Чтение онлайн

— Эх, доброй ночи, Кара! — весело отозвался демон, будто бы только этого и ждал.

Хотя я готов был поспорить, что эта ночка предстояла быть непростой…

Никогда ранее бывать в хижине нашей темной целительницы мне не доводилось, хотя и нужды в том у меня не возникало. Если способности и навыки Кары были мне необходимы в определенный момент, я всегда мог отправить за ней кого-нибудь из гвардейцев.

Особого внимания стоило удостоить крупную куполообразную клетку под потолком в дальней части комнаты. Вороны в ней загалдели сразу, как только я переступил порог, но учитывая особенности целительной магии Кары, а именно их энтропийную природу — поглощение жизненных сил одного существа и передача их другому — судьба каждой из этих птиц была уже предопределена.

Без лишних слов темная указала в сторону кушетки, стоящей неподалеку от ее кровати. Тогда я уложил на нее девушку, а сам молча присел за стол, чтобы Кара могла как следует изучить ее раны. Кайрос же уселся напротив меня, подперев подбородок ладонями. Похоже, уходить демон в принципе не торопился.

— Странно… — спустя некоторое время задумчиво произнесла целительница. — Впервые вижу нечто подобное. И как так вышло?

— Откуда взялись эти раны? Или почему я принес ее к тебе посреди ночи в таком виде? — посчитал я нужным уточнить.

— И то, и другое, полагаю. Любая информация будет полезной.

А пока Кара взялась за обработку ран нашей гостьи и перевязку, я постепенно принялся вводить девушку в курс дела. Начиная от визита блондинки в свои покои и заканчивая моими манипуляциями со скверной.

Слушали меня сосредоточенно, не перебивая. Гремели склянки, а резкий запах спирта пропитал каждый уголок хижины к тому моменту, когда я посвятил Кару во все детали произошедшего и завершил свой рассказ.

— Оборотень, говоришь… — нарушила девушка тишину немного погодя и тихо вздохнула. — Могу предположить, что только благодаря этому она до сих пор держится. Организм человека, даже одаренного, вряд ли сумел бы совладать с подобным — уровень регенерации не тот. Но даже так сомневаюсь, что тронутые скверной ткани со временем заживут. Либо она вовсе не переживет эту ночь, либо шрамы останутся с ней на всю жизнь. Считай, сама смерть оставила на ней отпечаток. Отпечаток, над которым сила жизни уже не имеет власти.

— Твоя сила в том числе? — спросил я, когда Кара направилась к клетке с воронами. Приоткрыла дверцу, переманила на руку парочку птиц и вернулась к раненой.

— Исцеление — всего-навсего один из аспектов, — последовал ответ темной. — Редкий, необычный, но так же имеющий свои ограничения. Ни один целитель не способен вернуть мертвое к жизни. Отсрочить смерть ради шанса на спасение — да, но воскресить?.. Увы, это против всех законов природы, а они, как известно, нерушимы.

— Выходит, скверна — тоже один из аспектов? И тебя нисколько не удивило это?

— Главный закон природы — это соблюдение баланса. Как свет не способен существовать без тьмы, так и жизни без смерти быть не может. Почему же это должно меня удивлять? — бросила она в мою сторону многозначительный взгляд.

С логикой потомственной шаманки поспорить было сложно, и всё же…

Невольно мне снова вспомнились слова моего дальнего предка о том, что Сестры благоволят нашему роду, потому что теперь эти слова еще сильнее расходились с действительностью. Почему тогда наш род одарили, по сути, аспектом смерти, а не жизни? Те же инквизиторы после инициации при церкви получали контроль над светом в обмен на свой изначальный аспект, а ведь именно свет считался во все времена благословением свыше.

Либо я изначально неверно истрактовал заявление своего предка, либо же контроль над скверной был дарован нам ради сохранения… баланса? Но почему лишь нам? Что сделали члены моей семьи, чтобы получить подобное?

К сожалению, ответить на все эти вопросы я смогу только после того, как узнаю истину о Двух Сестрах. Существуют ли богини в принципе? Наблюдают ли за нами в этот самый момент? А если ответ на них утвердительный, то что конкретно связывает воинственную старшую и милосердную младшую с родом Морозовых? Запутанная история и крайне сомнительная, с какой стороны ни посмотри…

Из мыслей меня выудила Кара, когда присела рядом и принялась осматривать полученные в ходе сражения с оборотнем раны. Я, осознав это, машинально отдернул руку со следами когтей, на что девушка с недовольным лицом вновь притянула ее к себе.

— Вроде бы состоявшийся уже мужчина, а в такие моменты как мальчишка капризный себя ведете… — пожурила меня целительница. — Будто бы помощь получать — это нечто постыдное. Даже если само заживет, от заражения крови и последующей ампутации, знаете ли, никто не застрахован. В том числе и сильные мира сего. Признайтесь, было бы странно, если бы великий и ужасный пожиратель демонов ушел из жизни из-за какого-нибудь сепсиса…

— Да, ваши потомки явно такого не оценили бы, — добавил Кайрос. — Если они вообще когда-нибудь появятся на свет. Эх, мечты-мечты…

Бросил на демона предостерегающий взгляд, вот только от внимания Кары нашу игру в гляделки скрыть не удалось.

— И что говорит? — с улыбкой поинтересовалась девушка, обрабатывая царапины. — Поди, не меньше моего о здоровье вашем печется.

— Скорее, о собственном благополучии. Ведь если я погибну, не обзаведясь наследниками, на этом оборвется и его существование.

— А Ваше Светлейшество та еще кры… тот еще нехороший человек, получается… — скривил Кайрос губы. — Хлебом не корми, дай только ближнего своего оболгать. Благородно, ничего не скажешь.

— Значит, Кайрос — потомственный демон? — украдкой глянула Кара на пустой стул. Именно таким он для нее и выглядел. — Демон, переходящий из поколения в поколение?

— От одного главы рода Морозовых к другому, если быть точным, — подсказал я. — С того момента как был подписан контракт и по сей день.

— И перешел он к вам сразу после того, как ваш отец?..

— Нет, — мотнул головой, — с наступлением совершеннолетия. После того как я вернулся домой из столицы.

— Тогда представляю ваше удивление, когда вам впервые удалось пообщаться с глазу на глаз.

— Учитывая тот факт, что встретил он меня наутро в постели, приятного в этой встрече было мало… Все же в своей постели молодому человеку хочется видеть нечто отличное от зубастого демона.

— В случае Вашего Светлейшества — лишь себя самого, — добавил Кайрос.

Постепенно мы разговорились на тему моего рогатого наставника так активно, что царившее в хижине напряжение стремительно пошло на убыль. Кара задавала наводящие вопросы, ну а я с готовностью отвечал ей, испытывая при этом странное, ни с чем не сравнимое волнение. Наверное, потому что ни с кем, кроме нее, поделиться столь сакральными вещами прежде не мог.

Всё это время само существование Кайроса в моей жизни воспринималось чем-то настолько личным, что я и помыслить не способен был о том, как однажды так легко и непринужденно буду вести о нем беседу с кем-либо.