Чтение онлайн

Я даже позволил Каре изучить татуировку на правой руке. Те витиеватые отметины, которые остались на моей коже после обряда инициации и чутко отзывались на любые манипуляции со скверной. Впрочем, ничего нового о ней девушка сказать мне не смогла, кроме того, что по своей функции татуировка больше всего напоминала магическую печать. Но ее свойства для целительницы были неизвестны.

Периодически темная отвлекалась на свою пациентку. Считывала ее ауру, прислушивалась к биению сердца, проверяла, не распространяется ли скверна на соседние участки тела. Но состояние девушки-оборотня оставалось стабильным, без изменений. Благо, что не ухудшалось со временем.

Ну а беседа о выкрутасах Кайроса продолжалась, причем сам демон внимал ей с удовольствием, вставляя редкие комментарии.

В какой-то момент Кара, поднявшись из-за стола, направилась не к койке, а к шкафчикам в противоположной части хижины. Недолго покопавшись в них, вернулась она уже с прямоугольной доской, которую расположила по центру стола.

— Что это? — недоверчиво покосился я на эту диковину.

— Узнала как-то у приезжего в деревню торговца о неких спиритических досках для общения с духами. На Западе они пользуются большой популярностью, вот и я решила такой обзавестись. Эта самодельная, — пояснила девушка и провела кончиками пальцев по вырезанным на доске буквам. — С тех пор, как изготовила ее, ни один дух так и не соизволил со мной пообщаться. Но что, если с помощью нее мне удастся… — подняла она глаза на пустой стул, стоящий по ту сторону стола, — … поговорить с Кайросом напрямую?

В отличие от меня, демон был настроен довольно оптимистично.

— Тогда чего же мы ждем?! — тут же воскликнул он, не веря своему счастью. — Пусть запускает шарманку! Проверим же ее работоспособность на практике, ха!

Однако меня вдруг посетила одна неприятная мысль. Предположим, что доска сработает как надо, и Кара получит возможность общаться с Кайросом напрямую. Без посредника и, следовательно, без цензора в моем лице… Я-то давно уже привык к его бесцеремонным высказываниям, временами неприличным до крайности, но каково будет девушке выслушивать всё это… непотребство в чистом виде? Может, оно того не стоило вовсе?

Но пока я размышлял, эти двое уже смогли спеться без моей помощи.

— … здесь цифры от нуля до девяти, — вкрадчиво разъясняла Кара принцип работы с доской для демона, а тот с деловым видом кивал ей. — Все буквы алфавита от «а» до «я», а еще отдельные варианты для односложных ответов, таких как «да» и «нет». В моих руках будет вот эта планшетка с дырочкой, — помахала она перед его лицом вырезанной из дерева деревяшкой каплевидной формы. — Она сама должна перемещаться к нужным символам, складывать из них слова и фразы, которые ты произнесешь. Принцип понятен?

— Как по мне, если вещь рабочая, то объяснять ему всё это было без надобности, — пробурчал я, подперев щеку кулаком.

— Это на всякий случай, — шикнула на меня Кара и с воодушевленным видом опустила планшетку на доску. — Ну что, начинаем?

— Как я могу отказаться от подобного развлечения?! — с не менее воодушевленным видом подался Кайрос вперед. — Ита-а-ак… Кхе-кхем, — хорошенько откашлялся он, а затем встал во весь рост, выкатил грудь колесом и начал проникновенным тоном: — Кайрос из древнейшего рода Белетов, некогда достопочтенный лорд тринадцатого уровня Бездны и почетный член Совета Инферно, приветствует тебя, Кара!

И тишина.

Всё потому, что планшетка так и осталась стоять на месте. Уголки моих губ при этом, напротив, медленно поползли вверх. Пожалуй, развлечение нам, и впрямь, предстояло что надо. Хотя бы потому, что попыток после первой неудачи Кайрос не оставил.

— Кхе-кхем, — снова откашлялся демон. — Кайрос из древнейшего рода Белетов… — чуть медленнее произнес он и сделал небольшую паузу, покосившись на доску.

Но нет, опять разочарование. Планшетка не сдвинулась ни на йоту.

— Что, не получается? — повернулась ко мне Кара, почувствовав неладное. А заметив мою реакцию на происходящее, только убедилась в своих подозрениях.

— Кай-рос, — на этот раз склонился рогатый над самой доской, активно проговаривая и жестикулируя. — Кай-рос! Вот же… дурная приблуда! Глухая там, что ли?!

Зря я, выходит, переживал. Всё же нас с Кайросом связывал договор на крови, подчиняющийся определенным законам, и какая-то бесполезная деревяшка попросту не смогла бы…

— Жо-па! — в расстроенных чувствах уже вовсю изгалялся рогатый. — Ж…

Тут планшетка внезапно пришла в движение, сдвинувшись на озвученную демоном букву, и мы с Карой бегло переглянулись.

— О…

Теперь сдвинулась и на вторую букву, вот только сам виновник торжества на доску уже не смотрел. Обиженно таращился в стену.

— Пэ…

Щекотливый момент, поскольку третья буква была представлена на всеобщее обозрение.

— Кайрос-с-с, молчи… — процедил я сквозь зубы, метнув в некогда достопочтенного лорда и почетного члена Совета Инферно уничтожающий взгляд.

— А! — с выражением выдохнул он, ну а планшетка успешно завершила начатое.

Глаза Кары прямо-таки сияли от восторга. Мне же оставалось только хлопнуть по лбу ладонью и медленно провести ею по лицу. Вот почему первое впечатление о себе испортил Кайрос, а стыдно за него отчего-то мне самому?..

Немного погодя, демон всё же осознал свою ошибку. По нашей с девушкой реакции, не иначе. Однако стоит ли добавить уточнение, что произошедшее его нисколько не смутило? Это стыд боялся Кайроса, но никак не наоборот.

— Зато эффектно, — весело подмигнул мне рогатый, а после принялся размышлять вслух. — Получается, дивная доска работает, только если я произношу слово по буквам… Запарно как-то, не находите? А если я решу продекламировать один из своих стихов? Или же прозу? Сколько суток на это может уйти? Или же недель?.. Ну, в теории.

— Только попробуй… — глянул на него исподлобья. — Хоть одну из своих похабных частушек…

— Так Кайрос еще и частушки знает? — оживилась темная пуще прежнего. — Демонский народный фольклор? Должно быть, очень увлекательный!

Эх, сам же себя закапываю…

Но надсадный кашель, раздавшийся позади нас с Карой, в мгновение ока развеял непринужденную атмосферу, которая царила в хижине до настоящего момента.

Пожалуй, внезапное пробуждение девушки-оборотня из нас троих расстроило только Кайроса. Ведь добрую половину ночи демон купался в лучах славы, выслушивая истории о себе любимом, а тут, подумать только, какая-то безымянная тварь из Бреши вновь перетянула на себя всё внимание! По крайней мере, именно это я прочитал по его скривившейся физиономии и оттопыренной нижней губе.