я тому причина.

Отец почти не разговаривает со мной, а мама думает, что не замечаю, но я вижу, как она плачет, когда остается одна. А Пенелопа, моя сестра и близняшка Эдриана, изо всех сил старается казаться счастливой, но я вижу ее насквозь.

Вот почему я сбежал с семейного рождественского ужина. Мне не место там. Я не заслуживаю этого.

Изобразил улыбку, сказал, что встречусь с друзьями, покинул родной город Юба-Сити и почти четыре часа ехал до Кармел-бай-зе-Си.

Никто не остановил меня; они никогда этого не делают.