Чтение онлайн

Кайрос сидел всё на том же месте, подперев щеку кулаком, а лежащая на столе спиритическая доска и исписанный лист бумаги красноречиво намекали на их с целительницей незавершенный разговор. Своеобразный такой разговор, побуквенный.

— А чего сразу повеса-то?! — искренне возмутился рогатый. — Есть, знаете ли, и такие женщины, с которыми интереснее диалог поддержать, нежели под юбку заглянуть!

— Так я тебе и поверил…

Проверять, о чем они там с Карой судачили, я не стал. Всё же тайна личной переписки должна оставаться тайной, а у меня не было желания совать нос в чужие дела.

К тому же, куда сильнее меня напрягла девушка-оборотень, которая сидела сейчас в дальнем углу хижины и зыркала на меня оттуда поблескивающими глазками. А уж сколько эмоций было в этом взгляде, просто загляденье.

— Мы с Кайросом как раз работаем над тем, чтобы ее разговорить, — ввела меня Кара в курс дела. — Получается, честно говоря, не очень. Она и слышать никого не хочет, кроме некоего… господина.

Причем сидела девчонка до сих пор в моей окровавленной ночной рубахе, и этот факт я незамедлительно подметил.

— Ее одежда в клочья разорвалась во время превращения. Может, найдется что-нибудь на замену?

— Да я бы с радостью ее переодела, но, похоже, твоя сорочка нравится ей больше, — невесело усмехнулась темная. — По крайней мере, снять ее она мне не дает. В угол забилась теперь и шипит, если ближе подойти. Одними успокоительными на травках тут не отделаешься…

— Имя свое назвала хотя бы?

— Нет. Всё еще нет.

— Что ж… — тяжело вздохнул я и сделал шаг по направлению к гостье. — Тогда попробуем еще раз. Кем ты являешься, нам и так уже известно, — начал я, а блондинка хищно прищурилась. — Если твой господин ищет в Бездне что-то конкретное, тогда почему отправил тебя одну, а не явился сюда собственной персоной? Уверен, что у него было бы куда больше шансов выторговать пропуск за справедливую цену.

— Я уже говорила, что никто меня сюда не отправлял, — прошипела девчонка в ответ.

Значит, какой-никакой контакт установить уже удалось. Можно двигаться дальше.

— И в Бездну ты решила спуститься по собственному желанию? Тайком от своего господина? — сделал еще один короткий шаг вперед.

— Ради… его же блага, — неуверенно произнесла та, приобняв колени руками.

Если припомнить, о чем она бормотала минувшей ночью, суть была в том, чтобы ее господин продолжал жить. В таком случае версия Кайроса об особом виде ихора выглядела теперь еще более правдоподобно.

Ихор, продлевающий жизнь? Ихор, исцеляющий хвори? Разве такой вообще существует?..

— Представление хотя бы имеешь, насколько там опасно? Если скверна помутит твой рассудок до того, как твари разорвут тебя на части, ты обратишься в одного из них. Даже группы известных авантюристов пускают в Бездну всё реже после череды подобных обращений. Никто, знаешь ли, не хочет наткнуться на разумную тварь во время рейда. Взять с нее нечего, а вот проблем она может доставить массу.

— Вот потому я и пришла именно сюда. К человеку, который дорожит каждой копейкой и при этом с легкостью способен расправиться даже с обращенными тварями. Другие отказали бы мне сразу или… запросили бы сумму в разы крупнее той, что я готова заплатить.

— И кто же рассказал тебе обо мне? — изогнул я бровь и сделал еще шаг. — Твой господин?

— Мой господин — умный человек, и я доверяю каждому его слову, — заявила девушка, гордо задрав голову.

— Тогда расскажи мне, кто он такой, и, возможно, мы вместе придумаем, как достать из Бедны то, что вам обоим так необходимо. Раз уж он такой умный и осведомленный человек, как ты утверждаешь, то договориться о сотрудничестве на выгодных условиях сумеем. Разумеется, если ему самому есть, что предложить.

Кара с Кайросом наблюдали за нашими переговорами со стороны, благоразумно не вмешиваясь. Для Кайроса это была прямо удивительная тактичность.

— Боюсь, что ему нечего вам предложить, — отвела блондинка взгляд и уткнулась носом в колени. — И он… слишком гордый, чтобы просить помощи у кого-либо. Он, скорее, позволит смерти забрать себя. Вот поэтому я и решила сама обо всем позаботиться. Хотя бы попытаться, но… какая уже разница?

Действительно. Своих-то проблем предостаточно, а помогать незнакомцу, взявшему на себя смелость приютить оборотня, притом без ясной выгоды для себя… такой себе размен. Не равносильный ни разу.

Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Помнится, у меня никакого желания не было переманивать на свою сторону наемников, однако, как оказалось впоследствии, игра стоила свеч. Может, и в этот раз следовало пойти девчонке и ее хозяину навстречу?

— Ты величаешь его господином, но при этом утверждаешь, что предложить ему нечего? — на свой страх и риск сократил я расстояние с девушкой до минимального и присел перед ней на корточки. — Он из обнищавших дворян? Или?..

— Господин попросил держать информацию о себе под строжайшим секретом, — вновь попыталась блондинка возвести стену между нами.

— И всё же, если бы я согласился помочь вам обоим… неужели этот секрет важнее его жизни? Подумала бы хорошенько, прежде чем отказываться.

Вот тут девушка уже прикусила губу, ведя невидимую борьбу с собственными сомнениями. Поверить мне на слово и проболтаться или же оставить всё как есть. А возможно, прорваться в Бездну силой с малыми шансами на удачный исход сего мероприятия.

— Если твой господин борется с каким-то недугом, я смогла бы провести осмотр и узнать, насколько всё серьезно, — только сейчас вмешалась Кара в наш диалог. — В любом случае, Его Светлейшество — человек благородный, и не запросит у него цену превыше той, что он способен будет заплатить.

— Даже если мой господин — всего лишь простолюдин? — впилась в меня блондинка испытующим взглядом. — И сейчас за душой не имеет ни копейки лишней? Какое вам тогда вообще может быть до него дело?..

— Но чем-то ведь на жизнь он зарабатывает? — спокойно выдержал я ее взгляд. — Или зарабатывал раньше?

— Когда-то раньше он… — произнесла девушка и тут же осеклась. Всё еще боролась с собой и терялась в догадках, стоит ли нарушить данную своему господину клятву. Затем судорожно вздохнула, окончательно взвешивая все за и против, и наконец-то ответила: — Когда-то раньше он был… алхимиком. Самоучкой, само собой — денег на обучение и получение всяких ненужных бумажек у него не было.

— Выходит, и алхимической деятельностью он занимался незаконно? — догадался я.

Девчонка скривила губы, хотя ее реакция красноречиво подтверждала мои слова.

— Например, изготавливал реагенты из подручных материалов и сбывал их на черном рынке? — продолжил развивать мысль. — Может, даже порох?.. Без лицензии вариантов у него было немного.

Хотя, сказать по правде, этого алхимика-самоучку тоже можно было понять. Я ни в коей мере не одобрял его преступную деятельность. Вот только если твоя душа лежит к науке, а шансы поступить в академию и получить специализированное образование у представителя простого сословия равняются практически нулю, тут волей-неволей придется выкручиваться.